在人們心中, 尼姑和和尚們一樣, 都是看破紅塵, 內心一片淨土的出家人。 她們遠離紅塵, 每日與佛經為伴, 與木魚結友, 過著超凡脫俗, 清幽恬靜的生活。 但在明代, 佛教正在往世俗化的方向發展, 尼姑與塵世間的情感往往也有著千絲萬縷的牽連, 以至於屢屢發生尼姑與和尚、世俗男子偷腥的事, 敗壞社會風氣。 在明代饒州有一位尼姑, 與士人張生相戀, 不顧世俗的反對, 最後還與張生結為夫妻, 這件事引起了很大的討論, 甚至有許多文人作詩來唾棄尼姑的犯奸之舉。
還有一位常熟舉人名叫陳三浪, 他獨自到京城參加會試, 結果出門之後七天都沒有回家, 家人也不知道他去了哪裡, 原來他是到了一所尼寺被尼姑收留了, 白天他從尼寺中出來, 晚上帶著酒又偷偷跑進尼寺中, 天天飲酒作樂, 直到最後他起了害怕之心想要逃跑, 身子卻是消瘦得讓人難以認出。
朱元璋下令道:“民家女子年未及四十者, 不許為尼姑女冠”。 即不准40歲以下的女子出家為尼。 從年齡上進行限制。 之後, 更是將年齡限制提升到了60歲。 針對和尚, 朱元璋下令:“民年二十以上者,
這件事還要從明朝白蓮教起義說起,
為此, 朱棣開始大肆的追捕天下尼姑, 其中下面政府為了虛報政績, 光冤殺的尼姑就高達一萬多人。 可是一直到朱棣病逝, 他一心想捉拿到唐賽兒的願望也沒能實現。 還有一種說法, 就是唐賽兒最後實在不忍心百姓替她受苦, 於是決定自首, 但自首後的唐賽兒便受到了官軍的殘酷的折磨, 最後在要行刑的前一天突然消失了。