朱元璋之所以有這麼醜的畫像留存，
應該有這幾方面原因。
首先，
朱元璋為了皇權穩固，
對昔日功臣大開殺戒，
斬殺了大批的功臣；
再有， 明成祖朱棣這個篡權的兒子對朱元璋把皇位傳給孫子也不給他，
最後， 自李唐以來， 後朝替前朝修史已成慣例。 而清朝官方修明史橫跨順治、康熙、雍正、乾隆四朝， 整整用了94年， 其中真偽增刪， 實在難辨。 所以很多歷史學者認為， 所有朝代裡， 明朝是被黑得最慘的， 而很可能是被惡意扭曲加工了的。 比如， 朱元璋的醜陋畫像大都是出自清朝畫家之手， 和明朝時期的畫像出入很大。