喜歡吃川菜的食客， 都知道有道名菜叫“宮爆雞丁”， 就是用紅辣椒、花生米爆炒碎雞丁， 吃起來酸辣可口， 讓人欲罷不能， 是逢年過節川蜀地區宴請客人的必備菜目。 其實， 這道菜原名“宮保雞丁”， 是清朝名臣丁寶楨發明的。
宮保雞丁（網路圖）
一、 丁寶楨入蜀創“宮爆雞丁”
史載， 丁寶楨字稚璜， 貴州省畢節市織金縣人。 他一生事蹟不少， 其中較聞名的有兩件。 其一是怒殺安德海。 1869年， 安德海在主子慈禧太后的默許下， 威風凜凜地走出紫禁城， 沿京杭大運河南下。 安德海狐假虎威， 以“奉旨辦案”為名， 公然行賄。 船到德州介面時， 氣壞了時任山東巡撫的丁寶楨。 當時， 丁巡撫正在吃飯， 聽到這消息時， 連最喜歡的“醬爆雞丁”也沒了味口。 “這狗奴才不想方設法勸主子抵抗洋人， 還一味狗仗人勢。 真是國之將亡， 必出妖孽！”想到這裡， 他果斷地派人逮捕了安德海一行， 並押送到了濟南府巡撫衙門。
都江堰的丁寶楨塑像。 （丁寶楨1820年-1886年）
慈禧太后知道自己的“小安子”被殺， 只得暗暗歎氣；畢竟國事維艱， 不能因一小奴才就降罪一方大員。 此舉在朝臣中影響很深，
丁寶楨是個美食家， 喜歡吃雞和花生米， 尤好辣味。 他一到四川， 就被麻辣味為主的川菜迷住了。 他看到川人炒菜必用花椒、辣椒、豆瓣時， 靈機一動， 便讓廚師對“醬爆雞丁”進行改革：雞丁不變， 把山東常用的麵醬換為鮮辣椒， 再加上當地產的小花生米。 廚師經過一番功夫， 端出一盤青裡透紅的爆雞丁。 丁寶楨品嘗後， 便與廚師現場討論， 是不是雞肉丁太大，
（網路圖）
2014年7月6日， 德國總理默克爾訪問中國期間在成都學做宮保雞丁。
因多種功勞， 丁寶楨被朝廷封為“太子少保”。 太子少保與太子太師、太子少師、太子太保等官職主要是封給朝中重臣的虛銜。 咸豐帝以後， 這幾個虛銜不再用 “某某師”而多用“某某保”， 所以這些最高級的虛銜又有了一個別稱——“宮保”。 所以， 丁寶楨被人們稱為“丁宮保”， 而他發明的這道菜， 也被稱為“宮保雞丁”。
宮保雞丁傳到北京後， 受到京城人民的極大歡迎。 後來， 因為一位人民藝術家， 味道由純麻辣改為酸甜。 這位藝術家便是大名鼎鼎的梅蘭芳。
二、 梅蘭芳與“小荔枝口”
目前， 宮保雞丁全球流行， 尤其在英美等西方國家“氾濫成災”， 幾乎成了中國菜的代名詞， 情形類似於義大利菜中的義大利麵條。 作為地道的川菜， 宮保雞丁本應該是麻辣口味，但北京的宮保雞丁是酸甜中帶著微辣，當地人都叫做“小荔枝口”。這種口味，主要體現了北京菜的講究，集各家所長于一身。從原料上，用的不是一般的雞胸脯肉，而是帶皮的小公雞腿肉；切的丁不是方丁，而是菱形丁，目的是受熱均勻，入味足；爆炒時必須“鍋紅、油溫、爆上汁”，把握好火候。炒出來的雞丁鬆散且爽脆，質嫩而不綿，菜盛到盤裡見紅油不見汁。尤其是這碗汁，被作家描述為“直通靈魂的汁”；由於微酸微甜，與荔枝入口極相似，所以稱“小荔枝口”。之所以如此講究，這與京劇大師梅蘭芳密不可分。
梅蘭芳（1894年10月22日 -1961年8月8日）
1950年夏季的一天，梅蘭芳在長安劇院唱完戲後，聽同事們在討論一家新開的川菜館，叫峨嵋酒家。他是江蘇泰州人 ，走南闖北，見多識廣，對飲食頗為講究。由於唱戲需要保護嗓子，他的口味一般比較淡。
梅蘭芳到峨嵋酒家點了一份宮保雞丁。酒家老闆見大名鼎鼎的藝術家光顧，受寵若驚，當即吩咐廚師炒好這份菜。廚師得知是為梅蘭芳炒的時，便一面炒其它小菜，一面思考如何改良麻辣的宮保雞丁。半小時後，服務員送上酸甜中帶微辣的宮保雞丁。梅蘭芳吃後非常滿意，此後隔三差五專門來品嘗；現場吃不過癮，又打包裝到飯盒帶回家。店老闆想，一般爆炒的菜放涼後被皮了，不入口，於是他交待廚師再度改良。於是，峨嵋酒家的宮保雞丁即使涼了，依然口感鮮嫩，味道始終不變。
小荔枝口的宮保雞丁（網路圖）
投之以木桃，報之以瓊瑤。梅蘭芳知道店家好意後，也不多話，只是一如既往地照顧生意。一晃就是十年。1960年5月，峨嵋酒家十周年慶典之際，梅蘭芳再度光臨，品嘗宮保雞丁後，欣然提筆作詩：“峨嵋靈秀落杯盞，醉飽人人意未闌。應時識清培育廣，良庖能事也千般。”這一招不得了。畫家齊白石得知欣然前往，酒足飯飽之餘為酒家留下一幅大蝦圖；郭沫若、馬連良等名流也紛紛光臨。一時，宮保雞丁成為峨嵋酒家的招牌菜。之後幾十年間，凡來峨嵋酒家用餐的食客幾乎是桌桌必點“小荔枝口”。
梅蘭芳為峨眉酒家題寫的詩作（網路圖）
宮保雞丁本應該是麻辣口味，但北京的宮保雞丁是酸甜中帶著微辣，當地人都叫做“小荔枝口”。這種口味，主要體現了北京菜的講究，集各家所長于一身。從原料上，用的不是一般的雞胸脯肉，而是帶皮的小公雞腿肉；切的丁不是方丁，而是菱形丁，目的是受熱均勻，入味足；爆炒時必須“鍋紅、油溫、爆上汁”，把握好火候。炒出來的雞丁鬆散且爽脆，質嫩而不綿，菜盛到盤裡見紅油不見汁。尤其是這碗汁，被作家描述為“直通靈魂的汁”；由於微酸微甜，與荔枝入口極相似，所以稱“小荔枝口”。之所以如此講究，這與京劇大師梅蘭芳密不可分。
梅蘭芳（1894年10月22日 -1961年8月8日）
1950年夏季的一天，梅蘭芳在長安劇院唱完戲後，聽同事們在討論一家新開的川菜館，叫峨嵋酒家。他是江蘇泰州人 ，走南闖北，見多識廣，對飲食頗為講究。由於唱戲需要保護嗓子，他的口味一般比較淡。
梅蘭芳到峨嵋酒家點了一份宮保雞丁。酒家老闆見大名鼎鼎的藝術家光顧，受寵若驚，當即吩咐廚師炒好這份菜。廚師得知是為梅蘭芳炒的時，便一面炒其它小菜，一面思考如何改良麻辣的宮保雞丁。半小時後，服務員送上酸甜中帶微辣的宮保雞丁。梅蘭芳吃後非常滿意，此後隔三差五專門來品嘗；現場吃不過癮，又打包裝到飯盒帶回家。店老闆想，一般爆炒的菜放涼後被皮了，不入口，於是他交待廚師再度改良。於是，峨嵋酒家的宮保雞丁即使涼了，依然口感鮮嫩，味道始終不變。
小荔枝口的宮保雞丁（網路圖）
投之以木桃，報之以瓊瑤。梅蘭芳知道店家好意後，也不多話，只是一如既往地照顧生意。一晃就是十年。1960年5月，峨嵋酒家十周年慶典之際，梅蘭芳再度光臨，品嘗宮保雞丁後，欣然提筆作詩：“峨嵋靈秀落杯盞，醉飽人人意未闌。應時識清培育廣，良庖能事也千般。”這一招不得了。畫家齊白石得知欣然前往，酒足飯飽之餘為酒家留下一幅大蝦圖；郭沫若、馬連良等名流也紛紛光臨。一時，宮保雞丁成為峨嵋酒家的招牌菜。之後幾十年間，凡來峨嵋酒家用餐的食客幾乎是桌桌必點“小荔枝口”。
梅蘭芳為峨眉酒家題寫的詩作（網路圖）