近代歷史上， 1860年是一個很重要的年份， 無論在中外， 這一年都可作為一次歷史的分界點。 這一年在美國， 林肯當選總統， 美國獨立後最大的一次內戰， 南北戰爭即將開始。 這一年之後的普魯士， 威廉一世登基， 開始重用俾斯麥， 開啟了德意志的統一。
而在中國， 1861年咸豐帝去世， 一個統治中國近50年的女人登上了歷史舞臺， 開始垂簾聽政， 她就是慈禧。 此後的清朝廷雖然還有同治、光緒、溥儀為帝， 但真正掌握權力的只有慈禧， 溥儀那會兒雖然慈禧已經去世， 但清王朝已經到了尾聲。
很多人將清王朝最後50年的衰落歸罪於慈禧， 說如果不是她， 中國那時也不至於遲遲跟不上世界的腳步。 但是我更同意另一些人的觀點， 清王朝的落後， 不在於慈禧， 換做他人， 說不定還沒有她做的好也未可知。 反而， 能夠統治破敗不堪的清王朝長達近半個世紀， 這不得不說是她的本事，
但畢竟她作為一個女人， 統治偌大的王朝也不是她一個人能管得了的。 她需要幫手， 並且在這48年裡， 她確實找到了4位非常得力的幫手， 如果不是這4位， 清王朝恐怕早就亂成一鍋粥了， 後來的中國也就不成中國了。
第一位，
第二位、第三位， 就是左宗棠和李鴻章， 這兩個人一個是曾國藩的好友， 一個是曾國藩的學生， 都是在湘軍崛起的過程中受到朝廷重用， 尤其是左宗棠， 如果沒有湘軍和曾國藩，
但此後左宗棠和李鴻章， 左主攻“陸防”， 李主攻“海防”。 成為曾國藩之後， 清朝所依賴的保駕護國的重臣。 左宗棠收復新疆， 保住中國內陸大片領土， 功在千秋， 名垂青史。 李鴻章興辦洋務、籌建北洋海軍， 開啟中國海軍的近代化之路， 雖然北洋海軍甲午一戰被日本全殲， 但它確實曾是東亞最強的海軍， 為維護晚清中國的領土完整做出不可磨滅的貢獻， 而李鴻章則成為晚清中國的中流砥柱、肱骨之臣， 處理著複雜的內政外交關係。
但是這兩位的結局也並不好，左宗棠在與李鴻章的鬥爭中敗下陣來，受到慈禧的打壓，晚年顯得鬱鬱不得志，很多利國利民的主張得不到重視，最終因病抱憾而死。李鴻章身處其位，代表清政府簽署喪權辱國的條約，遭到全國人民的痛駡，“賣國賊”的身份再也除之不去，鬱鬱而終。
第四位是袁世凱，他在李鴻章之後，成為清朝最後十年間最有權勢的大臣，他編練新軍，組成北洋陸軍，開設陸軍學堂和講武堂，是此後中國革命的重要人才和力量來源。清最後十年的內政外交全系他一人身上，曾經他也想通過改革的方式，讓清朝廷重新煥發生機，但已經病入膏肓的滿清，不是改革所能治得好的。最終，當革命之火風起雲湧時，也是他的主持下，清帝主動退位，清朝算是和平結束統治，當然他也做了民國的大總統。
我曾想，如果他就在大總統任上無為而治，悄然而終，或許他會是歷史上無可爭議的英雄、功在千秋。但他還不滿足，他打壓革命人士，勾結日本，復辟稱帝，這讓他同樣永遠背上了“賣國賊”的駡名，最終在眾叛親離中鬱鬱而終。
回頭看曾國藩、左宗棠、李鴻章、袁世凱，正是在這四人的先後輔佐下，慈禧才能在那個動盪的年代，統治中國長達48年之久，他們才是對晚清貢獻最大的人，但卻都落得個鬱鬱而終的下場，以悲劇收場。。。
但是這兩位的結局也並不好，左宗棠在與李鴻章的鬥爭中敗下陣來，受到慈禧的打壓，晚年顯得鬱鬱不得志，很多利國利民的主張得不到重視，最終因病抱憾而死。李鴻章身處其位，代表清政府簽署喪權辱國的條約，遭到全國人民的痛駡，“賣國賊”的身份再也除之不去，鬱鬱而終。
第四位是袁世凱，他在李鴻章之後，成為清朝最後十年間最有權勢的大臣，他編練新軍，組成北洋陸軍，開設陸軍學堂和講武堂，是此後中國革命的重要人才和力量來源。清最後十年的內政外交全系他一人身上，曾經他也想通過改革的方式，讓清朝廷重新煥發生機，但已經病入膏肓的滿清，不是改革所能治得好的。最終，當革命之火風起雲湧時，也是他的主持下，清帝主動退位，清朝算是和平結束統治，當然他也做了民國的大總統。
我曾想，如果他就在大總統任上無為而治，悄然而終，或許他會是歷史上無可爭議的英雄、功在千秋。但他還不滿足，他打壓革命人士，勾結日本，復辟稱帝，這讓他同樣永遠背上了“賣國賊”的駡名，最終在眾叛親離中鬱鬱而終。
回頭看曾國藩、左宗棠、李鴻章、袁世凱，正是在這四人的先後輔佐下，慈禧才能在那個動盪的年代，統治中國長達48年之久，他們才是對晚清貢獻最大的人，但卻都落得個鬱鬱而終的下場，以悲劇收場。。。