1928年3月15日， 時任馮玉祥部下的石友三率部進駐少林寺， 縱火焚燒法堂。 次日， 駐防登封的馮玉祥國民軍蘇明啟旅， 命軍士抬煤油至少林寺中， 將整個少林寺付之一炬。 天王殿、大雄寶殿、緊那羅殿、六祖殿、閻王殿、龍王殿、藏經閣、鐘鼓樓、香積廚、庫房、東西禪堂、御座房等重要建築， 都陷入火海之中， 大火燒了整整40天， 最後只剩下可憐的幾根石柱遙望蒼天。 至此， 千年古刹少林寺， 被毀於一旦!
重新修建的少林寺
1936年， 蔣介石到少林寺參觀， 隨行的登封縣長毛汝采向他介紹了少林寺被燒的事情， 蔣介石說：“石友三也夠壞了!”那麼問題來了， 石友三為什麼要火燒少林寺， 這還得從軍閥混戰說起。
民國初年， 少林寺有僧眾200多人， 土地1370餘畝， 由於中原地區軍閥連年混戰、土匪肆虐， 少林寺日趨衰落， 度日艱難。 一些少林弟子想通過武功建立功業， 保護少林寺， 沒想到最後卻為少林寺帶來了空前的劫難。
恒林(1865-1923)， 河南伊川縣人， 1875年入寺。 1912年為登封縣僧會司也是少林寺主持方丈。 他擅長拳術， 武藝高超。 由於政府羸弱， 無暇顧及少林寺， 就任命他為“少林寺保衛團團總”， 屬於地方民團性質。 他“以菩薩心腸作金剛面目”， 購置槍械， 訓練僧兵， 以備不虞。 1920年， 豫西大旱， 土匪橫行， 恒林在登封縣城、白玉溝等地與土匪激戰數十次， 打落“肉票”多人， 這些戰鬥繳獲的槍支彈藥， 都運回少林寺儲存。 恒林因為善戰而威名遠播， 土匪不敢來戰， 也為少林寺周邊地區爭取了一小段和平日子， 為此河南省政府主席張鳳台授予恒林獎狀、獎章， 並對少林寺送匾以示謝意。 1923年， 恒林病逝， 第二年， 附近有300民眾捐資為他立碑。 恒林死後，
樊鐘秀（1888-1930）原名全有、鐘秀， 字醒民， 河南寶豐縣人。 少年時拜在恒林門下學習武藝。 後隨家遷往陝北洛川， 組織武裝， 抗擊官匪。 因練民團成為新移民中的頭目， 得到陝西督軍陸建章的賞識， 他又團結陝西豫籍軍人會黨， 與靖國軍合作， 獨樹一幟， 號稱靖國二軍。 因護法有功， 聲名鵲起， 孫中山先生招他到廣州， 親自嘉獎他， 1923年被孫中山任命為豫軍討賊軍總司令、建國豫軍總司令。 次年被選為國民黨第一屆候補中央監察委員。 1926年率部參加北伐戰爭， 在南陽、鄧縣一帶追擊吳佩孚。
樊鐘秀
北伐中， 建國豫軍是革命同盟者， 與國民聯軍的石友三部， 本是戰友。 馮玉祥由陝入豫， 率先派人和樊鐘秀聯繫， 意在收編。 那時候的馮玉祥， 挾武力逼退三任北洋總統， 且佔有陝、甘、豫大部分地盤， 又新從蘇聯歸來， 獲得了大量武器補充， 兵強馬壯， 有雄兵40萬， 實力豐厚， 處於鼎盛時期。
但樊鐘秀自恃是靖國功臣， 建國豫軍的招牌又是中山先生親賜， 無意歸附， 最終， 這種意氣之爭讓他倒向了軍閥吳佩孚。 所以建國豫軍和馮玉祥國民聯軍石友三部， 首先圍繞著豫西宛洛的歸屬， 雙方展開激戰。
他倆打仗跟少林寺有啥關係呢？在這裡有必要還得跟大家說起另一個關鍵人物， 與樊鐘秀同為恒林弟子的妙興。
妙興(1891-1927)， 家境貧寒， 8歲就到少林寺拜恒林為師， 苦練武藝， 人送外號“金羅漢”， 恒林去世後， 接任少林寺保衛團團總。 1923年， 吳佩孚受命為直魯豫三省巡閱使， 部下師長張玉山奉命在河南招兵買馬。 少林寺保衛團團總妙興不僅武功高強， 更重要的是有人有槍，遂成為張玉山麾下第一旅第一團團長，正式加入了吳佩孚的軍事集團。
1926年，廣州革命軍開始北伐，馮玉祥宣佈脫離北洋軍閥，參加革命軍。吳佩孚聯合張作霖，攻打馮玉祥，但是被馮和北伐軍擊敗。1927年，馮玉祥佔領西安，配合北伐軍攻打河南，妙興所在的吳佩孚手下第一團，奉命調往鄭州，又轉戰舞陽，3月6日，在與馮玉祥的部隊交戰時身亡，年僅37歲，妙興的遺體由弟子運回少林寺，葬于寺東北的山坡上。
那時候北伐戰爭炮火剛熄，石友三部作為西北軍駐防宛洛，並兼任洛陽警備司令。石友三屬於馮玉祥國民聯軍編制。在河南，它的主要敵人是直系吳佩孚部隊，奉系張昌宗部，以及在馮玉祥和吳佩孚之間搖擺不定的鎮嵩軍。
若要對比兵力，樊鐘秀本不足與石友三抗衡。石友三國民聯軍第五路，人馬近6萬，久經沙場，而且又剛剛戰勝奉軍，銳氣不可當，連馮玉祥對石部的驕兵都縈執乏術。樊部兵馬不過萬人，除了骨幹之外，多數還是新招的豫西土匪。那麼樊鐘秀為什麼要以卵擊石呢?
所謂性格決定命運，的確如此，樊鐘秀的致命弱點是看不清時事，性格過於執著，不善變通，一條道走到黑，這讓他屢屢吃虧。在樊鐘秀看來，他資格很老，是孫中山親封的司令，不但石友三不配作為他的對手，即使馮玉祥、蔣介石也算是後生小子。除此之外，樊鐘秀認為有地利優勢。在自己家鄉打仗，道路地形撚熟於胸，可以輕車熟路，還有地方民團的支持，登封地方民團的團總妙興、妙全都是樊鐘秀的同門師弟，在地方民團中有很大影響力。
石友三
1928年3月，樊鐘秀與石友三開戰之前，樊鐘秀把指揮部駐紮在少林寺內，此處久為地方武力的中心，通訊和指揮皆方便順暢，更可以得到民團的協調合作，自然是理想的司令部了。在少林寺方面而言，樊鐘秀既出本門，又是能夠在全國政治軍事舞臺上叫得響的人物，能引為護法，光大宗門，當然再好不過了。
樊鐘秀儘管有民團的協助，也不是石友三的對手。除了人數少寡不敵眾之外，更重要的是石友三部隊裝備都是從蘇聯新運回的，武器精良。而相比之下樊鐘秀部隊的裝備，多系漢陽造和土制槍炮，根本不是對手。
雙方激戰幾個回合後，少林寺僧在嵩山之南十八盤借助地勢阻擊石友三部，使石部受到不小的傷亡。樊鐘秀戰敗逃遁退往嵩縣深山。擊退少林寺僧眾並乘勝進駐少林寺樊鐘秀指揮部的石友三，火冒三丈，為泄私憤，下令火燒少林寺，由此引來千年古刹的滅頂之災。
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更重要的是有人有槍，遂成為張玉山麾下第一旅第一團團長，正式加入了吳佩孚的軍事集團。1926年，廣州革命軍開始北伐，馮玉祥宣佈脫離北洋軍閥，參加革命軍。吳佩孚聯合張作霖，攻打馮玉祥，但是被馮和北伐軍擊敗。1927年，馮玉祥佔領西安，配合北伐軍攻打河南，妙興所在的吳佩孚手下第一團，奉命調往鄭州，又轉戰舞陽，3月6日，在與馮玉祥的部隊交戰時身亡，年僅37歲，妙興的遺體由弟子運回少林寺，葬于寺東北的山坡上。
那時候北伐戰爭炮火剛熄，石友三部作為西北軍駐防宛洛，並兼任洛陽警備司令。石友三屬於馮玉祥國民聯軍編制。在河南，它的主要敵人是直系吳佩孚部隊，奉系張昌宗部，以及在馮玉祥和吳佩孚之間搖擺不定的鎮嵩軍。
若要對比兵力，樊鐘秀本不足與石友三抗衡。石友三國民聯軍第五路，人馬近6萬，久經沙場，而且又剛剛戰勝奉軍，銳氣不可當，連馮玉祥對石部的驕兵都縈執乏術。樊部兵馬不過萬人，除了骨幹之外，多數還是新招的豫西土匪。那麼樊鐘秀為什麼要以卵擊石呢?
所謂性格決定命運，的確如此，樊鐘秀的致命弱點是看不清時事，性格過於執著，不善變通，一條道走到黑，這讓他屢屢吃虧。在樊鐘秀看來，他資格很老，是孫中山親封的司令，不但石友三不配作為他的對手，即使馮玉祥、蔣介石也算是後生小子。除此之外，樊鐘秀認為有地利優勢。在自己家鄉打仗，道路地形撚熟於胸，可以輕車熟路，還有地方民團的支持，登封地方民團的團總妙興、妙全都是樊鐘秀的同門師弟，在地方民團中有很大影響力。
石友三
1928年3月，樊鐘秀與石友三開戰之前，樊鐘秀把指揮部駐紮在少林寺內，此處久為地方武力的中心，通訊和指揮皆方便順暢，更可以得到民團的協調合作，自然是理想的司令部了。在少林寺方面而言，樊鐘秀既出本門，又是能夠在全國政治軍事舞臺上叫得響的人物，能引為護法，光大宗門，當然再好不過了。
樊鐘秀儘管有民團的協助，也不是石友三的對手。除了人數少寡不敵眾之外，更重要的是石友三部隊裝備都是從蘇聯新運回的，武器精良。而相比之下樊鐘秀部隊的裝備，多系漢陽造和土制槍炮，根本不是對手。
雙方激戰幾個回合後，少林寺僧在嵩山之南十八盤借助地勢阻擊石友三部，使石部受到不小的傷亡。樊鐘秀戰敗逃遁退往嵩縣深山。擊退少林寺僧眾並乘勝進駐少林寺樊鐘秀指揮部的石友三，火冒三丈，為泄私憤，下令火燒少林寺，由此引來千年古刹的滅頂之災。
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