自古帝王都偏愛年輕漂亮的美女， 但是卻有一個皇帝獨獨喜歡一個並無半點風韻的半老徐娘， 這位皇帝就是明憲宗朱見深。
縱觀朱見深的一生， 命運那是異常坎坷。 他的父親明英宗經“土木之變”被俘後， 其叔父明景帝朱祁鈺卻賴在皇位上不下來了。 英宗回朝後不僅被軟禁， 連朱見深這個太子也被廢了。 時年五歲的他， 卻承受著這一次次的變故。
他的奶媽萬貞兒， 則是他唯一的依靠。 萬貞兒本是朱見深祖母孫太后身邊的侍女， 19歲那年成為了2歲太子朱見深的奶媽。
萬貞兒並非尋常女子， 心機重重的她意識到這位小主人將決定她的未來。
西元1457年正月， 代宗病重， 武清侯石亨等人發動政變， 廢掉代宗帝位， 擁戴英宗復位， 朱見深又重新立為皇太子。
朱見深登上去帝位之後就急不可耐地想裡萬貞兒為皇后。 因為不符合禮法祖制， 被生母周太后駁斥。 朱見深沒有辦法， 只好將萬貞兒立為妃子。
皇帝終日臨幸萬氏， 對新立的吳皇后看也不看一眼。 萬氏仗著皇帝的寵愛， 對吳皇后也不怎麼恭敬。 一來二去， 吳皇后終於暴發了。 吳皇后對萬貴妃十分氣惱， 大概是恨朱見深與萬氏的曖昧關係， 最後她以後宮之主的身份杖責萬氏。 皇帝獲悉此事， 便毫不猶豫地廢了吳皇后。 繼立的王皇后， 自然從中吸取了教訓， 對萬氏的態度比較友善， 不大理會萬氏的橫行霸道。 王皇后的明哲保身態度，
西元1466年正月， 萬氏生下了皇帝的第一個兒子。 朱見深非常高興， 派人四處祭祀山川， 封萬氏為貴妃， 悲劇的是皇子不久便死了。 此後萬氏再也沒有懷孕， 儘管如此， 朱見深仍舊保持對萬貴妃的榮寵而絲毫不減。
那麼朱見深為什麼這麼深愛著萬貴妃呢？
早在朱見深兩歲時， 其父英宗朱祁鎮就在土木堡之變中兵敗被俘， 他的嫡母錢皇后和生母周氏自顧不暇， 根本無力再去照顧朱見深。 之後景泰皇帝朱祁鈺即位， 朱見深太子之位被廢， 改為沂王。 待朱祁鎮歸國之後， 又很快被景泰皇帝軟禁。 在心理發育的關鍵期遭受這麼多變亂， 使得朱見深的內心產生了巨大的陰影。 據《明實錄》記載， 幼年時的朱見深曾因“讀書音向洪亮”受到其父朱祁鎮及大臣們的讚譽， 可等到他登基之後， 卻因為口吃的毛病越來越懶於上朝， 可見口吃的毛病完全是心理性的， 這就是童年遭遇帶給他傷害的證明。
萬貴妃是宮女出身， 被派到朱見深身邊負責照料他。
不僅如此，萬貴妃在其他方面也頗有個性，據《罪惟錄》、《萬曆野獲編》等書記載，萬貞兒體格壯碩，與朱見深相處時，常常“男裝侍坐”，甚至在與朱見深共同出遊時，“戎服佩刀侍立左右”，朱見深看得龍心大悅，“每顧之輒為色飛”。這麼看來，萬貴妃的相貌雖然在當時人看來並不豔麗，卻有一種獨特的中性之美。而這種中性之美，又恰恰是朱見深最喜歡的。當時明朝以“纖弱”為美，宮中的嬪妃大多瘦弱，唯有萬貴妃與眾不同，那麼，萬貞兒得以專寵，就並不奇怪了。
不僅如此，萬貴妃在其他方面也頗有個性，據《罪惟錄》、《萬曆野獲編》等書記載，萬貞兒體格壯碩，與朱見深相處時，常常“男裝侍坐”，甚至在與朱見深共同出遊時，“戎服佩刀侍立左右”，朱見深看得龍心大悅，“每顧之輒為色飛”。這麼看來，萬貴妃的相貌雖然在當時人看來並不豔麗，卻有一種獨特的中性之美。而這種中性之美，又恰恰是朱見深最喜歡的。當時明朝以“纖弱”為美，宮中的嬪妃大多瘦弱，唯有萬貴妃與眾不同，那麼，萬貞兒得以專寵，就並不奇怪了。