玉皇大帝的由來

玉皇大帝天宮的統治者玉皇大帝， 道教將玉皇大帝視為眾神之王， 並賦予其統治天宮的本領及職責， 各道經中亦也將其標示的神乎其神，

比如稱其： “住于昊天金閥彌羅天宮， 妙相莊嚴， 法身無上， 統禦諸 天， 綜領萬聖， 主宰宇宙.開化萬天， 行天之道， 布天之玉 皇大帝德， 造化萬物， 濟度群生， 權衡三界， 統禦萬靈， 而 無量度人， 為天界至尊之神， 萬天帝王。 ”

玉皇大帝又稱玉皇上帝， 玉皇， 玉帝， 天公， 為道教神仙王國裡的最高統治者， 是天庭的帝王。 其全稱為“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇帝”， 居於太微玉淸宮。 在道教和民間， 其備受崇敬和追捧， 知名度是遠比早期道教中的至尊元始天尊要高得多。

玉皇大帝是從“叫禦”中演化而來， 不過， 於他的崇拜還有另一淵源， 那就是 早期的天帝崇拜。 遠古的先民們， “尊天親地”， 對上天充滿了敬仰之情， 因而很 早就把“天”給人格化了，

並加以崇拜。

在道教的早期神仙譜系中， 地位最為尊高的是元始天尊， 而非玉皇大帝， 其只 是位於“四禦”之首， 協助“三清”統治天界而已。 然由於當時的帝王好道， 並各 自隨著自己的喜好而皈依所信仰的神仙， 故而， 在此時作為主宰天地萬物之神的天帝便因其而備受尊崇。 其知名度亦是居於神仙譜系榜首。

道經典籍中說， 玉皇大帝號又曰玄穹高上玉皇大帝， 為主宰世界萬物， 統領諸天， 永不毀滅的神仙。 其源於上古宗教中的最髙神托， 能支配日、月、風雨等自然 變化和人間福禍、生死、壽天、吉凶等。 故而， 在民間及道教中， 他還被認為是主宰人生命運的最高神“帝”和“上帝”之說法。

關於玉皇大帝的信仰， 是遠古早就有之的。

先有古人的朦朧之“尊天”崇拜， 後有道家、道教的尊崇。 可以說， 他的信仰是普遍的、盛行的。 不過， 關於他的出身及來歷， 卻是唐宋之際的成書的重要道經《卨上玉皇本行集經》， 裡面有很詳細 的記載。

傳說， 很久以前， 在一個個光嚴妙樂國度中， 住著國王淨德和王后寶月光， 只是， 他們到了老年之際身邊還無子嗣。 於是， 他們便令道士舉行祈禱， 以期求得一女或一子。 在國王的昭告下， 道士們與其宮殿中做法事半年之久， 終幹， 在某一天的晚上， 寶月光王后夢見太上老君抱著一嬰兒駕車而至， 並將那懷中嬰兒賜予王后。 夢醒後， 寶月光王后神奇般有孕。 懷胎一年， 於丙午歲正月九日午時誕生一太子幹王宮。

太子長大後繼承了王位，

在他的打理下國家被治理得井然有條， 繁榮而富強。 然而， 年輕國王的志向並不僅僅是當一個明君， 他還有比此更有見到的夙願， 那就 是前往普明香嚴山中去修道。 於是， 他把國事託付給眾位大臣， 之後便前往普明香 嚴山。 後來， 他功德圓滿， 成為神仙， 在經過三千劫之後證得金仙之位， 又經過億 劫後， 而成為玉皇大帝。

道教將玉皇大帝認為是眾神之王， 在道教神階中其修為境界雖不是最高， 但是其神權卻是最大。 道經中如是描述他：稱其居住于昊天金閥彌羅天宮， 妙相莊嚴， 法身無上， 統禦諸天， 綜領萬聖， 主宰宇宙， 開化萬天， 行天之道， 布天之玉皇

大帝德， 造化萬物， 濟度群生， 權衡三界， 統禦萬靈， 而無量度人， 為天界至尊之神，

萬天帝王。 ”簡而言之， 道教就是這樣認為：玉皇為總管三界〈天上、地下、空間）， 十方〈四方、四維、上下）， 四生〈胎生、卵生、濕生、化生）， 六道 (天、人、魔、地獄、畜生、餓鬼）的一切陰陽渦福的最高尊神。

據記載， 在每年的臘月二十五， 玉皇都要親自降臨下界， 巡視察看各方情況， 並依據眾生道俗的菩惡良莠來賞善罰惡。

人問的正月初九， 被視為是玉皇聖誕， 俗稱“玉皇會”， 傳說這一天天上地下 的各路神汕都要隆重慶賀， 而是時道教宮觀內則均要舉行隆重的慶賀科儀。