（第152集）
袁世凱四面楚歌的時候， 打算依靠3個人幫自己度過危機：
第一個是黎元洪。 袁世凱上班時， 特意請袁世凱到場和自己一起辦公， 手把手教。 這等於告訴黎元洪：好好學， 你就是我的接班人。
第二個是徐世昌。 徐世昌名為“國務卿”， 實為“國相”， 袁世凱把政治那攤子事兒都交給老徐。
第三個是段祺瑞。 袁世凱把陸軍總長的職務還給了段祺瑞， 由於當時沒有空軍， 海軍薄弱， 相當於把軍權交給段了。
老袁與老段
黎元洪被袁世凱從老巢湖北弄到北京， 軟禁了3年， 最開始還住在那個不吉利的瀛台（光緒皇帝住過）， 心裡一直就不爽。 他知道袁世凱葫蘆裡賣的什麼藥， 和老袁一起上班貌合神離。 徐世昌本是袁世凱的老朋友， 卻做得更絕， 只做了一個月國相就不幹了。 只有段祺瑞真想幹， 不過他不是為袁世凱幹， 是為自己幹。
徐世昌離開後， 袁世凱沒有把“國相”的位置給被人，
平心而論， 袁世凱以前對段祺瑞真心不錯， 比如當年小鎮練兵通過考試選拔師長， 袁世凱提前把考題洩露給段祺瑞， 使其成功上位……可以說， 沒有袁世凱， 就沒有段祺瑞的今天。 那麼， 面對袁世凱的危局， 段祺瑞會怎麼做， 幫還是不幫？
梁啟超這支筆厲害了
關鍵時刻， 段祺瑞收到一個大筆桿子的密信， 內曰：“今日之有公， 猶辛亥之有項城。 清室不讓， 雖項城不能解辛亥之危；項城不退， 雖公不能挽今日之局。 ”大筆桿子給大槍桿子寫這封信的意思很露骨：你應該複製當年袁世凱逼清帝退位的故事， 也只有你能做到！
段祺瑞決定對袁世凱進行一次試探再說， 看對方是否真正放權給自己。 於是， 段祺瑞通過中間人向袁世凱表達了一個用人意向——任徐樹錚為國務院秘書長。 這讓袁世凱很尷尬， 當年袁世凱要撤徐樹錚，
袁世凱怎麼回應？
老年段祺瑞
他表示：小徐是個軍事人才， 就讓他回來做陸軍次長， 至於國務院秘書長， 也做個副的吧， 正的還是讓王式通擔任。
通過這件事， 段祺瑞看出來了， 袁世凱對自己並不徹底放心， 也不會完全放權。 既然如此， 段祺瑞就不客氣準備做“袁世凱第二”了？
段祺瑞當然想， 但在處理方式上不打算做得那麼絕情和露骨， 讓人戳脊樑骨。 因此， 他決定採取“間接路線”：先利用蔡鍔等護國軍把袁世凱趕下臺， 自己上位後再對付護國軍。 這如意算盤打得……