由於1型糖尿病患者的機體無法自身合成胰島素， 因此胰島素治療是主要的療法。 一些患有2型糖尿病的患者使用口服降糖藥後仍然不能有效控制住血糖， 因此也會使用胰島素進行輔助治療。 但請注意， 由於胰島素在胃酸和消化酶的作用下會被分解而失去活性， 因此胰島素不能通過口服攝入， 只能進行注射。
市面上有多種類型的胰島素產品， 可以依據起效時間或作用持續時間進行分類。 比如， 普通胰島素（如優泌林R）起效較為迅速， 但藥效持續時間較短；甘精胰島素（如來得時）起效時間比普通胰島素更慢，
目前， 除了注射型胰島素外， 市面上的胰島素產品還有乾粉吸入劑型、泵輸注型等。 使用注射筆型胰島素較為方便， 只需調節筆上的旋扭至所需的藥量刻度上進行注射即可。