歷史課本外的吳佩孚， 是中國最早亮相美國《時代》雜誌週刊封面的人， 被該雜誌稱為“Biggest man in China ”（中國最強者）。
當是時也， 吳佩孚擁兵數十萬，
人們也因此普遍看好吳佩孚的前途。
上海英文雜誌《密勒氏評論報》的主編、美國人約翰•鮑威爾認為， （吳佩孚）“比其他任何人更有可能統一中國”。
但吳佩孚本人並沒有個人自立的政治野心， 其平生視關羽、嶽飛為偶像， 以忠義自許， 追求“精忠報國”。
有識之士曾這樣評價：“（吳佩孚）有兩點卻和其他的軍閥截然不同。 第一， 他生平崇拜我國歷史上偉大的人物關、嶽， 他在失敗時， 也不出洋， 不居租界自失。 第二， 吳氏做官數十年， 統治過幾省的地盤， 帶領過幾十萬的大兵， 他沒有私蓄， 也沒置田產， 有清廉名， 比較他同時的那些軍閥腰纏千百萬， 總算難能可貴。 ”
吳佩孚曾寫有這樣一副對聯勉勵自己：
得意時清白乃心， 不納妾， 不積金錢， 飲酒賦詩， 猶是書生本色；
失敗後倔強到底， 不出洋， 不走租界， 灌園怡性， 真個解甲歸田。
吳佩孚秀才出身， 投效北洋， 富於韜略， 善於用兵， 很快就成為直系軍閥的第一戰將和智囊。
吳佩孚軍事才能在當時堪稱楚翹， 兵鋒所指，
令人稱道的是， 吳佩孚注重修身， 廉潔自守， 為人忠直， 至性至情， 人格品德甚高， 既講求五倫八德， 也醉心佛老之道， 有《循分新書》、《正一道詮》、《明德講義》、《春秋正義證釋》等著述傳世。
曾有名叫露娜的德國女郎心慕吳佩孚其人， 主動示愛。
吳佩孚不嫖不賭， 不好色， 從始至終只愛結髮老妻張佩蘭， 以“老妻尚在”為由， 斷然拒絕。
1922年第一次“直奉之戰”結束， 吳佩孚大獲全勝， 開府洛陽。
次年 (1923年) ， 吳佩孚過50歲生日， 康有為喜孜孜地給吳佩孚寫了一副壽聯：
牧野鷹揚， 百世功名才半紀；
洛陽虎視， 八方鳳雨會中州。
“牧野”是古地名， 在今河南淇縣。 周武王克紂於牧野、是中國歷史上的一件大事。 康有為用“牧野鷹揚”來表揚吳佩孚的武功， 說他好像周武王伐紂一樣。 洛陽古稱“中州”。 此聯既切合吳佩孚身份， 又點出他是50 歲生日以及做生日的地點—一洛陽， 還寫出當時的局勢、堪稱佳作。
不過， 人們都認為康有為捧得太過分了， 有獻媚之嫌。
果然， 1924年第二次直奉戰爭， 吳佩孚一敗塗地了。
在遭受敵對軍閥派系兵戈追堵的險惡環境下， 吳佩孚拒絕進人洋人租界避難， 不願意因“托庇外人”而“有傷國體”， 鐵骨錚錚， 讓人欽佩。
1931年“九一八事變”以後，日本帝國主義扶植溥儀搞偽滿洲國，吳佩孚義憤填膺，通電反對。
1935年，日本侵略者策動漢奸搞華北自治，請吳佩孚做“華北王”。吳佩孚怒斥道：“自治者，自亂也。”斷然拒絕。
吳佩孚還寫了首詩來表達自己的慘痛心情：
國恥傳來空有恨，百戰愧無國際功。
無淚落時人落淚，歌聲高處哭聲高。
對於張學良的不抵抗，他也同樣寫詩譴責：
棋枰未定輸全域，宇宙猶存待罪身。
醇酒婦人終短氣，千秋誰諒信陵君。
詩中“醇酒婦人”一句是受華君武《哀瀋陽》中“趙四風流朱五狂，翩翩蝴蝶最當行”的影響，影射“九一八”前夜張學良與電影明星蝴蝶跳舞事。
吳佩孚還模仿偶像嶽飛的《滿江紅•登黃鶴樓有感》填寫了一首《滿江紅•登蓬萊閣》：
北望滿洲，渤海中，風濤大作。
想當年，吉黑遼沈，人民安樂。
長白山前設藩籬，黑龍江畔列城郭。
到如今，倭寇任縱橫，風雲惡。
甲午役，土地削。；
甲辰役，主權墮。
歎江山如故，夷族錯落。
何日奉命提銳旅，一戰恢復舊山河，
卻歸來，永作蓬萊遊，念彌陀!”
（注，岳飛《滿江紅•登黃鶴樓有感》詞為：
遙望中原，荒煙外，許多城郭。
想當年，花遮柳護，鳳樓龍閣。
萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿裡笙歌作。
到而今，鐵騎滿郊畿，風塵惡。
兵安在？膏鋒鍔。
民安在？填溝壑。
歎江山如故，千村寥落。
何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛。
卻歸來，再續漢陽游，騎黃鶴。）
和岳飛《滿江紅•登黃鶴樓有感》詞一樣，吳佩孚詞《滿江紅•登蓬萊閣》同樣充滿了收復失地的雄心壯志，被稱為史上模仿嶽飛的最強作品。
日本人讀了很不舒服，曾有日本記者當面質疑：“登蓬萊閣能夠望見長白山嗎?”吳佩孚正氣凜然答道：“我心眼通靈，豈止能望見長白山，還能望見你們富士山呢!”一句話懟得日本記者瞪眼結舌，悻悻而去。
1937年，華北淪陷，吳佩孚愈顯其晚節彌堅，多次拒絕了日本人的拉攏，最後用自己的生命詮釋了中華民族偉大而不可侵犯的氣節，於1939年12月4日被日本軍醫殺害。
時人送挽聯一副，算是對吳佩孚氣節的蓋棺定論：
落日睹孤城，百折不回完壯志；
大風思猛士，萬方多難惜斯人。
1931年“九一八事變”以後，日本帝國主義扶植溥儀搞偽滿洲國，吳佩孚義憤填膺，通電反對。
1935年，日本侵略者策動漢奸搞華北自治，請吳佩孚做“華北王”。吳佩孚怒斥道：“自治者，自亂也。”斷然拒絕。
吳佩孚還寫了首詩來表達自己的慘痛心情：
國恥傳來空有恨，百戰愧無國際功。
無淚落時人落淚，歌聲高處哭聲高。
對於張學良的不抵抗，他也同樣寫詩譴責：
棋枰未定輸全域，宇宙猶存待罪身。
醇酒婦人終短氣，千秋誰諒信陵君。
詩中“醇酒婦人”一句是受華君武《哀瀋陽》中“趙四風流朱五狂，翩翩蝴蝶最當行”的影響，影射“九一八”前夜張學良與電影明星蝴蝶跳舞事。
吳佩孚還模仿偶像嶽飛的《滿江紅•登黃鶴樓有感》填寫了一首《滿江紅•登蓬萊閣》：
北望滿洲，渤海中，風濤大作。
想當年，吉黑遼沈，人民安樂。
長白山前設藩籬，黑龍江畔列城郭。
到如今，倭寇任縱橫，風雲惡。
甲午役，土地削。；
甲辰役，主權墮。
歎江山如故，夷族錯落。
何日奉命提銳旅，一戰恢復舊山河，
卻歸來，永作蓬萊遊，念彌陀!”
（注，岳飛《滿江紅•登黃鶴樓有感》詞為：
遙望中原，荒煙外，許多城郭。
想當年，花遮柳護，鳳樓龍閣。
萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿裡笙歌作。
到而今，鐵騎滿郊畿，風塵惡。
兵安在？膏鋒鍔。
民安在？填溝壑。
歎江山如故，千村寥落。
何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛。
卻歸來，再續漢陽游，騎黃鶴。）
和岳飛《滿江紅•登黃鶴樓有感》詞一樣，吳佩孚詞《滿江紅•登蓬萊閣》同樣充滿了收復失地的雄心壯志，被稱為史上模仿嶽飛的最強作品。
日本人讀了很不舒服，曾有日本記者當面質疑：“登蓬萊閣能夠望見長白山嗎?”吳佩孚正氣凜然答道：“我心眼通靈，豈止能望見長白山，還能望見你們富士山呢!”一句話懟得日本記者瞪眼結舌，悻悻而去。
1937年，華北淪陷，吳佩孚愈顯其晚節彌堅，多次拒絕了日本人的拉攏，最後用自己的生命詮釋了中華民族偉大而不可侵犯的氣節，於1939年12月4日被日本軍醫殺害。
時人送挽聯一副，算是對吳佩孚氣節的蓋棺定論：
落日睹孤城，百折不回完壯志；
大風思猛士，萬方多難惜斯人。