1880年1月3日， 清廷發佈了一道措辭嚴厲的上諭， 宣佈剝奪完顏崇厚所有的官職， 並交刑部議罪。 3月， 在慈禧指示下， 刑部判處崇厚斬監侯， 等秋審過後， 就可以砍掉崇厚的腦袋。
消息傳出， 京城官員無不拍手稱快， 而俄國公使卻到總理衙門表達了最強烈的抗議， 稱處死崇厚是對俄國的侮辱， 其他各國駐京公使也紛紛向總理衙門表達他們的意見：處死崇厚與國際慣例不符。 那麼， 完顏崇厚是誰？為什麼要處死他卻引起了一場國際風波？
完顏崇厚這個人說起來家庭背景很顯赫， 他的父兄還全都是進士出身，
1861年， 崇厚被調任到天津， 充任三口通商大臣。 這是一個與洋人打交道的官職， 崇厚既不懂洋務， 也不懂外交， 他處理洋務的原則很簡單：小國的要求一律駁回， 大國的要求， 該憤怒要憤怒， 憤怒之後該答應還是要答應。 就這樣， 他在這個重要的位置上居然稀裡糊塗的混下去了。
完顏崇厚
1870年， 發生了天津教案， 包括法國駐天津領事在內共有20多名法國人被天津暴民殺死。 法國威脅要與清廷開戰， 為了挽回局面， 清廷決定派使團去法國道歉， 而事情既然發生在崇厚的地界上， 那自然要崇厚戴罪立功了， 於是， 崇厚官降一級， 率團去了法國。
就這樣一個根本不懂洋務不懂外交的人， 稀裡糊塗率使團來到法國。 只是， 法國在普法戰爭中剛剛戰敗， 皇帝拿破崙三世成了俘虜， 而在崇厚1871年1月到達法國時， 又爆發了巴黎公社革命， 直到11月， 法國總統梯也爾才接見了崇厚， 並接受了崇厚的道歉。
法國能接受道歉，
其實， 前文已經說了， 崇厚的理念很簡單， 對列強的要求， 憤怒之後該答應還是要答應的， 至於法國這事辦的漂亮， 那是因為法國壓根就沒提要求啊。 不管怎麼樣， 這個明明不懂洋務的人卻在洋務的路上一路高升， 直到他去俄國談判才徹底漏了餡。
慈禧
話說， 1871年俄國以暫管為由， 佔領了伊犁。 伴隨著左宗棠在西北的節節勝利， 清廷決心找俄國要回伊犁。 這項重任就交給了有著豐富“外交經驗”和成功案例的崇厚， 1879年， 崇厚被任命為欽差大臣， 赴俄國談判。
在談判桌前， 俄國人發現崇厚原來是個啥都不懂的蠢材。 事情也就好辦了， 俄國人提出， 伊犁是要還給大清的， 但是你要答應我的條件。 崇厚自然要憤怒一下， 然後該答應還是要答應啊， 於是， 在1879年10月，
在崇厚看來， 他的任務完成了：不是讓我討回伊犁城嗎？這不是俄國已經答應歸還伊犁了嗎？但朝廷上下已經翻天了：為了討回伊犁城， 居然還要割讓更多的土地， 天底下還能有比這更愚蠢的事情嗎？
所以， 震怒之下的慈禧要以違抗聖旨、擅權誤國為由處死崇厚。 俄國當然坐不住了， 這分明是打俄國的臉， 各國的駐京公使則認為簽訂一個不利於本國的條約， 就要處死簽約的外交特使， 這與國際慣例不符， 為了外交人員的共同利益，這個先例不能開。
維多利亞女王
處死崇厚的事就這樣鬧大了，歐洲的報紙也都紛紛做了報導，他們全部抱著同情崇厚的態度，稱崇厚是一個不幸的特使。崇厚的遭遇居然還得到了英國維多利亞女王的憐憫，維多利亞女王在為崇厚的命運震驚之餘，給在中國的威妥瑪發去電報（19世紀70年代，海底電報電纜已經從倫敦鋪到了香港），要求威妥瑪以她的名義請求慈禧太后特赦崇厚。
世界上最強大國家的君主為他求情，崇厚這面子可真夠大的。慈禧當然要給維多利亞女王面子了，而作為始作俑者，俄國也承受了壓力，為了自己的顏面，俄國也向清廷表示，只要崇厚不死，可以與清廷重新談判。於是，在1880年8月，崇厚暫時被釋放了，當然崇厚的命運還要看重新談判的結果。
此後，清廷派出曾紀澤出使俄國，經過艱苦的談判，曾紀澤與俄國簽訂了新的條約，一些被崇厚割讓的土地又被曾紀澤要了回來，俄國的通商特權也得到了限制，雖然新訂的條約仍然是不平等條約，但考慮到改約的艱難，曾紀澤的工作還是值得表揚的。而慈禧也總算消了氣，崇厚也終於保住了性命。
為了外交人員的共同利益，這個先例不能開。
維多利亞女王
處死崇厚的事就這樣鬧大了，歐洲的報紙也都紛紛做了報導，他們全部抱著同情崇厚的態度，稱崇厚是一個不幸的特使。崇厚的遭遇居然還得到了英國維多利亞女王的憐憫，維多利亞女王在為崇厚的命運震驚之餘，給在中國的威妥瑪發去電報（19世紀70年代，海底電報電纜已經從倫敦鋪到了香港），要求威妥瑪以她的名義請求慈禧太后特赦崇厚。
世界上最強大國家的君主為他求情，崇厚這面子可真夠大的。慈禧當然要給維多利亞女王面子了，而作為始作俑者，俄國也承受了壓力，為了自己的顏面，俄國也向清廷表示，只要崇厚不死，可以與清廷重新談判。於是，在1880年8月，崇厚暫時被釋放了，當然崇厚的命運還要看重新談判的結果。
此後，清廷派出曾紀澤出使俄國，經過艱苦的談判，曾紀澤與俄國簽訂了新的條約，一些被崇厚割讓的土地又被曾紀澤要了回來，俄國的通商特權也得到了限制，雖然新訂的條約仍然是不平等條約，但考慮到改約的艱難，曾紀澤的工作還是值得表揚的。而慈禧也總算消了氣，崇厚也終於保住了性命。