隨著武昌起義及陽夏之戰越演越烈， 各地反清勢力受此激勵， 紛紛冒出頭搞革命。 清朝政府感到大事不妙， 先是下令陸軍大臣蔭昌率北洋軍趕赴前線鎮壓叛亂， 後來為確保萬無一失， 於十月十四日下詔：
著袁世凱為湖廣總督， 赴武漢節制各軍平定亂黨。
袁世凱回復：「唉呀！我腿有病， 身體不好， 沒法奉召討賊了。 」
其實袁世凱健康得很， 他真正的意思是：「你要我去就去？還以為你是當家， 我是打雜的？當初不是說我腿有病把我開除， 要我滾回家？現在我就繼續生病， 躺在家中看你乾著急！」
清朝沒料到袁世凱竟然擺譜，
袁世凱也毫不客氣地開出條件：
一、召開國會。
二、組責任內閣， 實行君主立憲。
三、解除黨禁。
四、寬容起事的革命黨人。
五、我（袁世凱）需總攬全國兵權。
六、寬與軍費， 以便全力抗敵。
有關條件一、二、三， 是為了安撫立憲派人心。
自庚子後新政以來， 清朝一直喊出「立憲」的主張， 曾讓改革派人士抱以無比的寄望。 誰知道清朝先是宣佈「十年才能成立憲法」（改革派人士OS：「一部法律要修十年？你玩我啊？」），
然後成立內閣組織的十七個大臣中， 漢族只有六人， 讓廣大的漢族相當不爽（改革派人士OS：「要你搞內閣， 你搞個『皇族內閣』， 這表示滿族權貴根本沒有真心想要讓各方人士參與政事……你們這些官員當真玩我是吧！」）。
所以武昌起義爆發後， 各地許多立憲改革派人士在對清朝由愛生恨的情形下， 索性加入革命黨的行列（比如首義地區的湖北省， 就有立憲派幹將──湯化龍參與其中）。
因此袁世凱要清朝趕緊立憲、開國會， 安撫立憲派人士，
雖然那句「槍桿子出政權」還沒在清末誕生， 但在政壇打滾多年的袁世凱怎會不明白：「軍權， 是亂世中最強力的倚靠！」所以他趁亂局出山之際， 獅子大開口地要求掌管「全國兵權」， 這其中包括由載灃成立的禁衛軍。
身為政敵的攝政王載灃自然不會答應這些要求， 可眼看武昌起義一發不可收拾，
眼見政敵倒臺、要求達成， 袁世凱滿意地上工表現了。
十月三十日， 袁世凱抵達湖北前線， 對馮國璋說：「華甫， 拿出你的真本事， 狠狠地打上幾仗， 讓朝廷那幫權貴知道咱北洋軍的厲害。 」一直按兵不動的馮國璋感到振奮：「等的就是你這句話！」
於是北洋軍大舉進擊， 先破革命軍于劉家廟、再陷漢口、後占漢陽， 連戰連勝的馮國璋正準備拿下武昌， 徹底粉碎革命軍時， 卻收到袁世凱的長途電話：「節制各軍暫緩攻城， 切莫輕舉妄動。 」
馮國璋蒙了……「眼看戰事就要結束， 怎麼可以停止進攻呢？」這位北洋之犬卻不知道自己的上司正在經營一個謀略……打、活、仗！
「飛鳥盡， 良弓藏；狡兔死， 走狗烹。 」
對歷史稍有興趣的朋友對這句話應該相當熟悉， 自古君王多矛盾， 既使用人才卻又防範人才；等到不需要人才時， 則把人整得連渣也不剩。
文種為越王勾踐策畫「伐吳七術」，勾踐誇他是肱骨之臣；結果吳國滅了，勾踐給文種一把劍要他自殺。
韓信為劉邦征戰天下，劉邦稱他是國士；結果死對頭項羽滅亡後，劉邦對韓信施以五刑（在臉上刺字、削鼻、砍腳趾、拿木棍痛扁一頓，最後砍頭）。
藍玉為明太祖朱元璋北伐蒙古，朱元璋說他是大將之才；結果仗打完了，朱元璋把他滿門抄斬。
由此可知：賣命賣得好，最後命賤像根草。眼見君王薄情，人才也找到了反擊之道，那就是「打活仗」。
「打活仗」的經典案例，是唐朝黃巢之亂期間，山南東道節度使劉巨容曾率兵大破黃巢叛軍，當他的軍隊正要追擊好永除後患，劉巨容卻命全軍停止進攻。
部下問他：「為何不一口氣殲滅？」劉巨容說：「朝廷沒良心，危難時不惜花大錢封大官來犒賞人才，可等到亂局平定卻把功臣給忘了，不如把這群賊留著，讓戰爭持續，朝廷就會接著重用我，讓我能從中獲得好處啊。」
回想自己為大清鞠躬盡瘁二十多年，期間立下無數貢獻，下場卻是差點沒命！
袁世凱心寒地認為：「這樣的朝廷不值得我效力！」因此他不只是單純地打活仗養賊自重，還要借機威壓革命黨、脅迫清政府，謀取最高權力！
不過還沒等老袁有動作，一個始料未及、差點絕殺清朝的危機突然出現！
※※※※※※※※※※
清朝的南方新軍之所以會加入革命勢力，其中一個重要因素，就是這些新軍都喜歡任用去日本留學的軍官。話說在清末，日本因為物價便宜而且距離較近，成為當時許多留學生的熱門選擇；但革命黨的大本營就在日本（像是同盟會根本就是在日本東京成立的），這些留學生幾乎都沾染了革命思想。所以袁世凱在組建北洋六鎮時，特別要求北洋軍不得聘請留日軍官，就是防止革命勢力的滲透。不過隨著北洋軍擴建，難免就有例外出現。
比如：號稱「北洋士官三傑」的第六鎮統制吳祿貞、第廿鎮統制張紹曾、第二混成協協統藍天蔚，此三人就是留學日本並加入北洋軍中。
或許當時錄用他們的長官是這麼想：「放棄如此優秀的人才真是太可惜了，偶爾不遵守規矩也不會怎麼樣吧？我就不信邪，難不成他三人剛巧會是革命黨？」
是的，就這麼巧。吳祿貞參加興中會、藍天蔚參加過日知會，加上張紹曾不滿清朝對立憲的消極態度，這三人竟然聯合部分新軍，在灤州發動兵變，史稱「灤州起義」。
灤州，現在叫灤縣，距離北京二百一十一公里，搭火車約二小時內可到，用走的估計兩天也就抵達了，這代表……灤州新軍隨時可以攻打北京，直接摧毀清朝！
可惜的是，本有機會對清朝實施斬首行動的吳祿貞，卻碰上了回歸政壇的袁世凱。
袁世凱對於灤州起義相當重視，畢竟要是革命黨人直接掛掉了清朝，那他亂世謀國的把戲不就沒得玩了？於是他趕忙調查情況，隨即發現這場起義中，吳祿貞的革命立場最堅定。
「擒賊先擒王，先掛掉帶頭的，看你們還怎麼鬧！」
於是袁世凱收買了吳祿貞的手下周符麟，讓他約吳祿貞在辦公室談話，結果當吳祿貞前往赴會，並在談話完走出辦公室時，預先埋伏的殺手突然沖出以手槍擊！
嘣！槍響過後，吳祿貞倒地身亡，時年三十二歲。可憐這位革命黨人，做不成開國的元勳，成為了慘死的烈士……
同為革命党人的藍天蔚，眼看苗頭不對，迅速開溜。至於張紹曾則在袁世凱許諾給予官位後，立刻放棄兵變，反倒幫著安撫被鼓動的士兵。本有機會讓革命黨一舉消滅清朝的「灤州起義」，就在袁世凱的彈指間灰飛煙滅……
※※※※※※※※※※
穩住了後方，袁世凱接下來要搞定前線。為此，袁世凱於十二月一日派代表找革命軍指揮蔣翊武、吳兆麟，簽定停戰協議。接著在十二月四日撤換連戰皆勝的馮國璋，改委任段祺瑞統率北洋軍，深明老長官企圖的段祺瑞就此甚少對武昌發動進攻。
但革命勢力並未隨著陽夏之戰的落敗而消停，相反地，一些後起之地的重要性已經超越了武昌，比如有「龍盤虎踞」美名的南京。
在晚清的軍事改革中，各省紛紛成立新軍部隊。
本來按照清朝的規劃，每一個省分都要有一個「鎮」等級的新軍（一鎮官兵是一萬二千五百一十二人，相當於今日一個師的編制），但是許多省分沒有能力馬上成立如此大規模的新軍，所以往往先成立人數較少的「混成協」，之後再慢慢擴增至「鎮」的等級。但是這些擴增的「鎮」，如果沒能通過清朝陸軍省的校閱，只能給予「暫編鎮」的番號，象徵程度未達認可。
在此標準下，只有三個體系的部隊通過校閱，成為名符其實的「鎮」。它們分別是：袁世凱訓練的北洋六鎮、張之洞訓練的湖北第八鎮（也就是武昌起義後的革命軍主力），以及江蘇的陸軍第九鎮。
江蘇、浙江是清朝最富庶的省分，既是大清國重要的財政來源，打造一支精銳部隊鎮守，那是再合理不過。但清朝政府卻沒料到，革命組織──光復會就是以浙江為主要根據地，他們趁著陸軍第九鎮招募江浙子弟入伍時，進行不少滲透工作，
使這支排名前三強的部隊，早參雜了革命思想，成為清朝的不定時炸彈！
所以當清朝把主力都調往湖北鎮壓革命時，陸軍第九鎮內部的革命党人立刻連絡江浙地區各股勢力，組成號稱有三十萬之眾的「江浙聯軍」，迅速打爆了時任兩江總督的北洋軍將領張勳，讓江蘇、浙江兩省獨立。革命党人因此在江浙地區中最重要的城市南京，宣佈成立中華民國臨時政府，成為革命勢力新的大本營。
當時全國已有十五省宣告獨立，清朝在關內十八省中，僅保住了甘肅、河南、直隸、山東；乍看之下，革命勢力占上風，但實際上，清朝仍大有可為。
清朝掌握地盤雖然少，但卻是鐵板一致、聽命中央；相反地，宣佈獨立的省分卻是各自為政的散沙，而有些革命勢力也已經受到鎮壓。
比如山西的閻錫山被清朝的曹錕一陣暴打，撤離了根據地；廣西原本推舉的獨立長官，被「土匪軍閥」陸榮廷趕跑；河南、黑龍江的革命分子，剛宣佈獨立沒多久就給人滅了。
至於位在東南的中華民國臨時政府，雖放話要讓底下的三十萬大軍渡過長江展開北伐；實際上，這三十萬人龍蛇混雜，很難被整編成一支強大的軍隊跟北洋軍抗衡。
眼看袁世凱成為難以跨越的阻礙，革命黨人在熱戰的同時，一邊也很務實地派人和袁世凱協商：「你要怎樣才肯放棄效忠清朝？」袁世凱也不客氣地表示：「讓我當上未來中國領導人！」於是雙方開始在檯面下進行不少暗盤交易。
比如：
一九一一年十一月九日，檯面上，革命軍總司令黃興在漢陽與北洋軍激戰；檯面下，他卻打了封電報，向袁世凱表示：「若你能率領北洋軍倒戈、直攻北京，你將是革命功臣第一人；到時南北各省都會聽命於你，你會是新中國的拿破崙與華盛頓！」
又比如：
十一月十二日，檯面上，湖北軍政府領導人黎元洪主持武昌前線各項軍事；檯面下，他也給袁世凱打了封電報：「若你能率領北洋軍歸附革命勢力，第一任中華共和國大總統就非袁莫屬！」
收到革命軍的意見，袁世凱很是滿意，於是在十二月九日，他宣佈與全國革命軍保持停戰十五日以示談判的善意。同一天，黃興再度打電報向袁表示：「如果你投靠革命党，大總統寶座就是你的了。」而在十二月十五日，各省革命代表在南京聚集，卻沒選出臨時總統，很大的原因是保留位子給袁世凱，鼓勵他向清朝倒戈。
眼看形勢越加順利，袁世凱索性不再搞暗盤交易，直接派出最信任的談判專家唐紹儀與革命黨交涉，而唐紹儀在經過數次談判後，回報袁世凱：「革命黨人認為要穩定新中國局面，非你不可，他們都支持你當大總統。」
正當袁世凱認為未來的領導寶座手到擒來之際，卻出現一個糾纏袁世凱下半生的冤孽，打亂了他一切的佈局。
一九一一年十二月二十五日，同盟會領袖──孫文從美國歸來，登陸上海主持革命大局，並在六天后，隨即成為中華民國的臨時總統！
則把人整得連渣也不剩。文種為越王勾踐策畫「伐吳七術」，勾踐誇他是肱骨之臣；結果吳國滅了，勾踐給文種一把劍要他自殺。
韓信為劉邦征戰天下，劉邦稱他是國士；結果死對頭項羽滅亡後，劉邦對韓信施以五刑（在臉上刺字、削鼻、砍腳趾、拿木棍痛扁一頓，最後砍頭）。
藍玉為明太祖朱元璋北伐蒙古，朱元璋說他是大將之才；結果仗打完了，朱元璋把他滿門抄斬。
由此可知：賣命賣得好，最後命賤像根草。眼見君王薄情，人才也找到了反擊之道，那就是「打活仗」。
「打活仗」的經典案例，是唐朝黃巢之亂期間，山南東道節度使劉巨容曾率兵大破黃巢叛軍，當他的軍隊正要追擊好永除後患，劉巨容卻命全軍停止進攻。
部下問他：「為何不一口氣殲滅？」劉巨容說：「朝廷沒良心，危難時不惜花大錢封大官來犒賞人才，可等到亂局平定卻把功臣給忘了，不如把這群賊留著，讓戰爭持續，朝廷就會接著重用我，讓我能從中獲得好處啊。」
回想自己為大清鞠躬盡瘁二十多年，期間立下無數貢獻，下場卻是差點沒命！
袁世凱心寒地認為：「這樣的朝廷不值得我效力！」因此他不只是單純地打活仗養賊自重，還要借機威壓革命黨、脅迫清政府，謀取最高權力！
不過還沒等老袁有動作，一個始料未及、差點絕殺清朝的危機突然出現！
※※※※※※※※※※
清朝的南方新軍之所以會加入革命勢力，其中一個重要因素，就是這些新軍都喜歡任用去日本留學的軍官。話說在清末，日本因為物價便宜而且距離較近，成為當時許多留學生的熱門選擇；但革命黨的大本營就在日本（像是同盟會根本就是在日本東京成立的），這些留學生幾乎都沾染了革命思想。所以袁世凱在組建北洋六鎮時，特別要求北洋軍不得聘請留日軍官，就是防止革命勢力的滲透。不過隨著北洋軍擴建，難免就有例外出現。
比如：號稱「北洋士官三傑」的第六鎮統制吳祿貞、第廿鎮統制張紹曾、第二混成協協統藍天蔚，此三人就是留學日本並加入北洋軍中。
或許當時錄用他們的長官是這麼想：「放棄如此優秀的人才真是太可惜了，偶爾不遵守規矩也不會怎麼樣吧？我就不信邪，難不成他三人剛巧會是革命黨？」
是的，就這麼巧。吳祿貞參加興中會、藍天蔚參加過日知會，加上張紹曾不滿清朝對立憲的消極態度，這三人竟然聯合部分新軍，在灤州發動兵變，史稱「灤州起義」。
灤州，現在叫灤縣，距離北京二百一十一公里，搭火車約二小時內可到，用走的估計兩天也就抵達了，這代表……灤州新軍隨時可以攻打北京，直接摧毀清朝！
可惜的是，本有機會對清朝實施斬首行動的吳祿貞，卻碰上了回歸政壇的袁世凱。
袁世凱對於灤州起義相當重視，畢竟要是革命黨人直接掛掉了清朝，那他亂世謀國的把戲不就沒得玩了？於是他趕忙調查情況，隨即發現這場起義中，吳祿貞的革命立場最堅定。
「擒賊先擒王，先掛掉帶頭的，看你們還怎麼鬧！」
於是袁世凱收買了吳祿貞的手下周符麟，讓他約吳祿貞在辦公室談話，結果當吳祿貞前往赴會，並在談話完走出辦公室時，預先埋伏的殺手突然沖出以手槍擊！
嘣！槍響過後，吳祿貞倒地身亡，時年三十二歲。可憐這位革命黨人，做不成開國的元勳，成為了慘死的烈士……
同為革命党人的藍天蔚，眼看苗頭不對，迅速開溜。至於張紹曾則在袁世凱許諾給予官位後，立刻放棄兵變，反倒幫著安撫被鼓動的士兵。本有機會讓革命黨一舉消滅清朝的「灤州起義」，就在袁世凱的彈指間灰飛煙滅……
※※※※※※※※※※
穩住了後方，袁世凱接下來要搞定前線。為此，袁世凱於十二月一日派代表找革命軍指揮蔣翊武、吳兆麟，簽定停戰協議。接著在十二月四日撤換連戰皆勝的馮國璋，改委任段祺瑞統率北洋軍，深明老長官企圖的段祺瑞就此甚少對武昌發動進攻。
但革命勢力並未隨著陽夏之戰的落敗而消停，相反地，一些後起之地的重要性已經超越了武昌，比如有「龍盤虎踞」美名的南京。
在晚清的軍事改革中，各省紛紛成立新軍部隊。
本來按照清朝的規劃，每一個省分都要有一個「鎮」等級的新軍（一鎮官兵是一萬二千五百一十二人，相當於今日一個師的編制），但是許多省分沒有能力馬上成立如此大規模的新軍，所以往往先成立人數較少的「混成協」，之後再慢慢擴增至「鎮」的等級。但是這些擴增的「鎮」，如果沒能通過清朝陸軍省的校閱，只能給予「暫編鎮」的番號，象徵程度未達認可。
在此標準下，只有三個體系的部隊通過校閱，成為名符其實的「鎮」。它們分別是：袁世凱訓練的北洋六鎮、張之洞訓練的湖北第八鎮（也就是武昌起義後的革命軍主力），以及江蘇的陸軍第九鎮。
江蘇、浙江是清朝最富庶的省分，既是大清國重要的財政來源，打造一支精銳部隊鎮守，那是再合理不過。但清朝政府卻沒料到，革命組織──光復會就是以浙江為主要根據地，他們趁著陸軍第九鎮招募江浙子弟入伍時，進行不少滲透工作，
使這支排名前三強的部隊，早參雜了革命思想，成為清朝的不定時炸彈！
所以當清朝把主力都調往湖北鎮壓革命時，陸軍第九鎮內部的革命党人立刻連絡江浙地區各股勢力，組成號稱有三十萬之眾的「江浙聯軍」，迅速打爆了時任兩江總督的北洋軍將領張勳，讓江蘇、浙江兩省獨立。革命党人因此在江浙地區中最重要的城市南京，宣佈成立中華民國臨時政府，成為革命勢力新的大本營。
當時全國已有十五省宣告獨立，清朝在關內十八省中，僅保住了甘肅、河南、直隸、山東；乍看之下，革命勢力占上風，但實際上，清朝仍大有可為。
清朝掌握地盤雖然少，但卻是鐵板一致、聽命中央；相反地，宣佈獨立的省分卻是各自為政的散沙，而有些革命勢力也已經受到鎮壓。
比如山西的閻錫山被清朝的曹錕一陣暴打，撤離了根據地；廣西原本推舉的獨立長官，被「土匪軍閥」陸榮廷趕跑；河南、黑龍江的革命分子，剛宣佈獨立沒多久就給人滅了。
至於位在東南的中華民國臨時政府，雖放話要讓底下的三十萬大軍渡過長江展開北伐；實際上，這三十萬人龍蛇混雜，很難被整編成一支強大的軍隊跟北洋軍抗衡。
眼看袁世凱成為難以跨越的阻礙，革命黨人在熱戰的同時，一邊也很務實地派人和袁世凱協商：「你要怎樣才肯放棄效忠清朝？」袁世凱也不客氣地表示：「讓我當上未來中國領導人！」於是雙方開始在檯面下進行不少暗盤交易。
比如：
一九一一年十一月九日，檯面上，革命軍總司令黃興在漢陽與北洋軍激戰；檯面下，他卻打了封電報，向袁世凱表示：「若你能率領北洋軍倒戈、直攻北京，你將是革命功臣第一人；到時南北各省都會聽命於你，你會是新中國的拿破崙與華盛頓！」
又比如：
十一月十二日，檯面上，湖北軍政府領導人黎元洪主持武昌前線各項軍事；檯面下，他也給袁世凱打了封電報：「若你能率領北洋軍歸附革命勢力，第一任中華共和國大總統就非袁莫屬！」
收到革命軍的意見，袁世凱很是滿意，於是在十二月九日，他宣佈與全國革命軍保持停戰十五日以示談判的善意。同一天，黃興再度打電報向袁表示：「如果你投靠革命党，大總統寶座就是你的了。」而在十二月十五日，各省革命代表在南京聚集，卻沒選出臨時總統，很大的原因是保留位子給袁世凱，鼓勵他向清朝倒戈。
眼看形勢越加順利，袁世凱索性不再搞暗盤交易，直接派出最信任的談判專家唐紹儀與革命黨交涉，而唐紹儀在經過數次談判後，回報袁世凱：「革命黨人認為要穩定新中國局面，非你不可，他們都支持你當大總統。」
正當袁世凱認為未來的領導寶座手到擒來之際，卻出現一個糾纏袁世凱下半生的冤孽，打亂了他一切的佈局。
一九一一年十二月二十五日，同盟會領袖──孫文從美國歸來，登陸上海主持革命大局，並在六天后，隨即成為中華民國的臨時總統！