陳永華， 在許多民間傳說和小說故事中， 他有一個更廣為熟知的名字——天地會總舵主陳近南。
金庸小說《鹿鼎記》中那位元民間秘密組織天地會的總舵主、韋小寶的師父陳近南就是以陳永華為原型的。 在小說中， 陳永華以“玄天上帝”信仰為掩護， 組織“天地會”， 以異姓結盟， 拜天為父， 拜地為母， 尊化名為“萬雲龍”的鄭成功為龍頭大哥， 從事反清複明的行動。
小說中有一句給人印象深刻的話， 說“平生不識陳近南， 便稱英雄也枉然”， 可以看出陳永華的英雄本色和傳奇色彩。
電影《鹿鼎記》橋段
那麼，
陳永華真人是怎麼樣的呢？
陳永華(1634～1681年)， 字複甫， 同安仁德里後溪人。 說他是同安人， 還要從他的父親陳鼎說起。
陳永華之父陳鼎， 明天啟舉人， 任同安教諭（相當於今天的縣教育局局長）四年有餘。 1648年（清代順治5年）3月， 鄭成功佔據同安， 與清軍對峙。 城破之後， 清軍屠城， 同安兵民死難者達5萬多人，
當年， 年少陳永華驚聞父喪， 入城求屍， 身背父親遺體， 歸負殮葬。 葬完父親， 與清廷勢不兩立的陳永華， 決心“棄儒生業， 究心天下事”， 即刻投奔當時佔據中左所（廈門島）的鄭成功， 從此開始了他傳奇的生涯。
陳永華從小“好讀書， 有奇謀”， 鄭成功接見他時， “與談時事， 終日不倦”， 稱讚“複甫今之臥龍也”， 授予參軍之職， 協助鄭成功收復臺灣。 1662年， 鄭成功病逝之際， 對鄭經留下的遺囑是:“陳先生當世名士， 吾遺以佐汝， 汝其師事之。 ”這樣的交代遺囑的方式， 讓人不禁想起劉備白帝城托孤的故事。
鄭成功複台後不久逝世， 陳永華跟隨鄭經東渡臺灣， 被任命為諮議參軍， 輔佐鄭經總理政務。 陳永華卒後， 與夫人洪氏（同安人）合葬於天興州赤山堡大潭山， 後由康熙皇帝下旨遷葬歸葬同安（解放後墓葬出土兩枚印章， 現收藏於廈門市鄭成功紀念館）。 其子夢緯、夢球留台繁衍生息。
臺灣人民感其公德， 于台南故邸建“永華宮”祭祀， 連橫在《臺灣通史》中贊其“開物成務， 體仁長人， 至今猶受其賜， 澤深哉！”
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臺灣文化教育的奠基人在台近20年， 陳永華實際擔負治理臺灣的重大責任， 在發展經濟的基礎上， 尤其重視教育。 康熙五年二月， 陳永華建議“建聖廟， 立學校”， 得到鄭經批准， 全台設國子監。 陳永華通過各種途徑， 聘請大陸知識份子渡台，
陳永華主持創建的台南孔廟也稱文廟， 是全台最早的文廟， 也是鄭成功收復臺灣後在臺灣建立的第一所高等學府， 被稱為“全台首學”， 標誌著儒學正式進入了臺灣， 成為臺灣教育發展史上的一個重要里程碑。
台南孔廟被譽為“全台首學”
台南孔廟位於台南市中西區南門路2號，
雖歷經10多次修繕，
但基本保持舊制。
孔廟內設立“太學”，
時任監軍禦史陳永華被鄭經任命為“學院”，
也就是太學的主持。
陳永華已經逝世300多年， 然而他對臺灣文化教育事業的巨大貢獻卻永遠被臺灣同胞銘記。 臺灣現在還有不少地方以其名字命名， 如永華宮、永華鎮、永華街等。 每年農曆九月二十八日是“至聖先師孔子誕辰”， 也是臺灣的“教師節”， 台南市政府都要按照古制在這裡舉行盛大的祭孔典禮， 萬人聚集， 莊嚴隆重。
注：包括清代乾隆《泉州府志》、《民國廈門市志》、連橫《臺灣通史》、《福建省志·人物志》、《同安縣誌》諸書， 都稱陳永華為同安人。不過，也有人根據清代乾隆《龍溪縣誌》、清代光緒《漳州府志》等書提出陳永華父親陳鼎為“龍溪（今漳州龍海市）人”，或可認為祖籍漳州？有待史學家考證。
都稱陳永華為同安人。不過，也有人根據清代乾隆《龍溪縣誌》、清代光緒《漳州府志》等書提出陳永華父親陳鼎為“龍溪（今漳州龍海市）人”，或可認為祖籍漳州？有待史學家考證。