已是掌燈時分， 顧三爺眼瞅著狀元街上的行人漸漸稀少了， 估摸著也沒生意了， 於是吩咐夥計順子小心照看鋪子， 自己就先回去歇息了。
回到院子裡， 顧三爺先預備好晚飯， 就坐在太師椅上喝起茶來。 他單槍匹馬地闖了一輩子江湖， 無兒無女。 五年前， 一個偶然的機會撿了個孤兒順子， 認了乾兒子。 順子為人老實， 對顧三爺的話言聽計從， 顧三爺打心眼裡喜歡他。 於是， 顧三爺乾脆撂下闖江湖的營生， 在狀元街上盤了間鋪子做起了小生意。 順子平日裡就在鋪子裡打下手當夥計。 雖逢亂世， 父子倆的小日子倒也過得和和順順。
眼瞅著外面越發黑了， 順子往常這個點兒早該回來了。 顧三爺急了， 快步趕往鋪子裡， 老遠見鋪門大開著， 還未上板。 走進一看， 燈亮著， 只是不見了順子。 顧三爺四下一望， 見左邊的櫃檯上紮著一把匕首， 匕首下有一張紙。
顧三爺拔出匕首，
顧三爺趕緊租了輛馬車向瘦狗灣趕去。 幾個時辰後， 顧三爺終於來到了瘦狗灣的胡記牛肉麵館。
剛進麵館， 顧三爺就見幾名膀大腰圓的大漢正圍著桌子喝茶， 上位一人約摸40來歲， 滿臉江湖氣， 瘸了條腿， 想必就是金瘸子。
金瘸子一見顧三爺上樓， 就拄著獨拐站了起來， 一抱拳說道：“三爺， 您是這關東地面上有名的‘楔子王’， 沒有打不開的墓。 哥幾個最近盯上了瘦狗灣的王家祖墳。 眼看就要取寶貝了，
正如金瘸子所說， 顧三爺乃是關東一帶有名的墳蠍子， 盜過不少墓， 因為無孔不入， 道上給起了個大名叫“楔子王”。 顧三爺自知偷墳掘墓， 有損陰德， 近幾年早已洗手不幹了。 他歎了口氣， 道：“敢問這王家祖上是——”
金瘸子說， 這王家的祖上叫王奎安， 乾隆爺在位時， 王奎安在京城造辦處任總管事， 私下收了不少宮裡的好玩意兒。 祖上倒是挺風光， 誰料想幾年前老宅子突發了一場大火， 現在的王家已是一敗塗地。 顧三爺一愣， 想起了以前在道上混的時候， 聽道上的兄弟也提起過這座老墳。
金瘸子說， 王奎安歸西後， 將全部的寶貝都帶下去陪葬了。 他還專訪奇人造了墓穴裡的機關， 防止被人盜墓。 據說這道機關叫“九宮水銀陣”， 厲害無比， 無人可破。
顧三爺知道此去兇險萬分， 不想讓順子下到墓裡。 可金瘸子早就看穿了他的心思， 非要讓順子一起下墓。 顧三爺只好答應了。
很快， 一行人來到了野外一處廢棄的磚廠裡。 進入窯洞， 金瘸子點著火把， 指著一個黑洞說：“三爺， 這就是直通地宮的盜洞。 ”說罷， 當先鑽了進去， 顧三爺拉著順子也鑽了進去， 剩下幾名大漢墊後。
盜洞起初是彎彎曲曲的， 再走一會兒， 兩邊漸漸變寬了。 穿過兩扇石門， 迎面是一個巨大的池子， 長約兩三丈， 寬剛好到地宮牆邊。
再向頭頂看， 池子上方吊著一排鐵環， 還有一塊奇怪的圖形。 金瘸子說：“三爺， 有門路沒有？”顧三爺說， 破這道機關必須有個臂力驚人的人， 淩空攀住鐵環， 去挪動圖形。 圖形是按照九宮圖設計的， 只要將九宮圖挪回原位， 機關就破了。
金瘸子愣了一下， 沖身旁一位大漢說：“彪子， 要不你上？”彪子應了一聲。 接著， 另外幾名大漢疊起了羅漢， 彪子踩著他們的肩膀往上猛地一跳， 雙手抓住了最外面的兩個鐵環， 然後一點點接近了九宮圖， 身子也淩空吊在了水銀池子的正上方。
接著， 彪子一手抓住鐵環， 另一隻手按照顧三爺說的方法挪動方磚。不想在挪動第五塊磚時，鐵環忽地一震，彪子沒抓住，掉進了池子裡。眾人連忙躲開，生恐水銀濺到自己身上。再去看時，人已經不見了。
眾人都嚇得愣住了。金瘸子將刀抵在順子的脖子上，沖著顧三爺說：“三爺，我看還是您老自己上吧。”顧三爺年邁，臂力早已衰退，上去不等於白白送死嗎？
顧三爺正準備硬著頭皮上時，順子掙開金瘸子的胳膊，大叫道：“我上！乾爹，您放心，您只要告訴我該怎麼挪動方磚就行。”
顧三爺歎了口氣，只得同意。順子按照先前的方法攀上鐵環，接著費了九牛二虎之力，總算將餘下的方磚挪動完了。隨著最後一塊方磚歸位，只聽悶悶的一聲響，接著聽到了排水聲。池子裡的水銀漸漸排幹，露出了一排圓柱形石柱。這九宮水銀陣算是破了。順子安全地跳了下來，來到顧三爺身旁。顧三爺沖金瘸子說：“金爺，機關已經破了，你放我們走吧。”
金瘸子搖搖頭說：“三爺，等見到棺槨裡的寶貝再說吧。說不定還用得著你呢。”眾人踩著石柱走到對面，用力推開石門，果然看到了棺槨和好幾口箱子。金瘸子打開一個箱子，見裡面全是金銀珠寶，立馬哈哈大笑起來。接著，金瘸子又將目光瞄準了棺槨，吩咐眾人趕緊操傢伙撬開。
趁著眾人無暇顧及二人的間隙，順子拉著顧三爺向外跑去。剛跑到池子前，順子急道：“乾爹，你先過去。”顧三爺不明所以，踩著石柱往對面走去。順子緊隨其後，忽聽金瘸子大叫道：“那爺孫倆怎麼不見啦！趕緊追！”
很快，兩名大漢便踩著石柱追了過來。此時，顧三爺已經跑到了對面，順子緊隨其後，待還有最後兩根石柱時，他淩空一躍跳了過來。同一時間，石柱開始一根接著一根退了下去，水銀又順著池底的一個個石柱眼重新注入了池子裡。
那兩名大漢立身不穩，跌進了池子裡，撲騰了幾下就沒命了。聽到慘叫聲，金瘸子及手下的幾名大漢方才跑了出來。不一會兒，池子裡已經重新注滿了水銀，擋住了眾人的出路，眾人登時亂作一團。
順子望了眼眾人，忽然跪了下來，大叫一聲：“爹！娘！孩兒今天為你們報仇啦！”
原來，王奎安墓裡的“九宮水銀陣”在水銀退去後，一炷香之內又會重新注滿池子。如果盜墓者不能趕在這之前撤出地宮，就只有困死在地宮裡。顧三爺一時恍然，忽聽金瘸子疑惑地問：“你一個毛頭小崽子，怎麼會知道這麼多？”順子站了起來，冷聲道：“金瘸子，還記得五年前那晚火燒王家宅子的事嗎？”
金瘸子聞言一震，五年前的那天晚上，金瘸子夥同一幫道上的兄弟瞄準了王家宅子，趁夜殺了進去，掠奪了無數財寶，殺死了王家老小27口。搶劫完後，金瘸子一把火將王家宅子燒為了灰燼。
金瘸子冷聲道：“莫非你是那天晚上的活口？”順子說道：“這個墓就是我祖爺爺的墳墓。那年我才12歲，出事的時候正在床上睡覺。不想外面喊殺聲四起，我娘沖了進來，連忙將我拉了出去，讓我一個人逃走。我四下亂竄，一不小心跌進了糞坑裡，嚇得動也不敢動。我親眼看見你拿著刀砍死了我娘，卻被一名護院砍斷了左腿。沒想到吧，你們這些殺人不眨眼的強盜今晚也會落到我手裡。”
因為順子是老王家這一代唯一的男丁，所以打他懂事起，老王家就把九宮水銀陣的秘密告訴他了。自從順子被那幾個大漢抓住後，看到了金瘸子的左腿，就斷定他是殺害他全家的罪魁禍首了。
順子說完，便攙扶著顧三爺準備往外走。突然，他被顧三爺撲倒在地。接著，傳來“啪”的一聲！
原來，顧三爺眼尖地看到金瘸子抬起火銃，連忙將順子撲倒在地，救了他一命，自己的後背卻被打中了。順子大叫一聲：“乾爹！”
顧三爺嘴裡鮮血湧出，顫抖著說：“順子！別動！趴在地上爬出去！將我背在背上，這樣就打不著你啦。乾爹對不起你呀，更對不起你們老王家呀……”
順子聽得稀裡糊塗的，將顧三爺負在背上，由於四周非常暗，金瘸子只能亂放火銃，顧三爺背上又挨了幾槍，但好歹護住了順子。沒多久，順子就安全爬了出去，可顧三爺也咽了氣。
幾天後，在收拾顧三爺的遺物時，順子發現一個紫檀木盒子，裡面有幾張草圖，是顧三爺的筆記，像是準備要盜掘一個墓的草圖。順子仔細一看，墓的結構和王家祖墳的一模一樣。看來顧三爺當年也打過王家祖墳的主意。
可乾爹為什麼沒有實施盜墓呢？他發現草圖的右下角寫著：民國十三年五月。順子依稀記得，那正是自己第一次在大街上遇到顧三爺的時間。當時，順子已經邋遢得不成樣子了，可不知為什麼，顧三爺一見他就喜歡得不得了，當晚就將他領到家裡收為了乾兒子……
頭七這一天，望著面前立的新墳，化完火紙，順子跪下來給顧三爺磕了三個頭。他想，估計正是因為有了順子這個乾兒子，顧三爺才打消了盜掘王家祖墳的念頭吧。
另一隻手按照顧三爺說的方法挪動方磚。不想在挪動第五塊磚時，鐵環忽地一震，彪子沒抓住，掉進了池子裡。眾人連忙躲開，生恐水銀濺到自己身上。再去看時，人已經不見了。眾人都嚇得愣住了。金瘸子將刀抵在順子的脖子上，沖著顧三爺說：“三爺，我看還是您老自己上吧。”顧三爺年邁，臂力早已衰退，上去不等於白白送死嗎？
顧三爺正準備硬著頭皮上時，順子掙開金瘸子的胳膊，大叫道：“我上！乾爹，您放心，您只要告訴我該怎麼挪動方磚就行。”
顧三爺歎了口氣，只得同意。順子按照先前的方法攀上鐵環，接著費了九牛二虎之力，總算將餘下的方磚挪動完了。隨著最後一塊方磚歸位，只聽悶悶的一聲響，接著聽到了排水聲。池子裡的水銀漸漸排幹，露出了一排圓柱形石柱。這九宮水銀陣算是破了。順子安全地跳了下來，來到顧三爺身旁。顧三爺沖金瘸子說：“金爺，機關已經破了，你放我們走吧。”
金瘸子搖搖頭說：“三爺，等見到棺槨裡的寶貝再說吧。說不定還用得著你呢。”眾人踩著石柱走到對面，用力推開石門，果然看到了棺槨和好幾口箱子。金瘸子打開一個箱子，見裡面全是金銀珠寶，立馬哈哈大笑起來。接著，金瘸子又將目光瞄準了棺槨，吩咐眾人趕緊操傢伙撬開。
趁著眾人無暇顧及二人的間隙，順子拉著顧三爺向外跑去。剛跑到池子前，順子急道：“乾爹，你先過去。”顧三爺不明所以，踩著石柱往對面走去。順子緊隨其後，忽聽金瘸子大叫道：“那爺孫倆怎麼不見啦！趕緊追！”
很快，兩名大漢便踩著石柱追了過來。此時，顧三爺已經跑到了對面，順子緊隨其後，待還有最後兩根石柱時，他淩空一躍跳了過來。同一時間，石柱開始一根接著一根退了下去，水銀又順著池底的一個個石柱眼重新注入了池子裡。
那兩名大漢立身不穩，跌進了池子裡，撲騰了幾下就沒命了。聽到慘叫聲，金瘸子及手下的幾名大漢方才跑了出來。不一會兒，池子裡已經重新注滿了水銀，擋住了眾人的出路，眾人登時亂作一團。
順子望了眼眾人，忽然跪了下來，大叫一聲：“爹！娘！孩兒今天為你們報仇啦！”
原來，王奎安墓裡的“九宮水銀陣”在水銀退去後，一炷香之內又會重新注滿池子。如果盜墓者不能趕在這之前撤出地宮，就只有困死在地宮裡。顧三爺一時恍然，忽聽金瘸子疑惑地問：“你一個毛頭小崽子，怎麼會知道這麼多？”順子站了起來，冷聲道：“金瘸子，還記得五年前那晚火燒王家宅子的事嗎？”
金瘸子聞言一震，五年前的那天晚上，金瘸子夥同一幫道上的兄弟瞄準了王家宅子，趁夜殺了進去，掠奪了無數財寶，殺死了王家老小27口。搶劫完後，金瘸子一把火將王家宅子燒為了灰燼。
金瘸子冷聲道：“莫非你是那天晚上的活口？”順子說道：“這個墓就是我祖爺爺的墳墓。那年我才12歲，出事的時候正在床上睡覺。不想外面喊殺聲四起，我娘沖了進來，連忙將我拉了出去，讓我一個人逃走。我四下亂竄，一不小心跌進了糞坑裡，嚇得動也不敢動。我親眼看見你拿著刀砍死了我娘，卻被一名護院砍斷了左腿。沒想到吧，你們這些殺人不眨眼的強盜今晚也會落到我手裡。”
因為順子是老王家這一代唯一的男丁，所以打他懂事起，老王家就把九宮水銀陣的秘密告訴他了。自從順子被那幾個大漢抓住後，看到了金瘸子的左腿，就斷定他是殺害他全家的罪魁禍首了。
順子說完，便攙扶著顧三爺準備往外走。突然，他被顧三爺撲倒在地。接著，傳來“啪”的一聲！
原來，顧三爺眼尖地看到金瘸子抬起火銃，連忙將順子撲倒在地，救了他一命，自己的後背卻被打中了。順子大叫一聲：“乾爹！”
顧三爺嘴裡鮮血湧出，顫抖著說：“順子！別動！趴在地上爬出去！將我背在背上，這樣就打不著你啦。乾爹對不起你呀，更對不起你們老王家呀……”
順子聽得稀裡糊塗的，將顧三爺負在背上，由於四周非常暗，金瘸子只能亂放火銃，顧三爺背上又挨了幾槍，但好歹護住了順子。沒多久，順子就安全爬了出去，可顧三爺也咽了氣。
幾天後，在收拾顧三爺的遺物時，順子發現一個紫檀木盒子，裡面有幾張草圖，是顧三爺的筆記，像是準備要盜掘一個墓的草圖。順子仔細一看，墓的結構和王家祖墳的一模一樣。看來顧三爺當年也打過王家祖墳的主意。
可乾爹為什麼沒有實施盜墓呢？他發現草圖的右下角寫著：民國十三年五月。順子依稀記得，那正是自己第一次在大街上遇到顧三爺的時間。當時，順子已經邋遢得不成樣子了，可不知為什麼，顧三爺一見他就喜歡得不得了，當晚就將他領到家裡收為了乾兒子……
頭七這一天，望著面前立的新墳，化完火紙，順子跪下來給顧三爺磕了三個頭。他想，估計正是因為有了順子這個乾兒子，顧三爺才打消了盜掘王家祖墳的念頭吧。