唐太宗李世民是歷史上少數幾個明君代表之一， 李世民雖然得位不正， 但他任賢任能， 開創了貞觀之治時代。 李世民也是少數幾個君臣關係融洽的典型之一， 這意味著對臣子犯的錯， 李世民有時要睜一隻眼閉一隻眼， 法外施恩了。
貞觀六年12月， 唐太宗放歸死囚回家探親， 約定第二年秋天來京受死。 結果， 出獄的390名死囚， 無人督率， 竟然都如期回到朝堂， 沒有一人逃跑。 唐太宗就赦免了這390人的死罪。
對於李世民此之舉， 後人則褒貶不一。 歌功頌德者以此認為， 唐太宗是一個寬厚仁愛的千古聖主；而抨擊者的代表歐陽修則在《縱囚論》中指出， 唐太宗放死囚回家只是為了博取賢君之名， 是一場精心策劃的作秀。
如此大面積的赦免， 確有作秀的成分， 李世民對底層人士的這些事各方面都無異議， 行枉法之實， 享仁君之名， 何樂而不為！李世民對社會下層人網開一面沒有阻力， 對王公大臣的枉法就要傷一番腦筋了。
貞觀元年正月， 右驍衛大將軍長孫順德受賄， 李世民不光沒有治他的罪， 反而在大殿上當眾賞賜長孫順德幾十匹絹。 面對大臣的質疑， 李世民解釋道：長孫順德如果還有良心， 他一定會慚愧，
李世民要長孫順德自我反省的理由不過是自欺欺人， 在"玄武門之變"後的一年半裡， 先後有利州都督義安王李孝常、幽州都督廬江王李瑗、涼州都督長樂王李幼良、天節將軍燕郡王李藝、幽州都督王君廓等人謀反。
長孫順德是李唐帝國晉陽起兵時的元老舊臣， 李世民如果在時局不穩時再殺元勳老臣， 怕有火上澆油的效果。 同樣在貞觀元年李孝常謀反案中， 長孫皇后同父異母的哥哥長孫安業也參與其中， 但是長孫皇后為其求情， 最後長孫安業死罪免除， 流放邊疆。 兩個長孫都是國戚， 他們的死罪赦免都有政局穩定的思考。
貞觀十六年， 黨仁弘"贓百餘萬， 罪當死"。 李世民為了赦免他的死罪， 上演了一出"苦肉計"。 李世民召集五品已上朝官， 說："我赦免了黨仁弘的死罪， 這是徇私枉法的行為。 我打算在郊外蓋一草廬， 廬內只鋪草席。 我住進草廬， 每天只吃一餐素食。 這是向上天謝罪！"大臣們一聽， 嚇了一跳， 黨仁弘的死活算什麼， 皇帝的健康才是頭等大事！於是大家紛紛勸唐太宗不要折騰自己。
唐太宗就坡下驢，下罪己詔："朕有三罪：知人不明，一也；以私亂法，二也；善善未賞，惡惡未誅，三也。以公等固諫，且依來請。"大意為：雖然我枉法，不過大家不肯處分我！
古時皇帝掌生殺之權，所有死罪都必須有皇帝的簽字，皇帝是有權利赦免某人的。不過李世民為了把事情做圓，還是下了一番腦筋的。
唐太宗就坡下驢，下罪己詔："朕有三罪：知人不明，一也；以私亂法，二也；善善未賞，惡惡未誅，三也。以公等固諫，且依來請。"大意為：雖然我枉法，不過大家不肯處分我！
古時皇帝掌生殺之權，所有死罪都必須有皇帝的簽字，皇帝是有權利赦免某人的。不過李世民為了把事情做圓，還是下了一番腦筋的。