北洋軍閥段祺瑞， 被稱為北洋之虎， 是中國傑出的政治人才。 他生前身後， 可謂是“謗滿天下， 譽滿天下”。 詆之者斥其為獨夫民賊， 賣國奸雄， 窮兵黷武；美之者稱其三造共和， 是國家之中流砥柱。 在對待日寇方面， 有人說他是漢奸賣國賊， 是日本人的走狗。 但是也有許多人說， 段祺瑞是真正的抗日英雄， 北洋軍閥中唯一一個真正與日本勢不兩立的人。
早在清朝時期， 段祺瑞就曾與日本人交過手。 1895年， 日軍登陸榮成灣， 慘烈的威海衛之戰爆發。 面對日軍的進攻， 當時在威海北洋學堂任教的段祺瑞帶領軍校師生，
就這樣， 段祺瑞眼睜睜地看著北洋水師全軍覆沒，
此後， 段祺瑞參加了袁世凱的北洋新軍， 這是中國當時唯一、也是最強大的近代軍隊。 這支軍隊之所以建立， 很大程度就是為了向日本復仇， 而北洋軍中的精英， 大多在甲午戰爭與日本交過手， 有深仇大恨。
辛亥革命後， 袁世凱建立北京國民政府， 作為其心腹， 段祺瑞擔任政府的陸軍總長。
1915年， 日本趁列強忙於一戰， 欲獨吞中國。 日本人以開戰為威脅， 強迫袁世凱接受滅亡中國的"二十一條”， 變中國為日本的保護國。 當時民國國窮民貧， 軍事實力更是不值一提， 而且軍閥割據在那個時候已現端倪。 袁世凱不安地問段祺瑞：“若我國與日本人作戰， 能堅持多久！”段祺瑞回答：“恐怕只能支持一個星期”。 此時， 段祺瑞還並不知道“21條”的事。
在國務會議上， 袁世凱將日本的“二十一條”向段祺瑞等幕僚宣佈， 詢問到底該怎麼回應日本。 面對日本的威脅， 許多袁世凱的要員主張對日妥協， 然後靜觀其變。
沒想到段祺瑞一聽， 竟然拍案大怒， 他流著淚說：“謂有圖破壞中國之安全者， 必以死力拒之。 中國雖弱然國民將群體殉國！”
作為國家的陸軍總長， 段祺瑞不能接受不戰而降， 這是北洋軍人的恥辱， 是作為中國人的奇恥大辱。 雖然段祺瑞知道與日本作戰， 損失肯定驚人， 但他還是對袁世凱說：“總統，
聽完段祺瑞的話，
袁世凱也同樣放聲大哭，
試問誰願意簽這個約，
當萬夫所指的賣國賊呢？！
然而當時民國實在太窮了， 不得不曲意向日本屈服， 不可能像段祺瑞所說的那樣， 與日本決一死戰。 袁世凱一方面假意答應日本人， 一方面將日本人的陰謀公之於眾， 致使國際輿論譁然。 最終， 日本人強迫中國成為保護國的計畫不了了之， 只能以《民四條約》作為代替。
即便如此，《民四條約》仍然是喪權辱國的條約，當時駐中國的日僑大開慶祝會，狂呼“天皇萬歲、大日本帝國萬歲！”
面對這樣的恥辱，段祺瑞又氣又恨，從此與日本更加勢不兩立，即使他下野為民，仍然拒絕與日寇合作。當時日本人以“重新出山”為誘餌，想讓段祺瑞當漢奸，結果遭到段祺瑞的痛斥。
後來，段祺瑞應南京國民政府之邀，到南方居住，脫離了日寇的控制。1936年，段祺瑞因嚴重胃潰瘍而去世，南京國民政府給了他國葬的待遇。
段祺瑞一生固然幹過許多錯事，但他兩袖清風，大節不虧，最終留下了“三造共和”“不屈從與日寇”的美譽。正如梁啟超對他的評價：“其人短處固所不免，然不顧一身利害，為國勇於負責，舉國中恐無人可比。”
即便如此，《民四條約》仍然是喪權辱國的條約，當時駐中國的日僑大開慶祝會，狂呼“天皇萬歲、大日本帝國萬歲！”
面對這樣的恥辱，段祺瑞又氣又恨，從此與日本更加勢不兩立，即使他下野為民，仍然拒絕與日寇合作。當時日本人以“重新出山”為誘餌，想讓段祺瑞當漢奸，結果遭到段祺瑞的痛斥。
後來，段祺瑞應南京國民政府之邀，到南方居住，脫離了日寇的控制。1936年，段祺瑞因嚴重胃潰瘍而去世，南京國民政府給了他國葬的待遇。
段祺瑞一生固然幹過許多錯事，但他兩袖清風，大節不虧，最終留下了“三造共和”“不屈從與日寇”的美譽。正如梁啟超對他的評價：“其人短處固所不免，然不顧一身利害，為國勇於負責，舉國中恐無人可比。”