左宗棠
19世紀60年代， 隨著西方列強在世界範圍內爭奪殖民地鬥爭的日趨激烈， 中國的邊境形勢日益緊張。 沙俄在第二次鴉片戰爭中奪取了中國東北邊疆的大片領土， 隨後便把侵略魔爪伸向中國西北邊疆。 1864年， 沙俄通過與清政府簽訂《中俄勘分西北界約記》， 又侵佔了中國西部領土44萬多平方公里， 並妄圖吞併整個新疆。 1865年， 中亞浩罕汗國侵略者阿古柏率軍侵入新疆， 在英國支持下， 建立反動政權。 1871年， 沙俄出兵佔領伊犁地區。 新疆面臨著被肢解吞併的危險。
1876年4月， 左宗棠率領湘軍楚系大軍進駐新疆， 開啟了清帝國最後一次光榮遠征。
慈溪太后
不過， 這個遠征收復計畫差點就夭折了。
在進駐新疆以前， 清廷爆發了激烈的爭論。 俗話說， 兵馬未動， 糧草先行， 而左宗棠行軍又有自己的規矩：打仗之前， 必須手握三個月糧餉。 然而， 打下新疆要花的錢實在太多了， 又有失敗的風險。 清廷反復糾結， 這筆錢要不要花？如果要花又怎麼去籌集？
左宗棠出征
同時， 李鴻章又趁機掀起“海防”和“塞防”之爭， 主張對新疆實行羈縻政策， 招撫阿古柏為藩屬， 以穩定新疆， 省下的軍費則用作支持他的北洋海軍建設。 局面一度朝李鴻章傾斜， 但最終， 清廷選擇了“塞防”。 因為一旦新疆不保， 則蒙古危險， 那樣就造成了“肩背盡壞”的局面， 這是朝廷最不願意看到的。
戰略圖
為了支持左宗棠的西征， 清政府幾乎拿出了全部家底。 除了戶部交付的200萬兩白銀（原海防經費）， 和全國十二省湊齊的300萬兩， 又向洋行借貸了500萬兩（以關稅為抵押）， 戰爭後期， 左宗棠又續借了350萬。 可能連左宗棠自己也想不到， 為了贏得這場戰爭， 清政府一共給他花費了白銀5230萬兩（資料引自《劍橋中國晚清史》）。
除了財力的投入， 還有人力物力的投入。 1876年， 左宗棠率領6萬名攜帶了來福槍和克虜伯大炮的士兵， 以及5000兩大車、近30000峰駱駝和5500匹騾， 浩浩蕩蕩地開進了新疆。
相比之下， 他的對手阿古柏的部隊則顯得羸弱不堪了。 部隊僅有4萬余人， 逃兵很多， 人人厭戰， 士氣低下， 而且從各個側面來看，他正在失去俄國的支持。
阿古柏面對的，是清王朝舉國之力的進攻，和抬棺西征威名赫赫的左季高！
大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。
新栽楊柳三千里，引得春風渡玉關。
壯士長歌，這首《恭誦左公西行甘棠》是隨軍大將楊昌浚送給他的。左宗棠根據敵我情況制定了“緩進急戰，先北後南”的整體戰略。1876年六七月間，清軍殲滅巴里坤附近亂軍6千餘人。八月，下烏魯木齊。九月，圍攻瑪納斯城。三個月城破，北疆基本平定。
第二年四月，天山雪融。左宗棠部將劉錦棠（劉松山侄子）僅四天就攻克了要塞達阪城，同月底，又下托克遜、吐魯番。阿古柏則退入庫爾勒後神秘死去。九月，左宗棠開始收復南疆八城，清軍一月內賓士千里，連克東四城（喀喇沙爾、庫車、阿克蘇、烏什），西四城（葉爾羌、英吉沙爾、和闐、喀葉噶爾）望風披靡，紛紛請降。南疆基本收復。
敵軍首領
1878年1月2日，清軍又克復和闐。至此，新疆除伊犁外全部疆土重歸清朝版圖。三年後，在軍威和曾紀澤的外交斡旋下，中俄簽訂了《伊犁條約》，清軍收回伊犁。1884年，在左宗棠的建議下，新疆建立行省，劉錦棠出任第一任新疆巡撫。
曾國藩曾評價說：“論兵戰，吾不如左宗棠；論為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。”
左宗棠不但是“晚清中興四大名臣”之一，而且是最後一個悍臣。1885年，在中法戰爭焦灼期間，左宗棠自請去福建督師，發出了“渡海殺賊”的呐喊。不料，當年七月竟病逝于福州任上。
左宗棠雕像
而且從各個側面來看，他正在失去俄國的支持。阿古柏面對的，是清王朝舉國之力的進攻，和抬棺西征威名赫赫的左季高！
大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。
新栽楊柳三千里，引得春風渡玉關。
壯士長歌，這首《恭誦左公西行甘棠》是隨軍大將楊昌浚送給他的。左宗棠根據敵我情況制定了“緩進急戰，先北後南”的整體戰略。1876年六七月間，清軍殲滅巴里坤附近亂軍6千餘人。八月，下烏魯木齊。九月，圍攻瑪納斯城。三個月城破，北疆基本平定。
第二年四月，天山雪融。左宗棠部將劉錦棠（劉松山侄子）僅四天就攻克了要塞達阪城，同月底，又下托克遜、吐魯番。阿古柏則退入庫爾勒後神秘死去。九月，左宗棠開始收復南疆八城，清軍一月內賓士千里，連克東四城（喀喇沙爾、庫車、阿克蘇、烏什），西四城（葉爾羌、英吉沙爾、和闐、喀葉噶爾）望風披靡，紛紛請降。南疆基本收復。
敵軍首領
1878年1月2日，清軍又克復和闐。至此，新疆除伊犁外全部疆土重歸清朝版圖。三年後，在軍威和曾紀澤的外交斡旋下，中俄簽訂了《伊犁條約》，清軍收回伊犁。1884年，在左宗棠的建議下，新疆建立行省，劉錦棠出任第一任新疆巡撫。
曾國藩曾評價說：“論兵戰，吾不如左宗棠；論為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。”
左宗棠不但是“晚清中興四大名臣”之一，而且是最後一個悍臣。1885年，在中法戰爭焦灼期間，左宗棠自請去福建督師，發出了“渡海殺賊”的呐喊。不料，當年七月竟病逝于福州任上。
左宗棠雕像