愛新覺羅·皇太極(1592.11.28—1643.09.21), 即清太宗, 又譯黃台吉 、洪太主, 清愛新覺羅·努爾哈赤第八子, 清初傑出的軍事家、政治家, 金第二位大汗、清朝開國皇帝。 自少年起常隨父兄狩獵和征戰, 騎射嫺熟。 天命十一年(1626年)愛新覺羅努爾哈赤去世後, 皇太極受推舉襲承汗位, 改次年為天聰元年。 皇太極即位之後進行大刀闊斧的封建化改革, 加強中央集權;在戰略上定先征服朝鮮和漠南蒙古, 以解除攻明後顧之憂的戰略方針。 對明則採納降官建議, 確立"講和與自固之策", 重用漢將, 削弱明朝實力, 志在入關奪取全國政權。
崇德元年(1636年),
朱棣十一歲就被父親朱元璋封為燕王, 並於二十一歲就藩北京, 當時元朝的勢力雖然已經被趕到了大草原上, 但還具有相當強的軍事實力, 並不斷騷擾明朝的北部邊境。 因此北京並不安寧, 他是作為一個軍事重鎮而存在的。 朱元璋將朱棣分封在北京,
朱棣在北京期間, 在眾多有作戰經驗的猛將的指導下, 迅速成長為了一位合格的軍事指揮家, 並在對元朝的作戰中取得了重大的勝利, 自己的軍事實力得到了加強, 在洪武末年已經成為北方最強的一鎮諸侯。 朱元璋去世後, 皇太孫朱允炆即位, 年號建文。
誅滅十族的創新舉動。 朱棣即位, 相中了名士方孝孺, 老方字寫得好, 圈也劃得圓, 文筆曼妙, 朱棣就讓他起草即位詔書, 奈何方先生不幹。 兩人就較上勁兒了, 歷史的記載就精彩的很。
朱棣:我法周公輔成王耳。
方:成王安在?
朱棣:伊自焚死。
方:何不立成王之子?
朱棣:國賴長君。
方:何不立成王之弟?
朱棣:此朕家事耳, 先生毋過勞苦。
話說到這個份兒上, 方孝孺還是不幹, 朱棣也就拗上了:不幹也得幹。
方:死也不幹!
朱棣:我誅你九族。
方:誅我十族又奈何?
朱棣:好, 我就成全你, 誅你十族, 九族之外, 加上你老師一族!誰讓你老師教出你這倔種來!