林則徐六歲的時候， 家裡省吃儉用， 送他到本地一位學問淵博的老先生那裡去念書。
他在同學中， 年紀最小， 可是學習成績最好。 平時他學習非常認真， 聽先生講解文章時， 聚精會神， 聽得入迷。 回家後， 自己再念兩遍， 全篇的意思和每個詞的意義就都懂了， 而且很快能從頭到尾背下來。 在學堂裡， 老先生常用一些比較難回答的問題來提問學生， 而回答最好的， 往往是這個年紀最小的學生。 先生有時在大家面前稱讚他， 他總是說：“那是我從文章上看到的， 不是我自己想的。 ”在他看來， 該稱讚的不是他， 而是寫那篇文章的人。
平常， 他每做一件事， 往往總要弄明白“為什麼？”有一天， 他走到先生跟前， 恭恭敬敬地問道：“先生， 讀書有什麼用處呢？”先生覺得他這個問題問得很突然， 也很有意思， 就特別認真地回答說：“讀書要是真正懂得了其中的意義， 而且盡可能地去做， 那用處可大啦！”“那麼， 怎樣才算真正懂了呢？”林則徐不滿足地又問。 這時， 先生就打開一本書， 找了一個小故事讓林則徐自己念。 故事是狼吃羊那個故事。 林則徐念完文章了， 老先生問了：“這個故事是什麼意思呢？”林則徐回答說：“我想， 他是告訴我們， 平常不能撒謊。 說一次謊話， 第二次就是說真話人家也不會相信了。 ”先生高興地說：“你這就是真正懂了。 ”
後來， 林則徐每讀一篇文章，
當代中小學生， 要學習林則徐身上這些優良品德。