在那個軍閥混戰天下大亂的年代， 英雄、梟雄、奸雄層出不窮 。 有些地方軍閥要比蔣更富有。 有些武器裝備和豐富的資源都讓南京政府眼紅不已。
在各地軍閥中誰的實力最強？張作霖稱自己是第二沒人敢說自己是第一。 因為當時的東北受到蘇聯的援助東北地區建立了最早一批工業， 其中軍事工業以及重工業占了相當比例。 而且東北金屬礦產資源十分豐富， 這也促進了鐵路交通的發達。 張作霖自建鐵路， 成為當時我國交通網絡最為發達的地區。
張作霖雖然看起來是個粗人， 但是他十分注重文化、教育、社會等全面的發展。 在軍事方面在當時的亞洲可謂首屈一指。 張作霖改革了東北的陸軍軍事力量， 建立起了一個強大的陸軍！從東三省兵工廠和奉天迫擊炮廠可以發現東北軍的基層火力配屬已經十分完善了， 這也代表了東北當時擁有全國相對發達的重工業和兵工業。
就是因為東北軍太過強大， 所以成為日本眼中的肥肉。 日本希望通過控制東北軍來控制整個神州大地。 多次談合作被張作霖拒絕。 最後日本軟的不行， 直接來硬的。 加上當時蔣攘外必先安內的思想下實行不抵抗政策， 導致9.18事變爆發。 多年精心經營的東北拱手讓人！實在惋惜！