話說隋煬帝楊廣執政期間對東邊的高麗進行了三次征伐。 因為種種原因， 前兩次征伐高麗並沒有成功。 大業十年（西元614年）， 楊廣開始了第三次討伐高麗的“夢想之旅”。
兩次出征都無功而返， 動用的人力物力不可計數， 再加上楊玄感的叛亂， 隋國已是千瘡百孔， 因此， 面對楊廣志在必得的第三次出征， 軍民表現出了前所未有的冷淡， 願意為國效力自願出征的將士屈指可數， 而徵集而來的士兵也大多半路溜之大吉。
楊廣不是半途而廢的人， 他立馬來了個雙管齊下：
一、首先採取安撫措施， 收葬棄于荒野的征遼將士遺骸， 設立“英雄紀念壇”專門悼念死者， 試圖挽回民心民意。
二、象徵性地斬殺了一些逃跑的士兵， 目的只為殺雞儆猴。
然而， 對於楊廣的“留取身後名”的彌補措施， 老百姓們根本不買帳， 你出的錢再多， 我們也不想去前線送死。 對於楊廣的斬殺行動，
和前兩次一樣， 這次楊廣還是採取了水陸並進的進軍方式，
因為陸軍逃亡者太多， 士兵走得太慢， 因此來護兒的水軍成了楊廣此次出征的先鋒。 考慮到以前分兵作戰的效果並不好， 這次楊廣命來護兒從萊州（今山東萊州）出發， 然後經海路在遼東半島的畢奢城（今遼寧大連市）登陸， 向鴨綠江進發， 目標直指高麗的核心平壤。
事實證明， 來護兒果然值得期待。 他率領精銳部隊， 很快在畢奢城登陸， 因為打了一個出其不意， 畢奢城的高麗守軍還蒙在鼓裡就簽下了城下之盟。 然後， 來護兒以雷霆之勢跨過鴨綠江。
按以前隋軍的進軍速度， 至少還需一兩個月才能到達平壤城下， 來護兒的到來對平壤城的高麗軍無疑猶如從天而降。
小小心意， 不成敬意， 這是我們國王獻給隋王的禮物。 來護兒打開禮物一看， 嚇了一跳， 因為從裡面跳出一個髒不拉幾的大活人來， 來護兒上上下下左左右右仔細盯著大活人看了一圈， 這才發現這個大活人並不陌生， 便是原隋朝的兵部侍郎斛斯政。
斛斯政原本是在楊玄感叛亂後怕城門失火， 殃及他這條池魚， 想到高麗尋求“國際援助”， 結果人算不如天算， 現在卻成了高元對隋朝求和的大禮了。 當真令人哭笑不得。
來護兒派人快馬加鞭把高元的投降書和“禮物”一併交給了楊廣。 楊廣的臉上終於露出了久違的笑容， 三次勞師動眾就為換回高麗的這一紙降書啊， 現在終於等來了， 你說楊廣能不高興麼， 於是， 他大手一揮，讓前線的來護兒班師回朝。
來護兒本來不相信高元這樣“打白條”的求和，準備強攻拿下平壤，然後徹底滅了高麗，然而，君令如山，他只好心有不甘地下令撤軍。是年十月，楊廣在路上轉悠幾個月後，帶領軍隊凱旋而歸回到了大興，他把斛斯政押到太廟，以祭先祖。
還是宇文述最瞭解此時楊廣想要什麼，立馬打了一個小報告：斛斯政叛國叛民，罪大惡極，天地不容，人神同忿，非用不尋常之法嚴懲不足以平民憤。
楊廣心中的怨氣正無處可發，宇文述的提議立即得到了楊廣的認可。想來想會，他想到了這樣一個最為新鮮的法子：將剝光了衣服的斛斯政綁在柱子上，然後發給每名文武百官一支箭，讓他們站在百米之外，對準斛斯政射。很快斛斯政就變成了刺蝟。
楊廣並沒有因為斛斯政變成了刺蝟就停止折磨，他又發給每名文武百官一把小刀，每人從“刺蝟”身上割下一塊肉放在沸騰的大油鍋裡，自炸自吃，當真是自己動手豐衣足食。
他大手一揮，讓前線的來護兒班師回朝。來護兒本來不相信高元這樣“打白條”的求和，準備強攻拿下平壤，然後徹底滅了高麗，然而，君令如山，他只好心有不甘地下令撤軍。是年十月，楊廣在路上轉悠幾個月後，帶領軍隊凱旋而歸回到了大興，他把斛斯政押到太廟，以祭先祖。
還是宇文述最瞭解此時楊廣想要什麼，立馬打了一個小報告：斛斯政叛國叛民，罪大惡極，天地不容，人神同忿，非用不尋常之法嚴懲不足以平民憤。
楊廣心中的怨氣正無處可發，宇文述的提議立即得到了楊廣的認可。想來想會，他想到了這樣一個最為新鮮的法子：將剝光了衣服的斛斯政綁在柱子上，然後發給每名文武百官一支箭，讓他們站在百米之外，對準斛斯政射。很快斛斯政就變成了刺蝟。
楊廣並沒有因為斛斯政變成了刺蝟就停止折磨，他又發給每名文武百官一把小刀，每人從“刺蝟”身上割下一塊肉放在沸騰的大油鍋裡，自炸自吃，當真是自己動手豐衣足食。