歷史悠久， 地大物博， 是用來形容我們腳下這片熱土的常用詞語。 地大指的就是祖國的幅員遼闊， 物博指的是資源豐富。 然而， 有處占整個國土總面積六分之一的地區， 差點被李鴻章拱手讓人——這個地方叫新疆。
新疆政區圖
新疆古稱西域， 位於中國西北邊陲， 首府烏魯木齊， 是中國五個少數民族自治區之一， 也是中國陸地面積最大的省級行政區， 面積166萬平方公里， 占中國國土總面積六分之一。 新疆地處亞歐大陸腹地， 陸地邊境線5600多公里， 在歷史上是古絲綢之路的重要通道， 戰略位置十分重要。
西域廢城
第一次鴉片戰爭以後， 大清王朝日益衰弱， 中國 領土主權遭到帝國主義的踐踏。 位處祖國西北邊陲的新疆更深受沙俄侵吞之害。 16世紀沙皇俄羅斯侵入西伯利亞， 沙皇俄國在完成對西伯利亞的擴張之後， 開始蠶食侵佔中國領土。
左忠棠
對於新疆這片廣袤土地的去留問題， 清廷內部也出現了棄與守與之爭。 贊成收復新疆的以左忠棠為主， 而贊成放棄新疆的就包括李鴻章。 李鴻章與左宗棠兩派爭論的焦點， 被稱為“海防與塞防之爭”。 以李鴻章為代表的海派認為海疆防務才是當務之急， 主張放棄塞防， 將停撤之餉， 補為海防之用。 主戰派以左宗棠最為堅決， 他駁斥李鴻章的謬論， 強烈建議朝廷速速進兵， 收復國土。
李鴻章
李鴻章們都認為新疆那裡距離中原地區太遠， 土地比較貧瘠， 得不償失， 李鴻章還認為想當年乾隆皇帝以舉國之力討伐這裡的叛亂， 最終得到不過是“千里曠地”， 再加上這個時候， 新疆與沙俄、英屬印度毗鄰， 很難固守， 與其這樣還不如停止撥付西北邊防的經費， 加強東南沿海的防禦， 放棄這片不毛之地。
沙漠枯樹
左宗棠認為海防與塞防同樣重要， 新疆不保， 蒙古就不得安定， 陝西、山西等就得直面威脅， 同時左宗棠說新疆物產豐饒， 絕非李鴻章所認為的“千里曠地”， 對於李鴻章的加強東南海防的經費投入問題， 左宗棠還說現在沿海的艦船和炮臺已經初具規模， 下面主要任務就是軍事訓練， 所需要的花費根本不大。
天山腳下
此次爭論，促使清政府決定西征，收復新疆並積極籌建三洋海軍。
1875年，陝甘總督左宗棠就任欽差大臣，督辦新疆事務。到1877年底，陸續收復了中亞浩罕汗國阿古柏侵佔的天山南北諸地，史稱“ 清軍收復新疆之戰”。其後沙俄又藉口伊犁民軍和阿古柏勢力威脅到俄國安全，公然出兵佔領伊犁。新疆面臨為外國瓜分侵佔的危險。1880年左宗棠抬棺率兵收復新疆，清朝和沙俄簽定邊界協議。
左公收復新疆示意圖
1881年，清政府收復被沙俄佔領長達11年之久的伊犁地區。新疆之戰，前後花費5000萬兩白銀，最終成功收復新疆。光緒十年（1884年），清政府發佈新疆建省上諭，劉錦棠被任命為首任新疆巡撫。清朝對新疆的經營，無論是規模和範圍皆遠勝從前歷代，社會經濟得到前所未有的進步和發展。
新疆是個好地方
如今的新疆已成為中國的聚寶盆，是對“地大物博”一詞的形象注解：新疆農林牧可直接利用土地面積10.28億畝，占全國農林牧宜用土地面積的十分之一以上，後備耕地2.23億畝，居全國首位；新疆礦產種類全、儲量大，開發前景廣闊。發現的礦產有138種，其中9種儲量居全國首位，32種居西北地方首位；新疆為西部乾旱地區主要的天然林區，森林廣布于山區、平原，面積占西北地方森林總面積的近1/3；新疆的野生動物豐富，北疆和南疆各有不同的野生動物，全區野生動物共500多種；新疆是歌舞之鄉、瓜果之鄉、黃金玉石之邦，新疆就有56種全國旅遊資源類型，全疆共有景點一千一百余處，居全國首位。
天山腳下
此次爭論，促使清政府決定西征，收復新疆並積極籌建三洋海軍。
1875年，陝甘總督左宗棠就任欽差大臣，督辦新疆事務。到1877年底，陸續收復了中亞浩罕汗國阿古柏侵佔的天山南北諸地，史稱“ 清軍收復新疆之戰”。其後沙俄又藉口伊犁民軍和阿古柏勢力威脅到俄國安全，公然出兵佔領伊犁。新疆面臨為外國瓜分侵佔的危險。1880年左宗棠抬棺率兵收復新疆，清朝和沙俄簽定邊界協議。
左公收復新疆示意圖
1881年，清政府收復被沙俄佔領長達11年之久的伊犁地區。新疆之戰，前後花費5000萬兩白銀，最終成功收復新疆。光緒十年（1884年），清政府發佈新疆建省上諭，劉錦棠被任命為首任新疆巡撫。清朝對新疆的經營，無論是規模和範圍皆遠勝從前歷代，社會經濟得到前所未有的進步和發展。
新疆是個好地方
如今的新疆已成為中國的聚寶盆，是對“地大物博”一詞的形象注解：新疆農林牧可直接利用土地面積10.28億畝，占全國農林牧宜用土地面積的十分之一以上，後備耕地2.23億畝，居全國首位；新疆礦產種類全、儲量大，開發前景廣闊。發現的礦產有138種，其中9種儲量居全國首位，32種居西北地方首位；新疆為西部乾旱地區主要的天然林區，森林廣布于山區、平原，面積占西北地方森林總面積的近1/3；新疆的野生動物豐富，北疆和南疆各有不同的野生動物，全區野生動物共500多種；新疆是歌舞之鄉、瓜果之鄉、黃金玉石之邦，新疆就有56種全國旅遊資源類型，全疆共有景點一千一百余處，居全國首位。