1398年, 明朝開國皇帝朱元璋因病去世, 不過, 他沒有將皇位傳給兒子, 而是傳給了他最喜愛的孫子朱允炆。 1399年, 朱允炆繼承皇位, 成為明朝的第二位皇帝。
朱元璋開創了大明王朝, 又做了那麼久的皇帝, 當他選擇孫子朱允炆作為自己的接班人時, 便考慮到了這一選擇會引起兒子們的不滿,
那朱元璋留的這一手, 是什麼呢?是一個人, 深得朱元璋賞識的人, 這個人就是盛庸。 盛庸年輕的時候跟著朱元璋一起南征北戰, 為大明王朝的建立立下了汗馬功勞,
朱允炆坐上皇位後, 發現各位叔叔手中握有很大權力, 因此心中惴惴不安, 怕叔叔們起兵造反,
朱允炆自然不會坐以待斃, 等著叔叔來奪自己的皇位。 他派大將軍耿炳文, 率領副將李堅和李忠及大部隊出兵北伐, 盛庸以參軍的身份跟隨。 由此可見, 這時朱允炆並不是很看重盛庸, 不知道這是他爺爺留給他的一張王牌。
不過, 隨著戰事的發展和盛庸在戰爭中的表現, 朱允炆發現這個人的軍事才華遠在其他人之上, 盛庸逐漸被得到重用。 這一年冬天的由盛庸領導的東昌之戰, 成為了南軍在靖難之役的第一場大勝仗, 朱棣的主力部隊遭到重大損傷, 盛庸也憑此戰確定了他的統帥地位,
此後的一段時間裡, 盛庸率領部下與朱棣多次交鋒, 讓朱棣吃了不少苦頭。 建文帝三年三月, 盛庸率領20萬大軍在夾河與朱棣相遇, 這時朱棣再也也敢小瞧盛庸, 雙方發生多次激戰, 各有勝負。 然而最後一場戰爭中, 突然之間刮起東北風, 漫天塵土飛揚, 燕軍乘風出擊大敗盛庸。
建文四年, 朱棣率兵進攻到浦口, 盛庸領兵阻擊, 然而再次戰敗, 這一次戰敗後, 盛庸率領殘餘的部下投降了燕王。 雖然在靖難之役中盛庸曾讓燕王吃盡苦頭, 但朱棣即位後並沒有對盛庸治罪, 依舊封他為曆城侯。
西元1403年, 禦史陳瑛為了一己私利彈劾盛庸有異心, 朱棣下令將他收監, 沒過多久, 盛庸便在獄中悲憤自殺。
盛庸便在獄中悲憤自殺。