（第156集）
袁世凱從起家到敗亡都充滿了意外（一個小小的駐朝武官居然做到國家元首， 牢牢控制著局面竟被西南的星星之火燒死）， 湊巧的是， 他的“過山車人生”剛好與三個湖南人有特別的關係。
第一個湖南人好猜——譚嗣同。
譚嗣同墓
在悟空問答經常遇到這樣的問題：袁世凱為什麼不站在進步的維新派這邊而要去告密？如果他發動兵變圍園殺後， 中國歷史是否會改寫？問這兩個問題的題主， 可能對當時的複雜情勢不夠瞭解， 有點以果推因。 在歷史課本上， 維新派一向是作為進步力量加以肯定， 變法的失敗也歸咎于袁世凱告密， 但事實可能沒這麼簡單。 歷史上多次變法， 還沒有哪一次完全是由沒有任何執政經驗的書生來主持， 維新派空想主義和急躁冒進的弱點暴露無遺。 再說了， 即使袁世凱不告密， 維新派也難以成功。
至於袁世凱為什麼不支持維新派而要去告密，
第二個湖南人， 估計不是每個人都能猜到——楊度。
楊度墓
楊度一向是作為一個負面形象出現在各種論著中， 最典型的事件就是為袁世凱計畫帝制搖旗呐喊， 還牽頭發起了臭名昭著的“籌安會”， 最後被護國軍打入袁世凱“十三太保”（籌安會“六君子”+“七小人”）另冊。
楊度很有才， 非常自負， 夢想做官， 一輩子的最高理想就是做丞相， 但一直未能如願。 不少人以為， 他是為了上位才鼓吹帝制， 其實不是這樣——他一直主張君主立憲， 從未改變立場。 楊度之所以為袁世凱鼓吹， 其實是彼此需要， 互相利用的結果。 楊度被護國軍列為“禍首”， 但袁世凱死後並未出逃， 仍然住在豐盛胡同的私寓， 可見是很有定力的一個人。
第三個湖南人也好猜——蔡鍔。
蔡鍔墓
蔡鍔的立場值得玩味：究竟支持君主立憲還是共和？“宋教仁案”發生後， 他主張司法解決而不是武力解決， 並不支持孫黃搞“二次革命”。 袁世凱擺平“二次革命”後， 邀請蔡鍔進京， 其實是擔心“新孫黃”出現。 蔡鍔多少應該看得出來， 但還是去了， 說明對袁世凱抱有期待。 他後來設計脫走北京， 是因為近距離接觸袁世凱， 發現老袁有復辟獨裁的危險。
蔡鍔的立場和選擇為什麼會有反復？很大程度上是因為有個老師梁啟超。 梁啟超和楊度不同， 他的政治立場和選擇是變化的調整的， 並非一成不變，所以蔡鍔也跟著變。
袁世凱成也湖南人，敗也湖南人。
並非一成不變，所以蔡鍔也跟著變。袁世凱成也湖南人，敗也湖南人。