歷史上的楚國：遠比我們想像中的強大
提起楚國， 人們馬上想到的是昏庸的楚懷王被秦國耍得團團轉， 最後客死他鄉；赤誠愛國的屈原飽受排擠，
其實歷史上的楚國遠比我們想像的強大得多。
早在西元前約13世紀左右， 商王武丁時期， 就有楚國先祖荊人的活動紀錄。 商朝被周人消滅後， 荊人受到壓迫南下， 在長江中游定居， 並迅速壯大起來， 約在西元前11世紀荊君熊繹接受周朝的封號， 成為楚國的開國之君。
與周朝分封的其他諸侯國相比， 楚國是個另類， 對周王朝總是不那麼尊敬， 周天子也很難信任這個外來戶， 蔑稱之為“荊蠻”。
周昭王三次南征， 卻六師盡喪， 自己也溺水而死
周昭王曾經想要武力消滅楚國， 三次南征， 卻六師盡喪， 自己也溺水而死。 後代周王為了壓服楚國， 都費盡心機， 卻都事與願違， 無可奈何之下， 只要它表面許諾臣服， 也就睜一隻眼閉一隻眼了。
事實上， 楚國是當時中國最為好戰的國家， 如果連續七年不對外侵略， 就是奇恥大辱。 當他們的鄰居是很痛苦的事情， 因為他們就像老虎一樣， 隨時需要找人磨爪子。
楚國很快佔領了湖北全境、湖南全境， 之後臣服了江蘇、浙江、四川大部。 今天的越南的大部分、老撾、柬埔寨和泰國的北部， 也都是楚國的勢力範圍。
春秋300年間， 楚國在戰國七雄當中首屈一指
春秋300年間， 楚國滅了大約四五十國， 在戰國七雄當中首屈一指。
實際上， 楚國後來的地盤幾乎有其他諸侯國加起來那麼大， 可以說秦國統一中國的工作有一半是楚國替它完成的。
整個春秋時代幾個世紀的歲月中， 中原邦國的朝野， 幾乎無不隨時側耳諦聽楚國的動靜。 整個中國的局勢， 實際上就是圍繞著楚國北征和中原諸國阻遏楚國北上而發展。
齊恒公、晉文公的霸業， 實質都是抵擋或挫敗楚國北進的事業。 西元前597年， 楚莊王擊敗中原霸主晉國， 問鼎中原， 楚國國勢上升到隆盛的頂點。
戰國時期， 楚國仍然長期保持著強大的地位。 六國第一次合縱出兵攻秦， 就以楚懷王為首領。 此後楚國國勢日衰， 但懷王之子頃襄王在位時， 還曾自我估計“楚之地方五千里， 帶甲百萬， 猶足以踴躍中野也。 ”
即使在西元前230年， 秦始皇展開其蕩平六國的最後進軍時， 項燕率領的楚國軍隊還曾大敗秦主力大軍20萬， 追擊三日三夜， 堪稱百餘年六國對秦作戰的最大勝仗。
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