小濤從公司出來， 看見一個拾荒老人在公司前的垃圾桶裡翻找垃圾， 他把自己手中的礦泉水瓶子遞給老人時， 刹那間驚呆了。 雖然歲月在老人的臉上留下深深的印記， 但小濤還是一眼就認出， 她就是曾經陪伴自己成長多年的奶奶， 小濤的夢中經常還出現老人的影子。
老人也無論如何沒有想到， 離家十年， 竟在這個陌生的城市， 會遇到最疼愛的孫兒小濤。
老人是莊平縣楊家沖人， 和丈夫生養了3個兒子， 老人一直想要個女兒， 但在小兒子不到一歲的時候， 丈夫突遭橫禍去世。 在接下來的幾年裡，
兩個兒子娶妻生子後， 都帶著媳婦外出打工掙錢， 老人留守家中帶3個孫子孫女， 一晃十多年過去了， 縣城的考古隊突然來到楊家沖， 把老人的舊房子用標記給圍了起來。 工作隊在那裡幹了半個多月， 挖走了一些東西。 離開前， 有名工作人員找到老人， 問她當年蓋房子的時候有沒有挖到東西？老人矢口否認，
工作人員撤走之後， 老人的兩個兒子、兒媳婦卻回來了。 他們清楚的記得老人當年拿過一些古幣換過糧食和錢幣， 如今考古隊都把自己房基給翻了， 又弄走了一些東西， 他們深信家裡肯定還藏著寶貝。
兩個兒子整天糾纏老人， 說他們在外打工掙錢辛苦， 倒賣一件寶貝就夠他們生活下半輩子。 老人當時心裡很矛盾， 她覺得那些東西是丈夫和二兒子用命換來的， 把東西交出去又心有不甘。 如果把東西給兩個兒子， 又擔憂他們把寶貝拿出去賣被抓了要判刑， 老人最終決定還是自己保管。
老人不拿東西出來， 兒子兒媳也無可奈何。
老人在家實在呆不下去， 於是她帶著不多的錢， 搭乘了一輛火車， 來到這個陌生的城市。 老人憑著自己的雙手打工， 但隨著年齡越來越大， 身體也越來越差， 找到工作也越來越難， 最後她不得不靠拾荒艱難度日。
小濤遇到老人後， 儘管自己住在出租屋， 他還是把老人接到和自己一起住， 不讓老人外出拾荒， 老人就留下來幫小濤打理家務。 不過， 老人的身體狀況卻不太好， 與小濤生活3年多， 身體就徹底不行了。
老人提出要回老家， 小濤知道老人想葉落歸根，
兒子兒媳看見離家多年的母親回來了， 尤其看老人病得不行， 頓時高興起來， 以前的恩怨似乎也隨著老人的歸來一筆勾銷， 因為他們猜想老人回來， 肯定是不想讓家裡的寶貝永遠的藏著。 兩個兒子兒媳搶著接老人到家裡住， 後來老人還是選擇住在小兒子家中， 儘管兩個兒子兒媳精心侍奉， 但老人終究沒有挨過太長時間。
臨終前， 老人只把孫兒小濤叫道了跟前， 告訴小濤自己離家出走的原因， 然後指著後院的那棵老槐樹， 告訴了小濤那些寶貝被她埋在樹下的秘密。
辦完了老人的喪事， 兩個兒子兒媳婦就問小濤， 老人去世前，是不是把藏寶貝的地方告訴他了。小濤沒有否認，指著院子後面的老槐樹說，就在那下麵。幾個人慌忙拿著工具去挖，沒過就多，果然挖出一個鏽跡斑斑的鐵箱子出來。
只是他們還沒來得及打開，縣城考古隊的工作人員和幾名警官過來了。打開了箱子，看了看裡面的東西，一名考古隊的工作人員激動地握著小濤的手，說了諸多感謝的話。
等了這麼久，眼睜睜地看著到手的東西被弄走了，小濤的父母和大伯大媽恨得咬牙切齒，對小濤百般辱駡。小濤也不吭聲，等他們罵夠了，只說了一句話，“盜賣國家文物是犯法的，我是在救你們”，然後離開了家。
老人去世前，是不是把藏寶貝的地方告訴他了。小濤沒有否認，指著院子後面的老槐樹說，就在那下麵。幾個人慌忙拿著工具去挖，沒過就多，果然挖出一個鏽跡斑斑的鐵箱子出來。只是他們還沒來得及打開，縣城考古隊的工作人員和幾名警官過來了。打開了箱子，看了看裡面的東西，一名考古隊的工作人員激動地握著小濤的手，說了諸多感謝的話。
等了這麼久，眼睜睜地看著到手的東西被弄走了，小濤的父母和大伯大媽恨得咬牙切齒，對小濤百般辱駡。小濤也不吭聲，等他們罵夠了，只說了一句話，“盜賣國家文物是犯法的，我是在救你們”，然後離開了家。