余老太君是楊業之妻,楊府的老祖宗。
後世傳說她在百歲高齡,在面臨遼兵入侵宋境的局面時,仍能掛帥領兵,趕走契丹兵。
但在歷史中卻沒有關於余老太君的事蹟記載。
在歷史上真有其人嗎?
據學者考證余老太君確有其人,但她並不姓餘,而是姓折,後人將其姓訛傳了。 據畢沉的《吳中金石記》說:“折太君,楊業妻,折德底女。 ”折太君,原名折賽花,太君是後來的封號。 折姓罕見,東漢有折象,其祖封折侯,因以為氏,聚居于陝晉邊一帶。 折賽花是陝北府穀人,自唐、五代、宋,折家都是將門豪族。 折賽花曾祖折嗣倫、祖父折從阮、父親折德扆、弟折禦勳和後世的折克行、折可適等,皆為名將。
折賽花自然也是一名女將,據說她曾協助父兄把關禦敵。 後來由於楊折二家是通家之好,又兼楊業和折賽花自幼青梅竹馬,志趣和愛好相同,於後漢乾佑二年(西元949年)結為夫婦。
在楊門女將中另一個受人矚目的就是穆桂英。 穆桂英的名字在史書中未見記載,但她的輝煌事蹟卻是家喻戶曉、人人皆知。 戲劇《穆柯寨》、《大破天門陣》《穆桂英掛帥》等,就是根據民間傳說的穆桂英故事編演的。 所以不少人對穆桂英本人的存在提出了質疑,甚至有人提出觀點說不僅穆桂英是虛構的,而且娶穆桂英的楊宗保也是虛構的。
但有人根據乾隆《保德州志》記載,楊延郎子“娶慕容氏,善戰,今州南慕塔村,猶其故地雲”,認為慕容氏家庭是我國古代北方的少數民族鮮卑人,穆是慕容的音轉,後來就直稱為“穆”了,“桂英”也只是民間通俗的名字,戲曲小說本就允許改編,這樣以慕容氏為原型的穆桂英這一形象就很快流傳開來。 況且,慕容氏是當時鮮卑大族,也是世代習武,與楊家通婚也是不無可能,不過終歸只是猜測,沒有真憑實據。