1620年， 註定在明朝歷史上是一個不平凡的年份。 本年的四月， 明朝在位時間最長的皇后——萬曆帝正妻孝端顯皇后去世， 七月二十一日， 明朝在位時間最長的皇帝萬曆帝駕崩。 九月， 一直不受萬曆帝喜愛的光宗皇帝朱常洛駕崩。
這在中國歷史上實屬罕見。 一年之內國家進行三次大喪， 一月之內兩位帝王先後身亡， 冥冥之中也讓大明帝國突然陷入沉重之中， 而後衍生出來的蝴蝶效應， 一點點讓大明王朝走向覆滅， 這一切還得從孝端顯皇后說起。
孝端顯皇后王氏
喜歡明史的朋友經常會聽見這樣一句話：明亡實亡于萬曆。
萬曆帝在位48年，
前期還能夠在張居正的輔佐下勵精圖治，
繁榮經濟，
呈現一片中興氣象，
後期倦朝怠政，
長達30年不臨朝，
而其不上朝的一個重要原因，
就是其在位時期的“國本之爭”。
按明朝的皇位繼承人制度， 歷代皇帝的繼承人第一順位是嫡長子。
上文中我們提到的萬曆皇帝的孝端顯皇后， 姓王， 名為喜姐。 1577年， 14歲的萬曆皇帝大婚， 兩位皇太后親自為萬曆皇帝選美， 而王喜姐因為姿色靚麗和舉止端莊，
而國本之爭萬曆皇帝所倚仗的， 就是皇后王喜姐尚在盛年， 還有可能會生育嫡子。 以此為由和大臣們進行拉鋸， 拒絕冊封皇長子朱常洛為太子。
王喜姐一生堪稱賢後， 在四十二年的皇后生涯中， 她行為端正， 用心侍奉著萬曆帝的生母李太后， 雖然未曾生育皇子， 但一直深的萬曆母親的寵愛。 而在國本之爭中， 萬曆一朝的前朝後宮都不太平， 王喜姐作為後宮之主， 多方周旋， 尤其是極力維護後來的明光宗的地位， 讓光宗朱常洛一直對其心生感激。
萬曆帝影視形象
四十二年的皇后生涯中，
王喜姐和萬曆帝同吃同住，
直到自己病逝前，
居於深宮之中的萬曆帝還是陪伴其左右。
對於王喜姐的愛憐，
從其逝世時的禮制也能窺得一二。
萬曆四十八年四月， 王喜姐崩逝。 陷入巨大悲痛的萬曆帝下令禮部從優厚葬。
定陵中孝端顯皇后王喜姐寶座
而王喜姐死後僅僅5天時間，神宗萬曆皇帝就心情沮喪一病不起，3個月之後就駕鶴西去。此時王喜姐的棺槨，依然停在宮中還未下葬。繼位的光宗皇帝登基一個月，也突然駕崩，此時萬曆皇帝的棺槨，一樣停放在宮中未曾下葬。一直到明熹宗朱由校登基，才將祖父萬曆和祖母王喜姐葬入定陵之中。
1620年，本該是普通的一年。一年之間三位大明朝的脊柱先後而亡，此時的朱由校因其父生前太子之位遲遲不能定下，也耽誤了最好的學習時間。換句話說，朱由校從未像之前的明朝皇帝一樣，獲得過正規的教育，才有了對朝政的不感興趣，繼位倚靠宦官輔政，之後閹黨、東林黨混做一團，為大明王朝的覆滅埋下引線。
而王喜姐死後僅僅5天時間，神宗萬曆皇帝就心情沮喪一病不起，3個月之後就駕鶴西去。此時王喜姐的棺槨，依然停在宮中還未下葬。繼位的光宗皇帝登基一個月，也突然駕崩，此時萬曆皇帝的棺槨，一樣停放在宮中未曾下葬。一直到明熹宗朱由校登基，才將祖父萬曆和祖母王喜姐葬入定陵之中。
1620年，本該是普通的一年。一年之間三位大明朝的脊柱先後而亡，此時的朱由校因其父生前太子之位遲遲不能定下，也耽誤了最好的學習時間。換句話說，朱由校從未像之前的明朝皇帝一樣，獲得過正規的教育，才有了對朝政的不感興趣，繼位倚靠宦官輔政，之後閹黨、東林黨混做一團，為大明王朝的覆滅埋下引線。