據英國《每日郵報》11月16日報導， 美國國家航空航天局(NASA)的研究人員預測， 20年內即可發現有生命跡象的星球， 專家正在研究土衛二和木衛二的可能性， 研究關鍵因素包括液態水和大氣氣體。
近年來， 發現外星生命的可能性呈爆發式增長。 1930年發現冥王星即是一生一世的壯舉， 而不到100年後的今天， 已發現了超過3500顆星球。
專家認為， 研究主要依靠地球的特性來發現可能有生命跡象的星球， 幫助科學家排除不適宜居住的星球， 如冰冷的土衛二和木衛二。
一個星球是否適宜居住與很多因素有關， 其中包括星球距離恒星的距離。
NASA在視頻裡解釋道， “不論我們探索地球的哪裡， 沙漠還是南極， 最深的海底還是地殼最深處， 只要有一丁點液態水存在， 就有生命。 因此水是NASA探索宜居星球的關鍵。 ”NASA噴氣推進實驗室的科學家凱布林說， “凱西尼任務發現了土衛二次表層海洋的液態水前， 我們曾認為土衛二只是冰冷的不毛之地”。 而水的發現徹底改變了科學家對土衛二和木衛二的看法。 先進儀器有望説明發現更多外星球的細節， 而這些外星球在圖片上只是一群圖元點。
NASA戈達德太空研究所的季諾說， “我認為再過20年就能找到有可能有生命跡象的星球了”。
很多科學家將他們的目光投向土衛二和木衛二。 NASA艾姆斯研究中心的杜什比說， “（自從開始探索外星生命）已經過去20年了， 我認為就是這幾十年的事了。 要我賭的話， 我賭木衛二或土衛二”。 （實習編譯：汪雄飛 審稿：李宗澤）
(責編：高黎明、張希)