清政府垮臺於1911年, 即辛亥年, 從歷史進入20世紀始, 它就進入了自己生命終結的倒計時。 清末的政治腐敗和人們對政府的控訴,
和孫中山的革命黨不同, 由梁啟超在理論上指導的國內立憲人士並不主張推翻滿清。 在同盟會排滿性質的“種族革命”之外, 梁啟超推重的是政治制度改革的“政治革命”(梁氏是體制外人,
那麼從1906年到1911年, 清政府在它生命的最後六年間, 都做了些什麼呢?
慈禧太后
1906年:是年雖然宣佈預備立憲, 但立憲的預備期有多長是社會很關注的問題。 9月1日的“聖諭”頒下:“……俟數年後, 規模初具, 查看情形, 參用各國成法, 妥議立憲實行期限, 再行宣佈天下。 ”顯然, 這是一個沒有時間表的預備立憲, 其中不乏遁詞, 如同在玩時間遊戲。 當然, 立憲就是分權, 政府本能地不願意, 能拖一天是一天。 只是那時的它無從料及歷史留給它的時間只有六年了, 多拖一天就是往死路上多走一天。
1907年:客觀地說, 一味指責清政府假改革也不公正, 革命派的壓力, 立憲派的努力, 這些都逼使它要調整自己的動作。 繼預備立憲後, 1907年有兩道詔書不應忽略。 一是9月20日預備成立資政院的諭旨:“立憲政體, 取決公論, 上下議院一時未能成立, 亟宜設資政院, 以立議院基礎。 ”這是朝廷政改的一大動向, 按照它自己的解釋,資政院即英美議院的前身。一個月後的10月19日,朝廷又下一詔:“前經降旨于京師設立資政院,以樹議院基礎,但各省亦應有採取輿論之所。”這個輿論之所就是省議會,但清廷將之稱為諮議局:“著各省督撫均在省會速設諮議局”,“籌計地方治安,並為資政院儲才之階”。對於這兩道詔書,光緒都明言是“朕欽奉慈禧皇太后懿旨”。慈禧雖然頑固,但也果斷,決定在中央和地方分別開設議會,應是真正的政改之措。
按照它自己的解釋,資政院即英美議院的前身。一個月後的10月19日,朝廷又下一詔:“前經降旨于京師設立資政院,以樹議院基礎,但各省亦應有採取輿論之所。”這個輿論之所就是省議會,但清廷將之稱為諮議局:“著各省督撫均在省會速設諮議局”,“籌計地方治安,並為資政院儲才之階”。對於這兩道詔書,光緒都明言是“朕欽奉慈禧皇太后懿旨”。慈禧雖然頑固,但也果斷,決定在中央和地方分別開設議會,應是真正的政改之措。