清朝咸豐末年， 西南各地以苗族為主的各少數民族不能忍受清王朝的殘酷壓榨， 紛紛起義反抗朝廷。 一時西南地區烽煙四起， 此起彼伏， 一直持續到同治年間才被清王朝鎮壓下去， 史稱“鹹同之變”。
烏江南岸的九洞十八寨有個叫旺堆的苗族青年， 勇猛過人， 為人仗義， 深得苗胞尊敬。 他見各地少數民族紛紛起義反清， 也號召九洞十八寨的苗胞響應， 組織起一支500人的軍隊， 拿起火銑、杆子、大刀起事， 反抗清廷。 他帶著500苗族壯士配合其他義軍， 英勇作戰， 先後占修文、攻開州(開陽)、逼貴陽， 一時聲威大震。
後因遭到清軍瘋狂鎮壓， 義軍多處失利， 旺堆帶著500壯士退到烏江邊， 原打算北渡烏江扼守天險， 但不幸的是清軍用重金收買了一個土司， 把江邊船隻放火燒毀。 旺堆的500壯士退到江邊難以渡江， 只好堅守在山崖上。 清軍發起多次進攻， 都沒能攻上山崖。 一直堅持了十來天后， 糧食斷絕， 刀刃殘缺， 500人無一願降， 有的在崖上自刎， 有的跳崖自盡， 全部壯烈犧牲。 500壯士的鮮血從崖上往下淌， 把石壁染上條條紅色， 崖下大石坑內裝滿了鮮紅的壯士血。
清軍退走後， 苗胞們含淚收葬了500壯士遺體。 有個平時給苗族巫師繪“神案”的苗族畫師親見了這場慘烈的壯舉， 心中十分感動。 他叫來一些苗胞， 砍來竹竿紮成長梯架在石壁上， 用大石坑裡的壯士血在石壁上繪出旺堆及500壯士英勇抗清， 壯烈犧牲的全部過程。 他用七七四十九天， 完成了這幅巨大的血繪壁畫。 140多年過去了，