如意作為物件在唐宋朝之前就有了。 晉王處仲， 以鐵如意敲敲打唾壺， 口念：“老驥伏櫪， 志在千里， 烈士暮年， 壯心不已”之語， 不知不覺唾壺已經破碎。
凡是到了過年節日， 滿洲人的舊風俗要求王公大臣督撫等， 必須進貢如意給朝廷， 以取吉祥之兆。 入關後， 仍然如此。 到了嘉慶朝， 方才有了禁止的諭旨：“諸大臣以為如意， 在朕看來其實不如意。 ”聽聞到的人猜測不出究竟是什麼原因。
嘉慶皇帝覺得如意也不過小物件， 進貢不進貢無關國家大事。 嘉慶皇帝為什麼一親政就反對這件事呢？
據知情的史官說：“這是嘉慶皇帝之隱衷， 他因恨和珅而牽連到如意。 ”嘉慶被立為太子， 誰都不知道， 唯有和珅知道， 並且馬上送了一個如意給他， 為日後能繼續受寵做準備。 和珅那個時候很得乾隆的恩寵， 嘉慶不敢得罪， 所以嘉慶那個時候也接受了和珅的示好， 但是心裡還是非常不願意的。
後來嘉慶果然被立為太子， 他怕和珅洩露機密， 將此事載入宮史， 豈不為後人恥笑？嘉慶看見如意就想起這件往事， 心裡多少有點不舒服， 也怕別人知道， 曾經的他也屈於和珅。 所以嘉慶皇帝才毅然禁止如意， 使他人不知真相。 有的人竟讚頌嘉慶皇帝有崇儉之意是錯誤的。