說起紂王， 大家耳熟能詳， 第一反應就是暴君， 他推行的暴政甚至可以說是慘無人道， 他的昏庸也讓史官們對他狠狠記上了一筆， 現在無論是歷史， 還是在那些影視作品上， 我們能看到的都是他昏庸的形象。 尤其在《封神演義》中將紂王推上了一個高峰——成為被無限扭曲和被謾駡的無辜標靶。 書中的紂王集弑叔、殺妻、誅子、縱欲、揮霍、嗜血、昏暴於一身。 作者努力地將他塑造成一個人神共憤、欲殺之而後快的醜惡君王形象， 除了逐步描繪他的殘暴， 還讓他的對手——西周的首領， 以禮賢下士、悲天憫人的姿態出現。
商紂王歷來被認為是昏淫無道的暴君典型， 直觀的依據是：商朝在他手裡亡了國。 然而紂王真的是殘暴嗜血嗎？
紂王是商朝的亡國之君， 他的名字並不叫紂，
帝辛即位之時， 帝祖甲的禮制改革已逐步取得正統地位， 嫡長繼承制的王位傳承已取代兄終弟及而成為主流。 因此， 微子啟雖然是帝乙的長子， 並與帝辛是一母所生， 但因為其母生微子時地位尚低， 故微子為庶出。 而其母為後以後， 生辛， 故其為嫡出。 此即太史所謂“妻之子”、“妾之子”的同來。 帝辛的即位對微子啟的打擊可想而知。 且微子啟素有賢名， 其朋黨亦頗眾， 幾與帝辛成抗衡之勢。 故而終帝辛一世， 微子一派始終是最堅決的反對派， 幽謀詭計， 無所不用其極。 在帝辛的強力打壓下， 鋌而走險， 通敵賣國， 與周人勾搭而奸，
另一方面， 由於祖甲禮制改革而受到打擊， 不僅僅是微子。 王族中的箕子、比干亦是禮制改革的堅決反對者。 因為按兄終弟及制， 他們都是有機會登上王位的。 而拜嫡長繼承制之賜， 則徹底斷了念想。 這些心懷怨念的王族大臣， 在對待禮制改革上， 是與微子一派同仇敵愾的。 雖然目的未必盡然相同， 但制掣肘、削弱、打擊帝辛方面卻是一拍即合。 這些王族勳貴與微子一派或分或合， 雖不像微子一派通敵賣國， 但卻是帝辛實實在在的反對派。 帝辛雖名義上是王族的最高代表， 實際上在王族得到的支持十分有限。
此外， 自盤庚以後， 商族貴族離心離德已日漸難制， 商帝的祭祠、行政、軍事難以展布，
而整個商族， 由於數百年的興盛， 疲態盡顯。 奢侈享受、貪生怕死， 自私短視， “朋家作仇， 脅權相滅”， 一派衰落腐朽的八旗模樣。 而且， 商族好酒之風甚盛， 自商帝、王公大臣以至庶民， 無不酗酒成風， 以至於“一國失日”。
在如此情況下， 商王朝中央已對周邊的諸侯方面失去控禦能力。 諸侯方伯時附時叛， 時時騷擾、襲擊， 尤其是東夷，竟多次塗入王畿擄掠。東夷原本商王朝盟友，後雖有齟齬，但不為大害。但自武功赫赫的帝武丁懲滅坐大的方伯大彭。豕韋後，東夷再無人可制。雖武丁一朝服貼，但給後世商帝留下隱患。帝武丁可謂為一時之忿而自毀長城。因此，六七帝而東南不寧。自帝武丁迄帝辛，對東夷用兵就未停過。而在西邊，周人自帝武乙時已漸孳大。《竹書紀年》中的帝武乙“狩於河、渭，大雷震死”的記載相當奇特。現代人多數懷疑帝武乙的真正死因，但絕對與周人脫不了干係。至帝文丁，周季曆繼續驕橫征伐，被帝文丁所殺、至帝辛時，周侯昌變本加厲，已成西方大患。
這就是帝辛繼位後的局面，一個內部四分五裂、外部群強環伺的老大帝國。帝辛繼位後的措施，因史料缺乏已以全面描述。但根據現有的簡略記述，綜合起來可勾勒出一個大致輪廓：一是對內部的駕馭。帝辛一方面對四分五裂的內部龐大的反對陣營進行分化、打壓，不惜採取高壓手段，或殺比干，囚箕子，逐微子，另一方面，提拔外來逃臣中的飛廉、惡來為將，牢牢掌握軍隊。此二人亦不負帝辛重望，飛廉為伐東夷統帥，商亡後仍堅持戰鬥，直至戰死。而惡來更是戰死於牧野。至於內政，用費仲以對抗諸方勢力。二是以戰功穩局勢，樹威望，凝人心。帝辛即位元年即命九侯、虞侯，邗侯——這與周人歷史命周侯昌為西伯要早五十年，而且原因、目的均不一樣。四年，大搜于黎——即《左傳》所謂“帝辛為黎之菟而東夷叛”者，在西邊舉行軍事演習以震懾西部諸侯，尤其是周人。九年，伐有蘇，獲妲己。二十二年，大搜於渭，囚西伯昌——現代人認為，帝辛為解除西邊威脅，於此時殺掉了西伯昌，而不是象周人說的那樣因諸侯聲援而懼而釋之。
在解決西部威脅後，帝辛掉頭東征、南伐，對時常侵襲至王畿的東夷進行討伐，傾全國之力以期滅掉百年來的肘腋之大患。商與東夷之戰是一場漫長的、消耗極大的苦戰，經數十年方決出勝負。而此時商王朝所有的精華已消耗殆盡，雖然是戰勝者，俘虜、財貨無數，但帝國已成空架子。故而，以帝辛之英明強勢，只能將周人在西部征伐視若不見，而是極力地消化戰果，爭取在最短的時間內撫平戰爭的創傷。而這時，一直被帝辛強勢壓制的反對派在關鍵時刻給虛弱的商帝國致命一擊——大夫甲、內史向摯、微子先後逃到周，向周人出賣帝辛極力隱蓋的帝國真相，引導周人乘虛而入，煌煌大商頃刻間轟然倒塌，帝辛山河夢斷，壯烈殉國。
毛澤東：“把紂王、秦始皇、曹操看作壞人是錯誤的，其實紂王是個很有本事、能文能武的人。他經營東南，把東夷和中原的統一鞏固起來，在歷史上是有功的。帝辛伐徐州之夷，打了勝仗，但損失很大，俘虜太多，消化不了，周武王乘虛進攻，大批俘虜倒戈，結果商朝亡了國。”；“商紂王是很有本領的人，周王發把他說得很壞。他的俘虜政策做得不大好，所以以後失敗了。”
尤其是東夷，竟多次塗入王畿擄掠。東夷原本商王朝盟友，後雖有齟齬，但不為大害。但自武功赫赫的帝武丁懲滅坐大的方伯大彭。豕韋後，東夷再無人可制。雖武丁一朝服貼，但給後世商帝留下隱患。帝武丁可謂為一時之忿而自毀長城。因此，六七帝而東南不寧。自帝武丁迄帝辛，對東夷用兵就未停過。而在西邊，周人自帝武乙時已漸孳大。《竹書紀年》中的帝武乙“狩於河、渭，大雷震死”的記載相當奇特。現代人多數懷疑帝武乙的真正死因，但絕對與周人脫不了干係。至帝文丁，周季曆繼續驕橫征伐，被帝文丁所殺、至帝辛時，周侯昌變本加厲，已成西方大患。這就是帝辛繼位後的局面，一個內部四分五裂、外部群強環伺的老大帝國。帝辛繼位後的措施，因史料缺乏已以全面描述。但根據現有的簡略記述，綜合起來可勾勒出一個大致輪廓：一是對內部的駕馭。帝辛一方面對四分五裂的內部龐大的反對陣營進行分化、打壓，不惜採取高壓手段，或殺比干，囚箕子，逐微子，另一方面，提拔外來逃臣中的飛廉、惡來為將，牢牢掌握軍隊。此二人亦不負帝辛重望，飛廉為伐東夷統帥，商亡後仍堅持戰鬥，直至戰死。而惡來更是戰死於牧野。至於內政，用費仲以對抗諸方勢力。二是以戰功穩局勢，樹威望，凝人心。帝辛即位元年即命九侯、虞侯，邗侯——這與周人歷史命周侯昌為西伯要早五十年，而且原因、目的均不一樣。四年，大搜于黎——即《左傳》所謂“帝辛為黎之菟而東夷叛”者，在西邊舉行軍事演習以震懾西部諸侯，尤其是周人。九年，伐有蘇，獲妲己。二十二年，大搜於渭，囚西伯昌——現代人認為，帝辛為解除西邊威脅，於此時殺掉了西伯昌，而不是象周人說的那樣因諸侯聲援而懼而釋之。
在解決西部威脅後，帝辛掉頭東征、南伐，對時常侵襲至王畿的東夷進行討伐，傾全國之力以期滅掉百年來的肘腋之大患。商與東夷之戰是一場漫長的、消耗極大的苦戰，經數十年方決出勝負。而此時商王朝所有的精華已消耗殆盡，雖然是戰勝者，俘虜、財貨無數，但帝國已成空架子。故而，以帝辛之英明強勢，只能將周人在西部征伐視若不見，而是極力地消化戰果，爭取在最短的時間內撫平戰爭的創傷。而這時，一直被帝辛強勢壓制的反對派在關鍵時刻給虛弱的商帝國致命一擊——大夫甲、內史向摯、微子先後逃到周，向周人出賣帝辛極力隱蓋的帝國真相，引導周人乘虛而入，煌煌大商頃刻間轟然倒塌，帝辛山河夢斷，壯烈殉國。
毛澤東：“把紂王、秦始皇、曹操看作壞人是錯誤的，其實紂王是個很有本事、能文能武的人。他經營東南，把東夷和中原的統一鞏固起來，在歷史上是有功的。帝辛伐徐州之夷，打了勝仗，但損失很大，俘虜太多，消化不了，周武王乘虛進攻，大批俘虜倒戈，結果商朝亡了國。”；“商紂王是很有本領的人，周王發把他說得很壞。他的俘虜政策做得不大好，所以以後失敗了。”