慈禧皇太后， 晚清最後一位實際的掌權者， 這位大人物名氣雖大， 但是名聲卻不怎麼好， 從執政到死亡， 一輩子窮奢極欲， 雖然她善於玩弄權術，
慈禧信佛， 更喜歡別人叫她老佛爺， 她也自命自己就是救苦救難的觀世音菩薩， 而且還為此做了努力。 比如穿上觀音服， 各種拍照，
晚清， 洋人的相機進入了中國， 慈禧這對這個東西產生了濃厚的興趣， 還專門設立了自己的御用照相師， 她自己扮成觀音， 讓李蓮英扮作護法神韋馱， 雙手合十， 橫杵於腕上， 帶著人到處合照。
慈禧自命是觀音轉世， 李蓮英在旁邊各種獻媚， 她和李蓮英帶著宮女到處變換背景合影， 這張就是慈禧70大壽的時候， 自己扮成觀音菩薩坐在中海平底船上的的化妝照。
慈禧扮觀音率眾宮女踏青頤和園。 據說， 大太監李蓮英， 知道慈禧的心思， 還在萬壽寺大雄寶殿的三世佛後面， 塑造一尊慈禧模樣的觀世音神像， 李蓮英稱慈禧為“太后老佛爺”、“救苦救難的觀世音菩薩”， 後來慈禧還去萬壽寺佛像前焚香禮佛， 卜簽求壽。
但是這位“救苦救難的觀世音菩薩”， 在八國聯軍打進北京後， 她卻自己一溜煙的跑了， 棄大清而不顧， 棄百姓而不顧， 一年多後， 逃跑歸來的慈禧， 又耀武揚威、大擺排場的回到了北京， 繼續享受自己的美好生活。