唐朝的宮市是怎麼強買強賣的?
吳鉤
歷代皇室的日用所需各物,
除了一部分是自己製造、生產之外,
主要還是以“皇家採購”的形式求諸宮外的市場。
唐代中葉還出現了專門為皇家採購服務的“宮市”,
即在長安的市集中,
開闢出皇室特供品市場,
商民將貨物拉到這裡銷售,
皇室則派出宦官來這裡採購。
白居易那首膾炙人口的《賣炭翁》,
“夜來城外一尺雪,
曉駕炭車輾冰轍。
牛困人饑日已高,
市南門外泥中歇。
”描述的正是賣炭翁一大早駕著牛車、冒著風雪、從大老遠拉了一車炭前往宮市交易的情景。
唐代宮市的日常管理,
由官職為“長安尉”的專人負其責。
官府又制訂了詳備的宮市交易規章,
叫做“恒規”,
對入市交易、市場啟閉、度量衡、物價管理等都做了規定。
根據恒規的精神,
買賣雙方在宮市內自願交易,
公平成交,
一手交錢,
一手交貨,
官府不得打白條,
不得白拿商民貨物,
用唐朝皇帝的話來說,
“其所市易,
並須先給付價錢。
如有妄配百姓,
買物不給價錢,
官吏等並准此同枉法贓例處分”。
看起來,
宮市是個好東西嘛。
以市場的資源置配功能,
作為買方的宮廷採購官員一定可以購買到皇室之所需,
因為,
只要官府開出的價錢有吸引力,
商民必聞風而動前往宮市販賣貨物,
而隨著供應的增加,
買方則獲得了更大的選擇空間與議價能力;同時,
“賣炭翁”們也一定可以將手中貨物賣到合理的價位,
因為,
如果官家願意給的價錢低於其他市場,
商民就會撒出貨物,
而隨著供給的遞減,
價格則將回升。
這便是市場的奇妙之處。
然而,
唐代宮市制度的實行情況並不妙,
誠如我們在《賣炭翁》一詩所讀到的那樣:“翩翩兩騎來是誰?黃衣使者白衫兒。
手把文書口稱敕,
回車叱牛牽向北。
一車炭,
千餘斤,
官使驅將惜不得。
半匹紅紗一丈綾,
系向牛頭充炭直。
”詩中的“黃衣使者白衫兒”便是“開寶馬”、穿制服、負責宮廷採購的宦官,
他們才懶得跟賣炭翁討價還價呢,
“手把文書口稱敕,
回車叱牛牽向北”,
將紅頭文件一念,
拉了牛車就走。
老翁那一車“千餘斤”的木炭,
結果只換來“半匹紅紗一丈綾”,
這中間存在著多大的價差呢?唐代用紗、綾等紡織品充當貨幣使用,
半匹紗與一丈綾折算成錢的話,
約值400文;當時千餘斤木炭的價格呢?至少要1200文。
也就是說,
官方給出的收購價,
是市價的三四折。
《賣炭翁》講述的是唐德宗貞元年間(西元8世紀末至9世紀初)的事情。
據唐代另一位元大知識份子韓愈的記錄,
負責採購的宦官先是“抑買人物,
稍不如本估(市價)”,
到了貞元末年,
這些宦官就像餓狼一樣出沒于長安的市集,
看到中意的貨物,
就說是皇上要採購的,
立即以極低的價錢強買下來,
價值幾千文錢的貨物,
通常只給一百文,
有時甚至向貨主強索運費、進宮費。
因為宦官站在市場上東張西望、白搶貨物,
時人稱他們為“白望”。
韓愈總結說,
“名為‘宮市’,
而實奪之”,
宮廷採購跟搶劫沒有什麼兩樣。
賣炭翁遇到的“黃衣使者白衫兒”不算是最惡劣的,
畢竟他們還向老漢宣讀了紅頭文件,
並給了半匹紗、一丈綾的收購價。
韓愈講了一樁更惡劣的故事:有個農夫,
用驢馱了些木柴到城裡販賣,
一名打著“皇家採購”旗號的宦官走過來,
用數尺絹的價錢強買農夫的木柴,
還要農夫繳納一筆管理費,
並送貨上門。
農夫哭著將那幾尺絹交還給宦官,
宦官不肯收,
說,
“還得用你的驢將木柴馱到宮內。
”農夫說:“我有父母妻兒,
一家人都等著我將木柴賣了換糧米吃飯,
現在我將木柴白送給你們了,
你們還不甘休,
我只有死路一條了。
”當下心一橫,
將那宦官痛毆了一番。
官府聞訊,
將農夫抓了起來,
將案子報告給德宗皇帝。
幸虧唐德宗還不是一個糊塗的皇帝,
得知農夫打人的詳情後,
下詔開除了那個宦官,
還賞賜了農夫十匹絹(見韓愈《順宗實錄》)。
我們大概也可以說,
將宮市搞成了搶劫,
並不是皇帝的本意,
恰恰相反,
皇帝還明旨嚴禁官吏“買物不給價錢”,
違者罪同貪贓枉法。那麼,好端端的一個宮市為什麼會搞得烏煙瘴氣?問題似乎出在可惡的宦官身上,其實“挾權入市”的市場形態才是癥結之所在。
違者罪同貪贓枉法。那麼,好端端的一個宮市為什麼會搞得烏煙瘴氣?問題似乎出在可惡的宦官身上,其實“挾權入市”的市場形態才是癥結之所在。