對於李鴻章其個人在滿清晚期有貢獻了什麼豐功偉績，
咱們就姑且不論，
只聊聊他在當時與外國勢力——特別是小日本的行為上來說，
是否定義他通敵叛國，
或者算為一個漢奸之類的角色。
當時滿清皇朝要搞的經濟是比較有名的洋務經濟， 簡單解釋的是一些投資者想短期得到高利潤的回報， 就像現在的炒股票模式， 高風險高回報， 特別是那個時候由李鴻章領導的團隊， 相當於一個投行一樣的存在， 哪裡有肉吃就往哪裡走， 這樣就不可避免的導致了他們為了利益， 而對外國商人低眉哈腰，
在那個時候小日本的明治維新可以說是一個發展比較強勁的經濟規劃策略， 它掰彎了洋務規劃經濟。 再加上滿清皇朝的依附性， 導致外來勢力攻陷了本土的產業， 衝擊相當嚴重， 並不像現在改革開放一樣在某個地方先試點， 有好的效果後再向其他地方推廣， 它是打開大門， 誰想來就來的狀況。
正是在這樣的環境下， 李鴻章的隊伍當中出現了許多墮落的現象發生， 比如買戰艦， 那個吃回扣吃到撐， 想想軍艦都能吃回扣的話， 可見品質如何大家想想就知道了， 所以後來甲午戰爭那個不堪一擊也是受到影響的。 還有他的舅舅的孩子， 買軍火的時候， 就私扣款項， 導致黃海戰役中就出現了許多情況， 比如彈藥缺少的問題發生， 這些是影響戰場勝負的關鍵要素。
還有他的手下在戰爭中被收買， 導致洩露了很多國情、軍情， 最終導致我國的軍隊節節敗仗， 根本不堪一擊， 並且出現批量的賣國賊， 但這個情況暴露後， 李鴻章不但沒有責罰這些漢奸， 還將此事掩蓋和磨平， 讓它就像從來沒有發生一樣， 還有一點是， 他將抓到的小日本的間諜放走， 所以說通敵叛國的罪名， 李鴻章是跑不掉的。