項羽一生光明磊落， 最不屑權謀之術， 這也是後世同情項羽的最大原因。 其實項羽早年也玩過一次漂亮的權謀， 這次權謀的精彩程度， 和職業謀士比也有過之而無不及， 通過這次政變， 項羽直接走上了權利的巔峰， 為以後成為西楚霸王奠定了基礎。
西元207年十二月，
秦將章邯率重兵圍攻巨鹿，
趙王向楚懷王求援。
楚懷王熊心為了遏制項家的實力，
讓王權回歸到自己手裡，
就認命宋義為上將軍，
項羽為副將，
帥兵五萬，
解救巨鹿之圍。
大軍行至安陽，
宋義責令大軍就地安營紮寨，
這一停就是46天，
大軍絲毫未動。
這可急壞了項羽。
眼看寒冬將至， 楚軍將士還都是秋天的裝備， 項羽勸諫宋義進軍。 宋義說：楚國新敗， 坐山觀虎鬥才是最明智的決定。 如果趙國取勝， 楚軍和趙軍合圍章邯， 必定大勝， 此為上策。 如若章邯取勝， 必定實力大減， 楚軍乘勢進攻， 打擊章邯。 此為中策。 秦軍銳氣正盛， 直接進攻秦軍， 楚軍必定損失慘重， 此為下策。
項羽出了軍營， 心中滿是不屑， 項羽認為宋義是膽小怕事， 不敢進攻， 發動政變奪權的想法開始醞釀。 但是苦於沒有把柄， 也只能暫時壓在心裡。 暗中已經召鐘離眜、季布、龍且商議此事。
宋義呢，
也真是別人瞌睡了就送枕頭的糊塗蟲。
恰好在這個時候，
宋義大宴賓客，
吃了三天，
完全不顧軍中將士饑寒交迫。
更是送自己的兒子宋襄去齊國做相國。
項羽看到時機已到， 帶領龍且、鐘離眜借商量軍事為由， 直接進入宋義帳中， 斬殺宋義。 之後上書懷王宋義勾結齊國謀反， 派人回彭城向楚懷王彙報。 懷王看到宋義已死。 無奈之下只好封項羽為上將軍。