【崇禎十七年三月丁酉， 初九日】
《再生記略》記載：三月初九這一天， 農民軍攻佔了陽和， 當地官員望風而降， “有載酒椎牛以先者， 有預備下馬飯、親送供給者， 甚有掠民子女獻賊者”。
陽和就是現在的陽高縣， 明朝時屬於大同軍鎮， 也是北京的週邊屏障。
形勢越來越糟糕， 壞消息接連不斷， 就如《明季北略》中說的：“兵信屢至”， 朝中大臣們都是一籌莫展。 不過， 大家似乎習慣了這些， 心情並沒有比過去更壞， “內閣或蹙額相向， 或談笑如常。 ”。
兵部尚書張縉彥佈置城防， 但也只限於北京城內， 在大街上設兵擺炮， 在各個胡同口設置崗哨， 又在城上懸掛簾子。
張縉彥的佈置， 有些可以理解， 比如胡同口派兵守衛， 可以防止奸細破壞和市民騷動。 沿街設兵的作用也差不多。
不可理解的是在城上懸掛簾子和在街上擺炮， 城上掛著的簾子能幹什麼呢？擺在大街上的大炮準備打誰？明朝的大炮又不是迫擊炮，
從技術的角度來看， 明軍的火器要比清軍先進得多， 更比李自成的農民軍先進。 但是明軍對這些先進火器的使用並不好， 沒有充分發揮它們的效力， 這在當時並不是什麼秘密。
崇禎十六年十二月， 南京兵部尚書史可法在一份奏文中就提到過火炮的訓練問題， 同時評論南京的軍政事務。 那時國家的局勢已經非常嚴峻， 史可法提到當時軍中的種種弊端， 帶有很大的普遍性。
明軍武將實行世襲制， 把總、哨總、衛總等層級的武官， 年紀偏大， “官皆用世職， 挨次輪轉， 遲則一二十年， 速者亦十數年， 方能到選， 其壯氣已消盡矣。 ”
軍士的挑選和淘汰， 不是由將官來決定， 而是由衛所或者兵部的官員決定， 多有冒名頂替的現象。
底層士兵普遍貧窮， 鬥志不高。 兵營裡人數很多， 但很大一部分人是當差的， 吃閒飯的， 有的軍營中“鼓手藍旗至幾百名者”， 真正打仗的人並不多。
平時的操演練兵也存在一些問題，
顯然， 神機營的火炮手們平時缺少訓練， 更不要說實戰的經驗。 任何高級的武器， 如果訓練不當， 發揮不出應有的效能， 也是白費。
當年皇太極率軍攻打北京， 滿桂在德勝門外迎敵， 北京城上的明軍用大炮協助滿桂， 結果許多炮彈落在滿桂的陣營中， 炸死炸傷不少明軍， 連滿桂也被炸傷。 這根本就是添亂， 也說明炮手們缺少必要的訓練， 對火炮的操控水準極低， 或者根本就沒有搞明白火炮的原理和習性。
現在李自成即將兵臨城下，
這種藏糧於大戶的辦法， 省錢省事， 但是容易造成糧價上漲， 威脅社會安定。
崇禎皇帝又擔心， 援兵趕到北京之後，會需要大量戰馬，於是下令城中大臣與貴戚，家中有強壯的馬匹，不論多少，連同鞍轡都貢獻出來，將來渡過難關之後，一定嘉獎。
崇禎皇帝能想到糧食和戰馬的問題，顯示他做好了北京被長期圍困的打算。
不過，幾乎在所有的問題上，崇禎皇帝依靠的都是貴戚、大臣和富戶，完全忽略了北京城中千千萬萬的普通百姓和普通士兵，沒有給他們以充分的信任、鼓動與激勵，與他們結成生死共同體。
這不單單是眼界和智慧問題。
前篇：李自成兵臨宣府，巡撫朱之馮親自放炮，炮口卻被部下塞住
城變三十天（之九），于左 撰
援兵趕到北京之後，會需要大量戰馬，於是下令城中大臣與貴戚，家中有強壯的馬匹，不論多少，連同鞍轡都貢獻出來，將來渡過難關之後，一定嘉獎。崇禎皇帝能想到糧食和戰馬的問題，顯示他做好了北京被長期圍困的打算。
不過，幾乎在所有的問題上，崇禎皇帝依靠的都是貴戚、大臣和富戶，完全忽略了北京城中千千萬萬的普通百姓和普通士兵，沒有給他們以充分的信任、鼓動與激勵，與他們結成生死共同體。
這不單單是眼界和智慧問題。
前篇：李自成兵臨宣府，巡撫朱之馮親自放炮，炮口卻被部下塞住
城變三十天（之九），于左 撰