明末，
西北農名起義軍作亂，
東面有皇太極不斷進犯。
洪承疇在西北極力遏制李自成及張獻忠的農民起義，
也取得了一定的成效，
將農民起義軍暫時打入了低谷。
而東北則戰事不利，
皇太極兩路南下，
兵鋒直指京師。
崇禎帝急忙將洪承疇從西北抽調東線，
加強對山海關和錦州的防守。
而皇太極佔領義州，
並以此為據點，
展開對錦州的進攻。
洪承疇在首戰敗於塔山、松山，
為了挽救遼東岌岌可危的形勢，
崇禎帝下令洪承疇集結各路約13萬人馬于寧遠，
準備與清軍會戰。
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清軍則一方面採取長困錦州的辦法，
另一方面也在積極的調集增援隊伍。
而洪承疇不得已採取速戰速決方針，
導致清軍當機立斷，
切斷洪承疇的糧道，
最終洪承疇的數十萬隊伍土崩瓦解，
他本人也被清軍俘虜。
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而此時的崇禎帝， 料想洪承疇必定會以死殉國， 因為明代多義士， 對於忠義二字絕不背叛。 並且洪承疇極受崇禎帝寵倖， 他自己的廳堂裡掛著一副對聯“君恩深似海， 臣節重如山”。 世人都說洪承疇被俘後“義不受辱駡賊不屈”， “洪公受國家厚恩， 以死報國”。 崇禎帝都十分傷感， 以為洪承疇早已捨生取義， 下旨為洪承疇建立祠堂，
正在滿朝文武悲傷的準備洪承疇的後事的時候，
傳來了一個讓人十分難過，
如鯁在喉的消息，
那就是洪承疇降清了。
有好事者在洪承疇家中的那副對聯上嫁了兩顆字，
變成了“君恩深似海矣，
臣節重如山乎”。
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後來， 洪承疇也因為對滿清有功而得到了重用， 甲申之變後， 江南著名抗清少年夏完淳被捕， 正好被押到洪承疇面前， 洪承疇見他年幼就說“你年幼無知， 怎麼就從了賊了， 你現在歸順大清， 還能給你官做”， 不料夏完淳正色厲聲道“我聽說有位洪承疇大人是明朝的人傑， 松錦一戰， 他以死報國， 先帝下令褒獎， 我雖然年幼， 但是追慕他的忠烈， 為國而死， 有何不可”。
旁邊的清兵急忙告訴他面前的這位就是洪承疇大人，
夏完淳厲聲說“天下人都知道洪承疇大人早已為國而死，
先帝都為他親自祭奠，
全國都被他的忠烈而感動，
你是什麼東西，
膽敢冒充忠良，
玷污洪大人的名聲”。
洪承疇頓時羞得滿臉通紅。
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其實， 對於洪承疇， 有人說他是二臣， 不忠不義；也有人說他為了滿清的統一做出了許多貢獻， 也不能全盤否定他的功績。 但是， 不管別人怎麼看， 他在他的家族裡是一直抬不起頭的， 甚至連他的母親都揚言要打死他， 為天下除害！