歷史上的牛皋也很厲害

在劉蘭芳的評書嶽飛傳裡，牛皋就是個插科打諢的笑料，他和水滸裡的黑旋風李逵，說唐裡的程咬金有一拼，事實上，牛皋可不是一般人物，

他不僅武藝高強，而且很懂兵法，是一個很厲害的角色。

第一，曾經自己單幹，而且功勞很大：初為射士，建炎三年，金軍入侵中原，牛皋因聚眾同金軍作戰，屢次獲勝，西道總管翟興上表朝廷授予他為保義郎。杜充任東京留守時，牛皋在魯山討伐勢力強大的賊寇楊進，

三戰三勝，賊眾奔潰逃命。累次升遷為榮州刺史、中軍統領。金軍再次進攻京西，牛皋與敵大戰十餘次都獲得勝利。升為果州團練使。京城留守上官悟任命他為同統制兼京西南路提點刑獄。金軍攻江西，自荊門北撤，牛皋率部埋伏在寶豐的宋村，將金軍擊敗。升和州防禦使，充任五軍都統制。又與金將孛堇戰于魯山鄧家橋，將孛堇擊敗。轉任西道招撫使。偽齊向金請師入侵南宋，牛皋在險要之地設伏，自己率軍駐紮在丹霞等待來犯之敵。敵軍悉眾前來，牛皋伏兵突起，擒獲敵將鄭務兒。升為安州觀察使，不久任蔡、唐州、信陽軍鎮撫使、知蔡州。同敵作戰總是獲勝，加親衛大夫。從這些經歷可以看出，牛皋有勇有謀，

不是單單的諧星。

第二，入夥岳家軍後，岳家軍和他本人如魚得水。紹興三年，嶽飛統制江西、湖北軍務時，將通過襄、漢規劃中原，牛皋奉朝廷之命加入岳家軍。岳飛見其十分高興，當即任命他為唐、鄧、襄、郢州安撫使。嶽飛出任神武后軍都統後，隨即任命牛皋為神武后軍中部統領。

紹興四年，偽齊派將領李成聯合金軍大舉入侵，攻破襄陽六郡，偽齊將王嵩在隨州，嶽飛派其出戰，牛皋只帶三天的口糧。糧食尚未吃完，牛皋已攻取隨州城，擒獲並斬殺王嵩，俘敵五千人，於是收復隨州。李成退據襄陽，岳飛派牛皋率騎兵將其擊敗，收復襄陽。

第三，牛皋威名遠揚，當時人提起來都害怕，有點像三國的張遼。金軍進攻淮西時，岳飛派遣牛皋渡過長江，自己率兵同牛皋會合。當時偽齊派騎兵五千進攻廬州，牛皋出陣，遠望著金軍大喊：“牛皋在此，你輩為什麼前來侵犯？”敵眾都驚慌失措，不戰而逃。岳飛對牛皋說：“一定要追擊，不然敵人捲土重來，對我們不利。 ”牛皋於是乘勝追擊三十多裡，金軍自相踐踏及被殺傷的各占半數，此戰斬殺其副都統及千戶五人、百戶數十人，軍威大振。

第四，鎮壓楊么軍的主力。紹興五年廬州平定，朝廷晉升牛皋為中侍大夫。後牛皋隨岳飛征討楊么，將楊么擊潰。楊么無計可施，將鐘子儀舉起投入水中，接著自己也跳入水中。牛皋身先士卒，第一個跳進水中將楊么擒獲，嶽飛將其斬首送至都督行府。朝廷升牛皋為武泰軍承宣使，改為行營護聖中軍統制，不久任湖北、京西宣撫司左軍統制，加任龍、神衛四廂都指揮使。

第五，是嶽飛的殺手鐧，也是岳家軍中功勞最大的。紹興十年，金人毀棄盟約，牛皋隨岳飛進軍中原，在岳飛的指揮下，牛皋率部所向披靡，直抵黃河沿岸，在攻打許昌、汴京的多次戰鬥中，出生入死，屢戰屢勝，為收復中原失地立下了汗馬功勞，因為功勞最大，被升為捧日天武四廂都指揮使、成德軍承宣使，樞密行府以牛皋管理一切事務。宣撫司罷廢後，牛皋改為鄂州駐劄禦軍左軍統制，升真定府路馬步軍副統總管，轉為甯國軍承宣使、荊湖南路馬步軍副總管。

第六，牛皋的歸宿。沒能像嶽飛傳裡，最後在岳雷的指揮下收復失地，生擒金兀術。而是最後中毒而死。紹興十七年，都統制田師中宴請諸將，牛皋中毒，急忙回府，對其親信說：“我今年六十一歲，官至侍從，托天之幸，也該感到滿足了。遺憾的是南北通好議和，不能以馬革裹屍戰死沙場，反而死於床牖之上。”次日逝世。有人說是秦檜指使田師中毒害牛皋。景定二年（1261年），被追封為輔文侯。

需要特別指出的是，牛皋不是岳飛的兄弟，而是岳飛的大哥，年齡比嶽飛大。牛皋在疆場上縱橫馳騁的時候，嶽飛還不甚出名。後人寫詩這樣讚頌道：將軍氣節高千古，震世英風伴鄂王。嶺上雲霞增慷慨，洞中風雨起淒涼。淚渾野草生紅藥，骨瘞青山化鳳凰。老檜至今遺恨在，裹屍何必向疆場。