如今, 少有英國人知道鴉片戰爭。 就算聽說, 也只是聞其名。 英國學者藍詩玲在其著作《鴉片戰爭》中道出答案:“在我看來, 英國一直竭盡全力忘記它與中國打了兩次鴉片戰爭的事實,
英國人熱愛歷史。 當年大英帝國征戰四方, 許多戰役還被拍成了經典電影, 如《祖魯戰爭》。 鴉片戰爭是近兩百年前英國的一場大勝戰, 可是今天, 無論英國教科書、媒體和影視作品都對此鮮有提及, 英國幾代人對之已近乎喪失概念。
而在中國, 鴉片戰爭無人不知。 據藍詩玲《鴉片戰爭》介紹:從蔣介石時代起, 中國開始用反帝情緒構建國家,
“弱肉強食”是當時國際社會的遊戲規則, 落後就要挨打。 今非昔比, “人道主義”已基本取代“弱肉強食”的叢林法則, 英國更是站在道德高地, 以一種過來人的優越姿態, 對世界弱勢國家及群體表示關懷及幫助, 對本國歷史上的醜陋行為(如販賣奴隸)毫不留情地予以批評。
更重要的是, 日不落帝國已經不復昨日的輝煌,
那麼, 對於鴉片戰爭, 當代英國精英如何看待自己祖先當年的行為?
作者以郵件採訪為主要形式, 聯繫了近十位英國各界精英, 包括英國前首相布雷爾及末任港督彭定康。
不出我所料, 在收到的所有回郵中, 受訪者大都一致譴責鴉片戰爭。
丹?斯諾(DanSnow)是BBC知名歷史節目主持人, 其曾曾外祖父是英國前首相大衛?勞合?喬治(DavidLloydGeorge)。 作為劍橋大學歷史系的優等畢業生和歷史學家, 丹在給我的回郵中, 描述了第一次鴉片戰爭的背景和原因:
“那時的背景是:18世紀和19世紀初, 英國發生了技術上的革命, 即世人熟知的工業革命。 憑藉蒸汽發動機, 這個小島國的產能迅速遠超亞洲許多人口眾多的國家。
前英國商務大臣凱布林爵士(SirVinceCable)是英國第三大党自由民主黨黨魁,
美國喬治城大學的沙遜教授(ProfessorSassoon)是著名的沙遜家族後人。 該家族曾在鴉片戰爭中獲利豐厚, 上海和平飯店即為該家族所建。 作為後人, 沙遜家族對鴉片戰爭做出了譴責:“和許多戰爭一樣, 鴉片戰爭是錯誤的, 其動機來自經濟及政治方面:英國人以武力發動戰爭, 部分原因是當時自由貿易主義甚囂塵上;在全世界範圍內擴張大英帝國疆土亦是原因之一。 ”
威斯敏斯特大學戴雨果(HugoDeBurgh)教授曾主持過《你所不瞭解的西方故事》, 該劇於2013年在中央電視臺播放。 作為一位相當瞭解中國的英國學者, 他說:“威廉?格萊斯頓(WilliamGladstone)(維多利亞時代的英國首相)及其他政治家反對把鴉片向中國傾銷,並認為以武力發動鴉片戰爭是不可饒恕的。儘管戰爭被包裝上了支持貿易的標籤,但這是違反道德的。格萊斯頓是對的。對利潤的貪婪追求以及對被自由貿易主義(現稱為全球化)主宰的時英國外交政策,我們應該感到羞愧。唯一讓人略感欣慰的是:當時並非每個英國人都贊成開戰,許多人曾盡全力試圖阻止這場邪惡的貿易戰。”
我向四位英國政治家發出了面對面的採訪邀請,結果如下:
前首相布雷爾辦公室沒有做出回復。
末任港督彭定康的秘書回復我:“男爵外出,等他週五回來,我會轉告此事,看他意見如何。”此後沒有進展。
前保守黨副首相赫賽爾廷勳爵(LordHeseltine)及前工党副首相普雷斯克特勳爵(LordPrescott)均請秘書回郵:感謝我的採訪邀請,對不能接受採訪感到抱歉。
作者:何越
他說:“威廉?格萊斯頓(WilliamGladstone)(維多利亞時代的英國首相)及其他政治家反對把鴉片向中國傾銷,並認為以武力發動鴉片戰爭是不可饒恕的。儘管戰爭被包裝上了支持貿易的標籤,但這是違反道德的。格萊斯頓是對的。對利潤的貪婪追求以及對被自由貿易主義(現稱為全球化)主宰的時英國外交政策,我們應該感到羞愧。唯一讓人略感欣慰的是:當時並非每個英國人都贊成開戰,許多人曾盡全力試圖阻止這場邪惡的貿易戰。”我向四位英國政治家發出了面對面的採訪邀請,結果如下:
前首相布雷爾辦公室沒有做出回復。
末任港督彭定康的秘書回復我:“男爵外出,等他週五回來,我會轉告此事,看他意見如何。”此後沒有進展。
前保守黨副首相赫賽爾廷勳爵(LordHeseltine)及前工党副首相普雷斯克特勳爵(LordPrescott)均請秘書回郵:感謝我的採訪邀請,對不能接受採訪感到抱歉。
作者:何越