楊家將英勇抗遼最終為奸人潘美所害， 楊業及其七個兒子全部戰死沙場的故事歷來廣為流傳， 那麼究竟是不是潘美害死了楊家將？楊家將之死究竟是誰的責任呢？
小說記載害死楊業的罪魁禍首是潘美。 在雍熙三年宋軍北伐時,潘美是西路軍主帥,楊業是他的副手。 由於潘美對楊業的才能非常嫉妒,所以在楊業乘勝追擊時,故意囤兵不動,又不給予糧草供應,最終導致楊業兵敗身亡。 關於《宋史·楊業》中也有如此一段記載:“主將戍邊者多忌之,有潛上謗書斥言其短,帝覽之皆不問,封其奏以付業。
當時楊業尚未伐遼,還在駐守雁門關,任代州兼三交駐泊兵馬都部署。 而在楊業之上的主將是誰呢?雖然沒有說明但應該指的就是潘美。 不過,也有人反對這一看法,因為《宋史·楊業傳》中的記載:“美不能制”。 他們認為潘美在楊業之死這件事情中主要責任是他身為主帥卻不能制止王侁的輕敵妄動,其他的就不能過多的責怪什麼了。
對於王侁的陷害的說法,理由如下:當宋軍失利退守代州時,楊業首先提出不與遼軍正面交鋒、改由小路進襲朔州,但王侁拒而不聽,硬逼楊業率軍迎戰遼軍主力,但自己又不按照原定計劃策應,從而導致楊業全軍覆沒。 但是這些說法也有一些漏洞。 首先,史書上並沒有記載王侁和楊業的矛盾。 《宋史·王侁》只是簡單地說:“侁性剛愎,以語激楊業,業因力戰陷於陣,侁坐除名,配隸金州。 ”史籍也沒有說王侁通敵的證據是什麼,所以王侁的決策僅僅可能是指揮失誤。 另外,《宋史楊業傳》中明確記載:“以西上閣門使、蔚州刺史王侁,軍器庫使、順州團練使劉文裕護其軍”。
楊家將被潘美陷害而死， 只是民間流傳的說法。 楊家將之死是否遭奸臣陷害？又是遭誰陷害？歷史上並無確切記載， 也只能任由後人推測 莫衷一是了。 但楊門虎將可歌可泣的英雄事蹟卻會永遠流傳， 為萬事稱頌。