“富不過三代“似乎是中國的“千年魔咒”， 2013全球富豪榜上有四分之一的富豪財富來源為繼承， 但財富普遍繼承到第二代為止， 繼承超過三代的僅有22位。
而日本、歐洲小到裁縫鋪大到瑞士銀行， 都有超過一百年的歷史。 據統計， 日本現今仍有2萬多家百年企業， 中國卻僅有5所， 為何差異會如此之大？
繼承的平等原則
一直延續古代農業社會時的家族傳統， 是中國難以做活百年企業的原因。
這裡引用費孝通先生《鄉土中國》裡的一個調查說明我國傳統的繼承制度：
祿村村子裡現在已找不到大地主， 有田最多的只不過65工。 可是30年前村子裡還有好幾家有200工田的。 有一位同善社的朋友曾和我談起他的家世說： “家父手上還有200工田， 一年近200石穀子的收入， 真是不愁衣食， 我們兄弟五個整天打打牌， 抽抽煙， 日子容易過得很， 後來分了家， 一個人只剩了40工， 手邊就緊了。 到下一代， 再一分， 剩多少呢？”
我們傳統家族文化承認兄弟有同樣繼承遺產的權利， 而且他們繼承時還要講平等的原則。 有些地方的習慣法則雖在名義上否認平等原則， 好像承認長子有特權可以多分得一些田產（長子田）， 可是中國農村中田產的繼承並不一定要等父親死了才實行， 父親在世時就可以鬧分家。
像費孝通考察的江村， 分家時老人家留下一份“養老田”， 長子留下一份“長子田”， 其餘幾個兒子公平分開。 以此時為止， 長子比了幼子似乎是占了些便宜。 但長子分走了， 老人家大都跟小兒子同住， 那份養老田就歸小兒子經營。 老人家死了， 養老田裡拿注錢出來送葬， 其他很多就不再要小兒子吐出來了。 他供養了老人家一輩子，
國內”多子多福“的傳統更加劇了這一分裂， 國內不少家族企業就倒在了這種分裂之下。
日本的“金剛組”是世界現存的最古老企業， 創辦於西元578年， 衣缽相傳至今已四十餘代。
相較而言， 日本的長子繼承制較中國嚴苛的多， 二戰前甚至通過法律明文規定家族的財產由長子繼承，長子繼承財產並且和雙親住在一起，其他的幾個兒子只能在家裡輔助長子，或者出去拼搏。雖然很不公平，但保證了家族財產的完整，一代代累積下去，存活率較中國高得多
當然，歐洲、日本較中國更早進入近代社會，也是一重要因素。
二戰前甚至通過法律明文規定家族的財產由長子繼承，長子繼承財產並且和雙親住在一起，其他的幾個兒子只能在家裡輔助長子，或者出去拼搏。雖然很不公平，但保證了家族財產的完整，一代代累積下去，存活率較中國高得多當然，歐洲、日本較中國更早進入近代社會，也是一重要因素。