明初的胡惟庸案、藍玉案， 史稱“胡藍之獄”。 明太祖朱元璋借此兩案， 大開殺戒， 從1380—1393的14年間， 他幾乎將明初的開國功臣誅殺殆盡。 受株連被殺者45000餘人，
朱元璋稱帝后， 大封開國功臣。 其中朱元璋的家鄉漳州人， 鳳陽人就有6個國公、28個候。 他們以李善長、胡惟庸為中心， 組成了勢力強大的“淮西幫”。
李善長做丞相之時， 小心謹慎， 與朱元璋的衝突並不激烈。
於是， 他的門下出現了一個文臣武將齊集的一個小集團。 朱元璋為此深感不安， 皇權與相權產生了激烈的衝突。
洪武十三年（1380）， 朱元璋以“擅權植黨”的罪名殺了左丞相胡惟庸， 同時對和胡來往密切的官員也進行抄家滅族。 以後又幾興大獄， 使“胡維庸案”不斷牽連擴大， 到洪武二十三年（1390）年， 功臣李善長等人也以與胡惟庸“交通謀反”罪被殺。
當時李善長已經77歲， 被賜自縊， 其家屬70余人皆被殺。 大批淮西幫的異姓公侯家族都被處以極刑。 著名儒臣、文學家宋濂只因受孫子連累， 全家被貶到四川， 他也病死於途中。 此案延續了10年之久， 前後被殺的幾十家王公貴族， 共30000多人。
藍玉是開國功臣常遇春的妻弟， 因南征北戰平定邊疆有功， 被封為梁國公。 但是藍玉為人驕橫，
洪武二十六年（1393年）， 特務頭子錦衣衛指揮控告藍玉“謀反”， 並嚴刑拷打成案。 不但藍玉全家被殺， 列候以下被誅族的不可勝數， 受此案株連被殺的達15000人。 這一案， 幾乎把軍中勇武剛強之將殺了個精光。
除胡藍兩案被誅殺者之外， 還有其他功臣被朱元璋以各種藉口除去。 如朱元璋的親侄朱文止， 曾在與陳友諒大戰中堅守南昌85日， 立有大功， 卻被朱元璋加以“親近儒生， 胸懷怨望”， 鞭撻致死。
開國第一功臣徐達， 曾是朱元璋患難與共的戰友， 但在洪武十八年（1385年）他生背疽時， 朱元璋明知此病最忌吃蒸鵝， 偏偏賜蒸鵝給他， 逼著徐達當著使者之面吃下， 不久病重而死。 殺來殺去， 最後只剩下一個告老還鄉的湯和倖免於難。