《一千零一夜》是阿拉伯民間故事集。 中國又譯《天方夜譚》。 《一千零一夜》的書名， 出自這部故事集的引子。 《一千零一夜》的故事， 很早就在阿拉伯地區的民間口頭流傳， 約在西元八九世紀之交出現了早期的手抄本， 到了12世紀， 埃及人首先使用了《一千零一夜》的書名， 但直到15世紀末、16世紀初才基本定型。 《一千零一夜》的故事一經產生， 便廣為流傳， 在十字軍東征時期就傳到了歐洲。 《一千零一夜》對後世文學也產生了深遠的影響。
《一千零一夜》
《一千零一夜》是著名的古代阿拉伯民間故事集， 有243個故事。 在西方被稱為《阿拉伯之夜》， 在中國卻有一個獨特的稱呼:《天方夜譚》。 "天方"是中國古代對阿拉伯的稱呼， 僅憑這名字， 就足以把人帶到神秘的異域世界中。 它是世界上最具生命力、最負盛名， 擁有最多讀者和影響最大的作品之一。 同時， 它以民間文學的樸素身份卻能躋身於世界古典名著之列，
書的封面
相傳古時候， 在古阿拉伯的海島上， 有一個薩桑王國， 國王名叫山努亞。 有一天， 山努亞和他的弟弟薩曼來到一片緊鄰大海的草原， 當他們正在一棵樹下休息時， 突然海中間冒起一個黑色的水柱，
國王山努亞和弟弟薩曼回到薩桑王國後， 發現王后行為不端， 他們便殺死王后。 從此， 山努亞深深地厭惡婦女便又殺死宮女， 他存心報復， 又開始每天娶一個女子來過一夜， 次日便殺掉再娶， 完全變成了一個暴君。 這樣年復一年， 持續了三個年頭， 整整殺掉了一千多個女子。
宰相的大女兒山魯佐德， 對父親說她要嫁給國王， 她要試圖拯救千千萬萬的女子。 山魯佐德進宮後每天晚上都給國王講一個故事， 但是她卻每天晚上講， 而且只講開頭和中間， 不講結尾。 國王為了聽故事的結尾， 就把殺山魯佐德的日期延遲了一天又一天。 就這樣，
《一千零一夜》是阿拉伯人民藝術才能和創造性的結晶， 有如下4個特點。
第一、濃郁的浪漫主義色彩。 《一千零一夜》的作者展開了想像和幻想的翅膀自由馳騁:無所不能的神燈與魔戒指;一夜間建立起來的宮殿;往來于宮中的飛毯;會飛行的烏木馬;海島一般大的魚;能隱身的頭巾;可以驅使神魔的手杖;能看到任何遙遠目標的千里眼， 等等。 這些神奇的事物都是勞動人民智慧的結晶， 它表達了人們征服自然、改造社會、戰勝邪惡勢力的積極進取的精神。同時，《一千零一夜》中的許多故事，還把美好願望的幻想性與現實的真實性奇妙地融合起來，使浪漫主義和現實主義表現手法相映生輝、齊放異彩，造成了引人入勝的藝術效果。
第二、情節曲折離奇，結構靈活簡便。故事時而在天上，時而在人間;時而借助于神仙妖魔的力量，時而完全遵照現實的邏輯。一個"比山還大"的妖怪，能出入小小的膽形銅瓶之中;一擦神燈，它就能在一夜之間造建一座富麗堂皇的宮殿……如此這般，變化莫測。《一千零一夜》的結構巧妙、簡便靈活，它開創了"框形結構"的藝術結構形式。作品通過山魯佐德給國王講故事的形式，把大小260多個故事鑲嵌在這個大故事的框架之內，大故事套小故事，大小故事交織，成為一個龐大的故事體系，讓人感到長而不冗，雜而不亂，層次分明，絲絲入扣，猶如一串長珠，令人賞心悅目。
第三、鮮明的對比。故事中眾多人物善惡美醜特別分明醒目，形成鮮明的對比。如《漁翁的故事》中的忠厚機敏的漁夫與狠毒狡猾的魔鬼，《死神的故事》中體現人民意志的死神與殘暴的國王，《辛伯達航海旅行的故事》中的富商辛伯達與貧窮腳夫辛伯達，《阿裡巴巴和四十個大盜》中機智的瑪律基娜與愚蠢的強盜，等等，都是通過對比來突出其性格特徵的。對比中飽含著作者愛憎的思想感情。
第四、語言豐富優美、流暢自然、生動活潑，詩文並茂，很好地體現了民間文學的本色。《一千零一夜》廣泛地運用了象徵、比喻、幽默、諷刺等修辭手段;有些故事還插入了警句、格言、諺語、短詩等，從而構成了語言豐富多彩的特色，大大地加強了藝術感染力。
《一千零一夜》對後世文學也產生了深遠的影響。18世紀初，法國人加朗第一次把它譯成法文出版，以後在歐洲出現了各種文字的轉譯本和新譯本，一時掀起了"東方熱"。法國著名啟蒙學者伏爾泰說: "我讀了《一千零一夜》四遍之後，算是嘗到故事體文藝的滋味了"。著名作家司湯達希望上帝使他忘記《一千零一夜》的故事情節，以便再讀一遍，重溫書中的樂趣。高爾基把它譽之為民間口頭創作中"最壯麗的一座紀念碑"。20世紀初，《一千零一夜》傳入中國。
《一千零一夜》很多故事來源於古代波斯、埃及和伊拉克的民間傳說，但阿拉伯人民經過吸收、溶化、改造和再創作，使它們真實生動地反映了阿拉伯社會的生活。這些故事多是讚美和歌頌人民的善良和智慧，抨擊和揭露壞人的邪惡和罪行。故事包括神話傳說、寓言故事、童話、愛情故事、航海冒險故事以及宮廷趣聞等。其中包括許多我們今天膾炙人口的故事，如《漁夫和魔鬼》、《阿拉丁和神燈》、《阿裡巴巴和四十大盜》、《辛巴達航海旅行記》等。書中的人物也無所不包，有天仙精怪、國王大臣、富商巨賈、庶民百姓、三教九流，涵蓋了中世紀阿拉伯社會生活的各個方面，是研究阿拉伯歷史、文化、宗教、語言、藝術和民俗等多方面內容的珍貴資料。
作品的文學風格以浪漫主義為主，把現實成份和幻想成份有機地結合起來，集中體現了民間文學的藝術特徵，開闢了阿拉伯大眾文學的道路，在阿拉伯小說發展史上佔有極其重要的地位。《一千零一夜》因其奇異的想像、極具異域風情的內容以及浪漫的風格，從而享有"世界最大奇書"的美稱。
它表達了人們征服自然、改造社會、戰勝邪惡勢力的積極進取的精神。同時，《一千零一夜》中的許多故事，還把美好願望的幻想性與現實的真實性奇妙地融合起來，使浪漫主義和現實主義表現手法相映生輝、齊放異彩，造成了引人入勝的藝術效果。第二、情節曲折離奇，結構靈活簡便。故事時而在天上，時而在人間;時而借助于神仙妖魔的力量，時而完全遵照現實的邏輯。一個"比山還大"的妖怪，能出入小小的膽形銅瓶之中;一擦神燈，它就能在一夜之間造建一座富麗堂皇的宮殿……如此這般，變化莫測。《一千零一夜》的結構巧妙、簡便靈活，它開創了"框形結構"的藝術結構形式。作品通過山魯佐德給國王講故事的形式，把大小260多個故事鑲嵌在這個大故事的框架之內，大故事套小故事，大小故事交織，成為一個龐大的故事體系，讓人感到長而不冗，雜而不亂，層次分明，絲絲入扣，猶如一串長珠，令人賞心悅目。
第三、鮮明的對比。故事中眾多人物善惡美醜特別分明醒目，形成鮮明的對比。如《漁翁的故事》中的忠厚機敏的漁夫與狠毒狡猾的魔鬼，《死神的故事》中體現人民意志的死神與殘暴的國王，《辛伯達航海旅行的故事》中的富商辛伯達與貧窮腳夫辛伯達，《阿裡巴巴和四十個大盜》中機智的瑪律基娜與愚蠢的強盜，等等，都是通過對比來突出其性格特徵的。對比中飽含著作者愛憎的思想感情。
第四、語言豐富優美、流暢自然、生動活潑，詩文並茂，很好地體現了民間文學的本色。《一千零一夜》廣泛地運用了象徵、比喻、幽默、諷刺等修辭手段;有些故事還插入了警句、格言、諺語、短詩等，從而構成了語言豐富多彩的特色，大大地加強了藝術感染力。
《一千零一夜》對後世文學也產生了深遠的影響。18世紀初，法國人加朗第一次把它譯成法文出版，以後在歐洲出現了各種文字的轉譯本和新譯本，一時掀起了"東方熱"。法國著名啟蒙學者伏爾泰說: "我讀了《一千零一夜》四遍之後，算是嘗到故事體文藝的滋味了"。著名作家司湯達希望上帝使他忘記《一千零一夜》的故事情節，以便再讀一遍，重溫書中的樂趣。高爾基把它譽之為民間口頭創作中"最壯麗的一座紀念碑"。20世紀初，《一千零一夜》傳入中國。
《一千零一夜》很多故事來源於古代波斯、埃及和伊拉克的民間傳說，但阿拉伯人民經過吸收、溶化、改造和再創作，使它們真實生動地反映了阿拉伯社會的生活。這些故事多是讚美和歌頌人民的善良和智慧，抨擊和揭露壞人的邪惡和罪行。故事包括神話傳說、寓言故事、童話、愛情故事、航海冒險故事以及宮廷趣聞等。其中包括許多我們今天膾炙人口的故事，如《漁夫和魔鬼》、《阿拉丁和神燈》、《阿裡巴巴和四十大盜》、《辛巴達航海旅行記》等。書中的人物也無所不包，有天仙精怪、國王大臣、富商巨賈、庶民百姓、三教九流，涵蓋了中世紀阿拉伯社會生活的各個方面，是研究阿拉伯歷史、文化、宗教、語言、藝術和民俗等多方面內容的珍貴資料。
作品的文學風格以浪漫主義為主，把現實成份和幻想成份有機地結合起來，集中體現了民間文學的藝術特徵，開闢了阿拉伯大眾文學的道路，在阿拉伯小說發展史上佔有極其重要的地位。《一千零一夜》因其奇異的想像、極具異域風情的內容以及浪漫的風格，從而享有"世界最大奇書"的美稱。