秦始皇為一了鞏固第一個封建王朝的政權，
除了在原來政權機構的基礎上調整和完善統一的、中央集權的封建國家機器，
建立一套從中央到地方的、嚴密的統治機構和封建官僚制度外還採取了一系列其它措施，
其中有一條就是下令收繳天下兵器，
鑄成十二銅人，
立於咸陽。
令人感興趣的是， 中國第一位封建皇帝秦始皇為什麼要鑄造這12個銅人呢?這主要有以下兩種說法：一種說法是;有一天， 秦始皇夢中遇到天象大變、昏暗元光， 且鬼神作怪， 遂驚恐不已， 在萬般元奈之際， 有一道人前來指點迷津：制十二金人，
有的學者指出， 秦始皇一生極信方士道人之言， 再聯繫開國不久的擔憂心情， 此說是可信的。 另一種說法是：秦始皇在統一全國後， 始終在憂慮和思考著如何長治久安、使江山傳之萬世的問題。 而要坐穩天下、江山水固， 首先解決的一個問題就是應該收繳和銷毀流散在民間的各種兵器。
關於這一點， 還流傳著這麼一個故事：一天， 秦始皇在群臣陪同下， 觀看舞水火流星和各種雜耍， 正在興高彩烈之時， 忽見一隊殺氣騰騰、手執刀劍干戈的武士上場表演。 秦始皇見了， 元疑觸動了心病， 於是日思夜想， 寢食難安。 這時候， 正逢臨挑農民送來一條消息，
秦始皇聽後， 正中下懷， 情緒為之一振。 於是便假託徵兆， 借助天意， 下令收繳民間所有的兵器， 集中于咸陽， 鑄成了12個銅人。 應該說， 秦始皇收兵器造銅人， 完全是出於政治上安定的考慮。 至於假傳天意， 只是使之合法化的一種策略， 這是不少統治者所慣用的伎倆.
十二銅人去向之謎
今人已見不到這12個銅人的蹤影了。 它們究竟去了哪裡， 目前， 人們主要有以下幾種不同的說法：
1.有人認為， 楚霸王項羽在攻克秦都咸陽、火燒阿房宮時， 連同這12個銅人也一起燒毀了。 此說史元明載， 贊同者甚少。
2.有學者指出， 這12個銅人毀于董卓、荷堅之手。
至三國時， 魏明帝曹睿下令把這兩個銅人運往洛陽。 當工匠運到溺城時， 由於銅人太重難以搬動而終止了運行。 到了東晉十六國時， 後趙的石季龍又把這兩個銅人運到螂城。 到了前秦的秦王荷堅統一北方後， 再從螂城將這兩個銅人運回長安銷毀。 至此， 前後經歷了約600年的銅人全部都銷毀了。
3.另有一種說法是， 這12個銅人並未被毀掉。 由於12個銅人是秦始皇生前的喜愛之物， 所以在秦始皇陵墓營造好後， 這12個銅人和其它精美的物品一起被當作隨葬品而葬於陵墓之中。
秦始皇鑄造的“十二銅人”究竟去了哪裡?關於十二銅人的研究還在繼續，