錦衣衛
所謂錦衣衛， 是明朝專有軍政搜集情報機構， 前身為明太祖朱元璋設立的“拱衛司”， 後改稱“親軍都尉府”， 統轄儀鸞司， 掌管皇帝儀仗和侍衛。
封建社會自秦朝立國以來， 歷朝歷代都在用著各種手法維護著統治者的利益， 他們目標是一致的， 只是方法不同而已。
秦朝以暴治國， 信奉武力至上， 結果二世而亡。 漢唐尊儒而教， 但外戚、宦官污穢于朝， 仍擺脫不了歷史的輪回。 到了明朝的朱元璋， 又發展了一個統治人民的利器， 那就是特務統治。 有明一代， 特務的興旺是中國歷朝歷代所不能比擬的， 相互告發， 人人自危， 成為明朝時期統治的一大特色。
朱元璋是由平民出身打天下的， 中國封建社會有一個怪圈， 凡是由哥們一起打天下的， 曾經在一個被窩睡覺的， 打下天下後都不得善終。 最後掌握皇權者或是為了保持自己的權威， 或是為了利於下一代接班，
明朝建立以後， 朱元璋比歷朝皇帝犯的疑心病還重， 對身邊的戰友越有能力的越不放心。 宋朝的趙匡胤也是對功臣不放心， 但他採取的辦法還是有些人情味， 就是對功臣給你好吃好喝， 交出權力， 回家離休。 這些人跟著趙匡胤打天下時沒有能力是絕不能用的， 不能養吃閒飯的呀。 但等打下天下後， 能力就成了功臣的負擔， 每個人不能再同朕一樣還考慮天下大事， 今後只能想著自己的老婆、孩子、熱炕頭。 後來大臣們在趙匡胤面前都千方百計的表現出自己對金錢的追求， 對財產的貪婪，
朱元璋反其道而行之， 他主要是怕禍及其子， 不利於今後的傳宗接代， 於是在洪武二年成立了錦衣衛的特務組織。
朱元璋首先拿丞相胡惟庸是問， 並於洪武十二年開刀問斬， 胡惟庸一案株連多達萬人， 最後連太師李善長也受牽連， 77歲時李善長全家被殺。
接著十三年後朱元璋又以莫須有的罪名殺掉了功臣藍玉。 藍玉對於朱元璋那是夠赤膽忠心的， 藍玉被誅天下喊冤， 但藍玉案還是又株連一萬多人， 藍玉案後明朝功臣凋零。
這樣的誅殺大臣連太子朱標都看不下去， 曾進諫說“陛下誅戮過濫， 恐傷和氣。 ”當時朱元璋沒有說話。 第二天， 他故意把長滿刺的荊棘放在地上， 命太子揀起。 朱標怕刺手，
錦衣衛不但對付大臣， 還按照皇帝的意思私下打探軍情民意， 凡是有一點對皇帝不利的言論都逃不過他們的耳目， 當地的官吏也不敢隨便過問他們的事情。 只要流露出對他們的不滿， 都有可能被抓去受刑， 而一旦被特務們抓去， 那就是九死一生， 最輕也要落個殘疾的下場。
朱元璋將錦衣衛派到各地，事無巨細，他都要聽，包括大臣家晚上請的什麼客，作的什麼詩，第二天上朝有時朱元璋還裝出無意的樣子當面提醒酒宴中的細事，群臣無不驚駭，在朝廷上戰戰兢兢，而朱元璋恰恰要的就是這種效果。
據明史記載，錦衣衛常用的刑具有十八套，什麼夾棍、腦箍、攔馬棍、釘指等等都包括其內。其中有一項刑罰叫做“杖刑”，特務對於“杖刑”的執行非常有講究，對一般的犯人行刑官只說“打著問”，意思是不必太重;當犯人不配合，要求打重一些的，就說“好生打著問”;當庭審官被激怒，不想讓你活時就說“好生著實打著問”，那時犯人就只有進氣沒有出氣了。從封建王朝歷史上看，明朝是特務組織最恐怖的一個王朝，而他的由來也是有其原因的。
在明朝前代的元朝，蒙古人是以武力統一的中國，對反抗的城市經常採取屠城政策。忽必烈即位，為了長久統治中國，開始學習前朝，遵行“漢法”，命手下重臣制定法律，企圖緩解政局的矛盾。但是當時投降的漢臣皆精於儒術而不熟悉法術，崇尚人治而不喜歡法治，所以在制定法律時產生較大的困難。他們只好上學漢唐，下學金朝，照葫蘆畫瓢，從儒家角度提出了一些宏觀的條律，制訂新的法律也往往只是原則性的。雖然這些新法律有利於國家建設，但因為過於簡略，根本就沒有落實到基層，下層官員由於貪污受賄等原因，往往還是用原來的暴力來解決存在的矛盾。
另一個重要差別是元朝原來制定的有“南北差異”的法律，蒙古人和漢人在法律制定上開始就是不平等的。如;漢族人同蒙古族鬥毆，漢人打死蒙古人要處死，而漢人被打死，蒙古人只需充軍出征，這只能增加民族仇恨和反抗的怒火。
因此元朝在中原的政策形成了兩層皮，表面的法律和實際的暴力，加上元朝統治只有八十年，時間過短，使之民族不能融合，這直接導致了漢族在基層以各種方式醞釀反抗，政治謠言、私下串聯比比皆是。蒙古貴族為了防止反抗，甚至有規定幾家共用一把菜刀的荒唐事情，但越是這樣民族反抗的決心越大，民間的隱蔽議事越多，有元一代，民族起義就沒有斷過。
朱元璋是以布衣起家，他對民間的活動瞭若指掌，知道民間力量的強大，並且朱元璋就是以此興業的，所以投鼠忌器，很害怕在他執政時期也由於民間的反抗而翻船。
在朱元璋自身的經歷中，在郭子興軍中由於多次險遭暗害，使朱元璋的警惕性和疑心，隨著權力成正比增加。
而他的布衣出身，證實了古來“將相寧有種乎?”的正確性。自己是從平民爬到皇位，那別人在理論上也有機遇爬到自己的位子，出身的自卑、擔心朝臣的出賣、危險的無處不在以及皇權的巨大誘惑，這一切使朱元璋從消極的一面接受了元朝的教訓，不擇手段的殘酷鎮壓可能的任何反叛力量。
明朝建立以後，明朝的政治制度開始時沿襲元朝舊制，中央設置中書省，左右丞相。但朱元璋由於接受消極教訓，感到元制的中書省權力過大，洪武九年廢中書省，設立分置的布政司，執行權還歸布政司，而決策權收歸朱元璋。在政治上繼續集權的同時，朱元璋軍事上開始分權，改原來的一個大都督府為後來的五個大都督府，軍隊分而治之而形不成反抗力量。同時建立一套特務機構，直接歸朱元璋統轄，在軍政兩套系統之外又建立了第三套監視機構，使軍、政、特相互監視，相互制約，欲至天下人於股掌之中。
治天下者，行大道，視天下者如父母，天下者必為其樹碑立傳。治天下者，行苟且之事，視天下者如草芥，必為天下者所唾棄，明朝雖建有蘇三監獄之類的用具，終不免灰飛煙滅，遺臭萬年!
朱元璋將錦衣衛派到各地，事無巨細，他都要聽，包括大臣家晚上請的什麼客，作的什麼詩，第二天上朝有時朱元璋還裝出無意的樣子當面提醒酒宴中的細事，群臣無不驚駭，在朝廷上戰戰兢兢，而朱元璋恰恰要的就是這種效果。
據明史記載，錦衣衛常用的刑具有十八套，什麼夾棍、腦箍、攔馬棍、釘指等等都包括其內。其中有一項刑罰叫做“杖刑”，特務對於“杖刑”的執行非常有講究，對一般的犯人行刑官只說“打著問”，意思是不必太重;當犯人不配合，要求打重一些的，就說“好生打著問”;當庭審官被激怒，不想讓你活時就說“好生著實打著問”，那時犯人就只有進氣沒有出氣了。從封建王朝歷史上看，明朝是特務組織最恐怖的一個王朝，而他的由來也是有其原因的。
在明朝前代的元朝，蒙古人是以武力統一的中國，對反抗的城市經常採取屠城政策。忽必烈即位，為了長久統治中國，開始學習前朝，遵行“漢法”，命手下重臣制定法律，企圖緩解政局的矛盾。但是當時投降的漢臣皆精於儒術而不熟悉法術，崇尚人治而不喜歡法治，所以在制定法律時產生較大的困難。他們只好上學漢唐，下學金朝，照葫蘆畫瓢，從儒家角度提出了一些宏觀的條律，制訂新的法律也往往只是原則性的。雖然這些新法律有利於國家建設，但因為過於簡略，根本就沒有落實到基層，下層官員由於貪污受賄等原因，往往還是用原來的暴力來解決存在的矛盾。
另一個重要差別是元朝原來制定的有“南北差異”的法律，蒙古人和漢人在法律制定上開始就是不平等的。如;漢族人同蒙古族鬥毆，漢人打死蒙古人要處死，而漢人被打死，蒙古人只需充軍出征，這只能增加民族仇恨和反抗的怒火。
因此元朝在中原的政策形成了兩層皮，表面的法律和實際的暴力，加上元朝統治只有八十年，時間過短，使之民族不能融合，這直接導致了漢族在基層以各種方式醞釀反抗，政治謠言、私下串聯比比皆是。蒙古貴族為了防止反抗，甚至有規定幾家共用一把菜刀的荒唐事情，但越是這樣民族反抗的決心越大，民間的隱蔽議事越多，有元一代，民族起義就沒有斷過。
朱元璋是以布衣起家，他對民間的活動瞭若指掌，知道民間力量的強大，並且朱元璋就是以此興業的，所以投鼠忌器，很害怕在他執政時期也由於民間的反抗而翻船。
在朱元璋自身的經歷中，在郭子興軍中由於多次險遭暗害，使朱元璋的警惕性和疑心，隨著權力成正比增加。
而他的布衣出身，證實了古來“將相寧有種乎?”的正確性。自己是從平民爬到皇位，那別人在理論上也有機遇爬到自己的位子，出身的自卑、擔心朝臣的出賣、危險的無處不在以及皇權的巨大誘惑，這一切使朱元璋從消極的一面接受了元朝的教訓，不擇手段的殘酷鎮壓可能的任何反叛力量。
明朝建立以後，明朝的政治制度開始時沿襲元朝舊制，中央設置中書省，左右丞相。但朱元璋由於接受消極教訓，感到元制的中書省權力過大，洪武九年廢中書省，設立分置的布政司，執行權還歸布政司，而決策權收歸朱元璋。在政治上繼續集權的同時，朱元璋軍事上開始分權，改原來的一個大都督府為後來的五個大都督府，軍隊分而治之而形不成反抗力量。同時建立一套特務機構，直接歸朱元璋統轄，在軍政兩套系統之外又建立了第三套監視機構，使軍、政、特相互監視，相互制約，欲至天下人於股掌之中。
治天下者，行大道，視天下者如父母，天下者必為其樹碑立傳。治天下者，行苟且之事，視天下者如草芥，必為天下者所唾棄，明朝雖建有蘇三監獄之類的用具，終不免灰飛煙滅，遺臭萬年!