“笑面虎”原意：表面和善,其實和老虎一樣兇猛。 “紙老虎”原意：比喻那些看起來強大而實際上虛弱無力的人或集團。
物理學是初高中最難學的一門課，
力學可以看作是“笑面虎”， 電學可以看作是“紙老虎”。 雖然兩者都不會吃人， 但學生要想真正理解它、征服它也絕非易事。 學習物理的過程， 可以比作學會駕馭這兩隻“大老虎”的過程。
物理學是建立在許多假設、定律和原理基礎上的一門科學， 這些基礎構成了物理學的基本理論。 一般學物理的人普遍感到電學比力學要容易些， 其主要原因之一就是電學中的物理概念和規律基本上人是無法直接感知的， 要解決問題只能靠理性的數學推導；而力學的很多物理現象人們在日常生活中已經對它形成了“錯覺”，
力學比較古老， 是整個物理學的基礎， 概念和原理較多， 各種題型變化多端。 之所以把力學比作“笑面虎”是因為它研究的問題與學生的日常生活比較接近， 學生的感性經驗比較豐富， 好像比較好學， 其實不然。 由於感性經驗的局限性， 學生會形成不少認識上的錯覺， 這反而會成為學生學好力學的一個障礙。
例如：根據生活經驗， 一般人都會認為力是物體發生運動的原因， 其實力是改變物體運動狀態的原因；自由下落的物體， 其下落快慢與物體品質無關， 但經驗卻告訴我們品質大的物體下落的快；漂浮的物體不一定比下沉物體所受的浮力大， 但學生卻常常根據感覺認為前者所受浮力一定大……因此力學雖然入門容易，
電學比較年輕， 僅是物理學的一個分支， 概念和原理相對不多， 各種題型變化也相對不大。 之所以把電學比作“紙老虎”是因為它研究的問題與學生的生活經驗較遠， 一般學生不需要克服經驗上的錯覺，
由於電荷、電場、電壓、電流、電能等概念比較抽象， 看不見， 摸不著， 一開始會嚇倒一部分同學。 因此， 電學雖然入門比較難， 但深造相對容易。 一旦把“歐姆定律”等原理弄清楚， 達到融會貫通還是比較容易的， 它就像個“紙老虎”。