湘鄂西蘇區是老一輩先驅開創的, 其中包括賀錦齋。 1927年南昌起義後, 經上級同意, 賀錦齋前往湘鄂西開闢新的根據地。 湘鄂西蘇區位於湘鄂交界的長江兩岸,
1928年初, 為了回應荊江兩岸年關鬥爭, 湘鄂西各縣代表會議決定了打土匪, 整惡霸, 成立遊擊隊的決定。 隨後在監利縣下車灣成立了以賀錦齋為軍長工農紅軍第49軍。 在拔掉尺八, 聶河等幾個鎮的團防據點後, 來到了土匪頭子張煙灰盤據的朱河鎮。 朱河鎮是監利縣一個大鎮, 號稱“小漢口”商業發達。 張煙灰手下匪徒一百多人, 一百多條槍。 賀錦齋瞭解到張煙灰的土匪隊伍紀律差, 愛打牌賭博, 沒有什麼戰鬥力。 但是張煙灰手上有兩支德國造的手槍, 槍法極好百發百中, 而且槍不離身, 不好對付。 為了減少不必要的傷亡, 賀錦齋決定智取, 先通過關係找到張煙灰的二當家(原先參加過南昌起義)做工作,
還有一個土匪頭子易大哥, 原名叫易蜀, 盤據在上車灣鎮, 隊伍有一百多人, 80條槍。 易蜀以前和賀錦齋打過招照面, 算認識。 賀錦齋和眾人商量後決定請易蜀來下車灣會談, 說要簽訂井水不犯河水的條約。 而此時的易蜀也想著收編賀錦齋的部隊, 坐大自已的勢力。 於是乘上一艘大木船, 載著六擔魚肉煙酒和布匹, 作見面禮去會見賀錦齋。 雙方來到鎮上的教堂裡, 為顯誠意約定隨眾和武器不得帶上樓, 兩人樓上商談, 其他人在樓下等候。 席間邊喝酒邊聊, 易蜀假裝稱讚說賀老大有本事, 英名遠揚。 賀錦齋說哪裡還是你易大哥本領大, 方圓百里誰不知道你的大名啊。 大名兩字拖得長長的,