肥胖者體內的脂肪含量或者脂肪相對於體重而言， 過多了。 從而導致體內的蛋白質、脂肪、糖的代謝紊亂。 而胰島素是人體內最主要的降血糖激素。 人在進食後將大量的糖份吸收入血液， 通過血液迴圈運往全身各處， 只有依靠胰島素， 血糖才能進入細胞， 被人體利用， 同時血液中的葡萄糖水平被胰島素維持在一定的範圍內。 肥胖者的細胞， 特別是脂肪細胞， 對胰島素不敏感， 為滿足代謝的要求， 胰腺必須分泌比正常值高出5-10倍的胰島素， 也就是說肥胖者比正常人需要更多的胰島素，
正常人群， 糖尿病發病率為：6~7%， 肥胖人群， 糖尿病的發病率平均為正常人群的4倍以上。
BMI在23~25之間的婦女患2型糖尿病的危險性是BMI小於22的婦女的4倍;BMI大於35的人群患2型糖尿病的危險性是BMI小於22的人群的93. 2倍。 因此， 患2型糖尿病的危險性與體重指數成正比， 體重指數越高， 2型糖尿病的患病幾率越高。
也就是說我們正常人中當， 差不多每100個人當中就有6個可能會發生糖尿病， 而肥胖人群中， 每100個就會有20幾個患上糖尿病， 發病率可達到20%以上。
那麼， 什麼樣的體重水準才算是肥胖， 胖到什麼程度才會對我們的健康構成威脅呢？
衡量肥胖的方法有幾種。 最常用的是體重指數， 也就是通常人們所說的BMI指數：BMI=體重(kg)/身高(㎡)。
※WHO肥胖診斷標準為：
正常：18.5≤BMI≤24.9
肥胖前期：25.1≤BMI≤29.9
Ⅰ度肥胖：30.0≤BMI≤34.9
Ⅱ度肥胖：35.0≤BMI≤39.9
Ⅲ度肥胖：BMI≥40.0
※亞太地區肥胖防治指南診斷建議為：
正常：18.5≤BMI≤22.9
超重：23≤BMI≤24.9
肥胖：25≤BMI≤29.9
嚴重肥胖：BMI≥30
※中國肥胖工作組關於肥胖病診斷的建議：
正常：18.5≤BMI≤23.9
超重：24≤BMI≤27.9
肥胖：BMI≥28
除了BMI指數， 腰圍的大小也是一個重要的指標。 現在認為， 腰圍比體重指數(BMI)更能說明問題， 這是國際糖尿病聯盟下的一個新的定義， 中心性肥胖對於診斷糖尿病的意義更大。
那什麼是中心性肥胖呢？這種類型的肥胖主要表現是肚子特別大， 四肢則比較細， 體形像個蘋果， 這種肥胖者的脂肪都堆積在心臟、胰腺、肝臟和腎臟周圍， 對身體影響很大。
一般情況下， 男性腰圍>90cm， 女性腰圍>80cm， 都屬於超標範圍了。